Мир снова вспыхнул ослепительным светом.
Глава 17
Мир вспыхнул белым светом, и в следующее мгновение меня подхватил ледяной ветер.
Первое, что почувствовал — пронизывающий до костей холод высоты, а не привычную твердость земли под ногами. Разреженный воздух обжигал легкие, каждый вдох давался с трудом. Земля стремительно приближалась, ветер свистел в ушах и рвал одежду.
Ни следа паники. Крушитель Оков пульсировал в руке теплым синим светом, и какая-то невидимая сила тормозила мое падение, делая его управляемым спуском. Воздух загустел, подхватил меня — словно море подхватывает корабль.
Черт, да это же лучше любого парашюта.
Артефакт пел тихую, древнюю мелодию, которая вибрировала через рукоять в мои кости и отзывалась в каждом нерве.
Магия Крушителя окутывала меня защитным коконом, и я чувствовал его уверенность: меч не позволит мне разбиться. Он слишком долго ждал своего часа, чтобы потерять владельца сразу после своего освобождения.
С каждой секундой детали внизу становились четче. Знакомые очертания частокола, крыши домов, тонкие струйки дыма от очагов…
Дыма?
Я всмотрелся пристальнее, и сердце ухнуло в пропасть.
С высоты в тысячу метров картина раскрывалась медленно и мучительно, словно кошмарный сон, от которого не можешь проснуться. Сначала я заметил темные точки у основания частокола. Они располагались слишком правильно, слишком упорядоченно для случайности. Затем различил характер дыма. Это был не белый дым от мирных очагов, а черный, едкий дым пожарищ, поднимающийся от горящих участков ограды.
Еще ниже. Еще страшнее. Элитные сумеречники в темных доспехах расположились вокруг частокола. Это была не беспорядочная атака диких налетчиков.
Мое поселение находилось в осаде.
Пока я проходил испытания, мои люди истекали кровью.
Еще сотня метров до земли, и детали сложились в полную картину. На деревьях за внешним периметром я различал силуэты лучников: один укрылся за толстым дубом в пятидесяти метрах от ворот, двое засели на раскидистых ветвях вяза справа, еще один обосновался на сосне. Они методично обстреливали защитников на стенах, стрелы летели без остановки.
На северной стене мелькнула незнакомая фигура в кожаном доспехе. Один из новых воинов метался от бойницы к бойнице, по деревянным подмосткам, разя врагов из арбалета. Движения резкие, отчаянные.
Южную стену держал Железняк — широкие плечи дварфа выделялись даже с этой высоты. Большой щит укрывал троих лучников, но их стрелы взлетали в воздух заметно реже, чем вражеские.
Стрелы кончались. Или стрелки.
У главных ворот штурмовая группа из двадцати сумеречников планомерно поджигала частокол. Воины действовали слаженно: одни прикрывали товарищей большими щитами от обстрела со стен, другие подносили факелы к основанию кольев, третьи подавали горючую смесь из глиняных горшков. Дисциплинированная пехота из армии.
Командовал ими Лютый — я узнал его пепельно-серую кожу и уверенные движения. Он указал рукой влево — три лучника мгновенно сменили позицию. Махнул вправо — штурмовики усилили давление на восточную часть ворот.
А на стенах поселения было слишком мало защитников. Там, где должны были стоять десятки воинов, виднелись единицы. Западная стена вообще казалась пустой — лишь один силуэт перебегал от башни к башне, пытаясь создать видимость большего количества людей.
Гаврила… Эти твари… Они осмелились! Крушитель Оков в руке пульсировал мягким светом, словно тоже жаждал расплаты. Ладно, друг, начнем. Я развернул тело, выбирая траекторию, и направился вниз, прямо в их тыл.
Приземление получилось бесшумным, меч смягчил удар поглотив энергию. Ноги коснулись земли легко прямо позади троих сумеречников с арбалетами, затаившихся на толстых ветвях дуба.
Первый даже не успел обернуться. Крушитель прошел через его торс, словно рассекая дым, и темный эльф рассыпался синей пылью. Второй начал поворачиваться, его глаза расширились от ужаса, но синий клинок был беспощаден.
Третий успел вскинуть арбалет и нажать на спуск, однако я одним плавным движением разрубил бол, арбалет, руки и грудь стрелка. Сумеречник осыпался пылью, а клинок рвался в бой.
Три кучки серебристой пыли медленно опустились на землю.
Крики тревоги эхом прокатились по лесу. Остальные лучники развернулись ко мне и выпустили залп. Дюжина стрел просвистела в мою сторону, но в нескольких сантиметрах от моего тела они замедлились, потемнели и рассыпались серой пылью.