— И это вы меня неряхой называет, — я скрестил руки на груди и с притворным осуждением посмотрел на охотницу и тигрицу.
— Мы несколько дней были в пути, — лениво простонала Забава, сладко потягиваясь и глубже погружаясь в теплую воду. Ее тигриные ушки чуть дрогнули. — И завтра снова в дорогу. Нам определенно нужно отдохнуть. Иначе буду злая и невыспавшаяся. А ты же не хочешь видеть меня такой, правда, муженек?
Она стрельнула в меня игривым взглядом. Усталость действительно валила с ног.
— Факт.
Я хмыкнул, решительно снимая тяжелые ножны с пояса. Кожаная перевязь с глухим стуком упала на пол. Следом полетела рубаха, штаны, сапоги. Через мгновение стоял совершенно голый, ощущая, как ноют натруженные мышцы.
Не теряя времени, подошел к широкой кровати и рухнул на мягкий матрас, положив голову Стефании на упругую талию. Не отрываясь от фолианта, она нежно провела кончиками пальцев по моему лицу, задержавшись на отросшей щетине.
— Кто та другая женщина, которую ты привел? — раздался с пола голос Иляны. Она повернула голову, в ее глазах читалось неприкрытое любопытство.
— Бард. Мы как-то говорили, что нам не помешал бы кто-то, кто умеет слагать песни. Похоже, теперь такой человек у нас есть. Нашел ее в плачевном состоянии, пришлось выкупать.
— По-моему, она та еще заноза, — Стефания фыркнула, наконец-то оторвавшись от книги. — Уж больно язык у нее острый. И манеры… оставляют желать лучшего.
— Я спас ей жизнь, заплатил сорок золотых, — я чуть приоткрыл один глаз. — Не бог весть какая сумма за потенциально полезного члена общины. К тому же, немного развлечений нам не повредит. Может, хоть байки какие интересные травить будет у костра.
— А чем развлекаются люди у тебя на родине, муженек? — с любопытством спросила Забава из ванны.
Вопрос застал врасплох. Сам нечасто вспоминал о прошлом, слишком уж оно отличалось от настоящего.
— Большая часть общества, в котором жил, строилась вокруг развлечений, — задумчиво протянул я. — Их было невероятное множество. Но основными были так называемые фильмы и сериалы.
— А что это? — спросили они в один голос. Даже Лара высунула голову из-за края ванны.
Все жены с таким неподдельным любопытством уставились на меня, словно я собирался открыть им величайшие тайны вселенной.
— Ну… это как бы движущиеся картинки. Представьте, что с помощью специальной машины записывали изображение. А потом его можно было смотреть на плоской поверхности, вроде экрана. Люди использовали эти «фильмы», чтобы рассказывать самые разные истории.
— Какие именно? — уточнила Стефания, откладывая книгу.
— Абсолютно любые. Захватывающие приключения, трогательные любовные истории, от которых плакали даже суровые воины. Страшные сказки о чудовищах, эпические битвы. Если хотел услышать историю о чем-то конкретном, ты ее получал.
— Звучит потрясающе, — выдохнула Иляна, мечтательно глядя в потолок. — Целый мир историй, доступный в любой момент.
— Так и было бы, если бы не одно «но», — я усмехнулся. — Большинство людей в моих краях выросли с этим. Они видели «движущиеся картинки» каждый день, так что для них это было обыденностью. Только попав сюда, я понял, каково это жить без информационного шума. И знаете, не так уж и плохо.
— Скучаешь по своему прошлому дому? — тихо спросила Иляна.
— Ни капли, — искренне улыбнулся, поймав ее взгляд. — Теперь у меня есть вы. Но не только. Да, в моем мире было полно историй. Но люди больше внимания уделяли картинкам, чем живым людям вокруг. Они разучились ценить простое общение у костра. Все заменил экран.
Помолчал, собираясь с мыслями.
— Знаете что? Давайте-ка устроим пир. Поужинаем все вместе, как одна большая семья. У нас новые поселенцы, им нужно освоиться. Да и еды, слава богам, полно.
— Я думала, мы экономим на зиму? — удивленно спросила Забава, выныривая из воды.
— Запасы мы делаем, — кивнул. — Но один хороший пир нам не повредит. Урожай знатный, скот разводим. Лешаки через ад прошли, пока добирались, они заслужили и отдых, и хорошую еду. Так что закончим работу и устроим веселый вечер. Согласны?
— Сразу после того, как мы немного вздремнем? — хитро прищурилась Забава.
— Сразу после того, как вздремнем, — с улыбкой повторил, с наслаждением погружая голову в мягкую подушку. Сон уже окутывал своим теплым покрывалом…
Глава 23