Вот почему платформа была опущена.
Вы ниже нас. Такова была преобладающая мысль у всех этих работорговцев, включая Гаврилу, который смотрел на лешаков с пустым, безэмоциональным выражением полного безразличия.
Глава 21
— Начальная ставка? — произнес гном.
— По пятьсот золотых за каждого, — твердо сказал Буран.
— Пятьсот золотых за лешаков. Есть предложения?
Пятьсот золотых за жизнь.
— Очевидно, я стою гораздо меньше из-за своего отношения, — прошептала мне на ухо Забава, имея в виду двести золотых, которые я заплатил за нее, когда впервые прибыл в Полесье.
Я хотел улыбнуться, но не мог. Для них это было нормой, но не для меня.
Две тысячи пятьсот золотых за группу. Можно было спасти их прямо сейчас. Я двинулся, чтобы поднять руку с рукояти меча, когда сбоку раздался грубый голос.
— У нас есть ставка в две тысячи пятьсот золотых от князя Хряка, из Гоблинов Лога.
Я резко повернул голову и увидел, как предводитель гоблинов поднимает свою толстую зеленую руку.
— Шестьсот, — раздался другой голос. — За каждого.
Я посмотрел на нового говорящего. Им был предводитель Горцев.
— Шестьсот золотых от Горца.
Хряк, предводитель гоблинов, посмотрел на своих спутников. Все они покачали головами, включая его самого, и отступили.
— Договорились, — быстро сказал Буран с моей стороны.
— Сделка заключена, — произнес аукционист, затем двинулся, чтобы поднять свой колокол.
— Если позволите вмешаться… — внезапно сказал Гаврила, харизматично, но строго. — Не рассмотрите ли вы возможность продать мне одного из самцов из группы? В моей коллекции есть самка, но нет самца. Ей не помешала бы компания.
Лешаки выглядели еще более беспомощными, чем когда-либо, отчаянно переглядываясь.
Они знали, что сейчас произойдет.
Дерьмо.
Буран повернулся к аукционисту и собрался кивнуть.
Пять тысяч золотых. Сумма немалая, но дело было не только в деньгах. Позволить Гавриле заполучить еще одну игрушку или смотреть, как этих несчастных делят по частям, было тошнотворнее вида его самодовольной рожи. К тому же, это отличный шанс показать зубы и заявить о себе. Пусть знают, что с Поселением Волоты придется считаться.
— Тысяча золотых, — резко сказал я, отрывая руку от меча и решительно поднимая ее. — За каждого. Но я хочу весь набор.
Я быстро посмотрел на Гаврилу. Глаза гнома-аукциониста расширились, а Гаврила, до этого скучающе наблюдавший за торгами, медленно повернул голову в мою сторону, и в его взгляде блеснул холодный интерес.
Брови аукциониста удивленно поползли вверх, когда он переводил взгляд с меня на Гаврилу и Бурана.
— Пять тысяч золотых. Что скажете, князь? — спросил он Бурана, кивнув ему.
Буран подозрительно покосился на меня, хотя вечно недовольное выражение лица, казалось, было обычным для каждого кентавра, с которым я до сих пор сталкивался.
— Договорились.
— Если только нет других предложений от князя…
Предводитель фиолетовокожих напротив меня неоднозначно посмотрел в мою сторону. Его взгляд легко мог бы превратиться в гневный хмурый взгляд, но медленно трансформировался во что-то гораздо более тревожное: широкую улыбку со сжатыми губами.
— Других предложений нет, — спокойно сказал он. — Возможно, в другой раз.
Аукционист громко ударил в колокол.
— Продано князю Василию из Поселения Волот!
Я спас свою первую группу, но не выказал никакой радости. Главное сейчас — не выдать себя, не сорваться. Эти уроды должны видеть во мне такого же хладнокровного торгаша, как они сами.
Мы все хладнокровно стояли, пока кентавры стаскивали лешаков с платформы и грубо вели их обратно к своей повозке. Расчет будет произведен позже.
— Клетки для ваших покупок не нужны? — крикнул мне Гаврила, пока готовили следующий лот.
— Слишком хороши для них, — небрежно бросил в ответ. — Предпочитаю, чтобы они шли пешком. Ноги у них для этого, кажется, есть.
— Это точно, — рассмеялся он. И смех у него был такой сердечный, теплый — вот что бесило больше всего.
Он искренне наслаждался происходящим.
— Осталось всего три продавца, — сказала Лара с тревогой в голосе. — Мы потратили пять тысяч золотых, значит, у нас осталось… чуть больше шестнадцати тысяч. Как далеко мы с этим зайдем?
— Лара, когда это я говорил, что у меня нет плана? — я уверенно посмотрел ей в глаза. — Руда сама себя не добудет, а золото не потратит. Поэтому расслабься, у нас все под контролем.
— Князь Хряк из Гоблинова Лога, — продолжил аукционист. — Прошу представить товар.