Амбал сглотнул, переводя взгляд с меня на камень и обратно.
— Имя, — вытянул я руку вперёд, угрожая ему заклинанием.
— Гаврила. Работорговец с севера. У него много золота и охраны. Готов заплатить высокую цену за такую, как она.
— Почему?
— Не мое дело гадать, кому что нравится, но если предположить… — амбал поднатужился, переворачиваясь на живот и глядя на кошкодевку. Та юркнула обратно в тень, ее зеленые глаза были полны страха. — Чтобы он мог делать с ней что захочет.
С меня хватит. Я сунул Камень Силы в карман, вытащил меч и встал над наемником.
— Ты что делаешь?
Я схватил его за сальные волосы, поднял голову и провел лезвием меча прямо по поросячьей шее.
Кровь брызнула на доски трюма.
Он хрипел и булькал несколько долгих секунд, прежде чем затих. Когда он перестал дергаться, грубо отпустил его, уронив в красную лужу. Мразь. Таких и в прошлой жизни хватало, а здесь, похоже, их и подавно больше.
— Слава богам, ты не потратил на него один из своих зарядов, — сказала Иляна, приподняв бровь.
— И что нам с этими делать? — Лара перекинула лук через плечо и уперла руки в бедра. — Оставим их здесь, и они быстро завоняют. Вытащим, привлечем кучу нежелательного внимания.
— Я что-нибудь придумаю. Важнее другое… — я перевел взгляд на кошкодевку, тут же встретившись с нею взглядом. — Что нам делать с безбилетницей?
— Пожалуйста, не отдавайте меня работорговцам, — взмолилась она. — У меня нет дома, и я бегу от них уже несколько недель. Я не смогу выжить одна.
— Мы не собираемся тебя никому продавать. Я таким не занимаюсь. И вообще, чего ты боишься? Мы их уже убили.
— Это не единственные, кто пришел за мной.
— Что ты имеешь в виду? — моя уверенность внезапно пошатнулась.
— Я имею в виду, что «Рука Плетей» это не просто троица наемников. У них много людей, и те, кого вы убили, были не единственными, кто преследовал меня до самой бухты.
— Сколько их пришло за тобой?
— Возможно, человек пятнадцать или двадцать меня здесь ищут. Может, больше.
Вот же дерьмо.
Глава 11
— Какого черта они послали за тобой столько народу? Кто ты такая?
— Это действительно так важно сейчас? — Кошкодевушка сжала рукава своего рваного наряда. — Наш главный приоритет — выбраться отсюда.
— Мы? С каких это пор тут «мы»? Это ты пробралась зайцем на мой корабль, а потом напала на меня.
— Потому что за мной охотились. Если бы тебе раньше приходилось иметь дело с такими людьми, ты бы чувствовал на моём месте то же самое. В любом случае, мне нужно покинуть бухту. Срочно. Я очень хочу выжить и выбраться из этой передряги. Если ты не собираешься помогать, то, пожалуйста, отпусти меня, чтобы у меня был шанс спасти собственную жизнь.
Я поудобнее перехватил рукоять меча. Ответ на её просьбу мог быть только один.
— Я помогу тебе. У меня тут неподалеку есть укромная квартирка. Мы можем переждать там, пока эти уроды не успокоятся и не уберутся отсюда. Я попрошу своего домового пригнать наших лошадей с телегой, и ты сможешь спрятаться в ней, пока мы тебя будем перевозить.
— Мы спрячем тела, — сказала Лара, кивнув Иляне.
Я взбежал по ступеням и толкнул люк. Выбравшись на палубу, подошел к краю и посмотрел вниз на причал, окружавший бухту.
Члены «Руки Плетей» рассредоточились поблизости, их было не меньше десятка. Они двигались группой и теперь приближались к моему кораблю, достаточно близко, чтобы я мог услышать их голоса.
— Ты не видел Антипа и его двух парней? — крикнул один из них.
— Проверяют торговые суда. Поднимайтесь на борт ко всем. Возможно, они уже загнали ее в угол на одном из них.
— А если нас не пустят?
— Тогда заставьте. Мне вас учить?
Ближайшей группе оставалось проверить еще два корабля, а потом они добрались бы и до нас.
Мы оказались в ловушке. Одно дело это трое отморозков в замкнутом пространстве, и совсем другое — десяток вооружённых бандитов, которые вот-вот к нам нагрянут.
Нужно было быстро соображать.
Я мог спрятать нашу безбилетницу и тела наемников, но не мог скрыть пятна крови в трюме.
План созрел мгновенно, и я начал действовать.
Закрыл люк и спрыгнул с корабля на причал. Прямо у края бухты находилась лестница, ведущая на верхний уровень, как раз туда, где были припаркованы лошади и телеги.
— Василий! — крикнул Кузьма. — Ну как, повезло?
— Хуже некуда, дружище. Нет времени объяснять. Держи… — я сунул ему в руку мешочек с двумя сотнями золотых. — Забирай лошадей с телегой, возвращайся в поселение.