Покивал, соглашаясь. Еще бы не жаль!
Посидели еще немного и князь с сыном ушел, сославшись на многочисленные дела в своем войске. Вот же, гад! И поговорили всего ничего, а спина мокрая. Пойду погоняю своих бойцов, сниму нервное напряжение.
Глава 10. Субэдэй
Великий князь Владимирский прибыл, как я и предсказывал 10 марта. Такими темпами, пока доберемся до противника и снег сойдет. Не зря я велел прихватить колеса.
Сразу же провели смотр войскам. Ну как провели? Объехал Юрий Всеволодович с братом и свитой все лагеря и признал армию. достаточной и боеспособной. Вечером устроили по этому поводу пир. Меня, как и прочих князей, пригласили в шатер Главнокомандующего, где я скромно просидел в углу, потягивая мед. Вкусная штука. Хоть и не столетний, но выдержка тоже не маленькая. С дядей обменялись парой ничего не значащих слов и все.
Про себя подумал, что привел как бы не треть от общего числа войска, если не считать ополчение. Того было порядка двух тысяч, но смердов и горожан за серьезную силу никто не принимал. Мою пехоту видимо отнесли к таким же, тем более что ходили они сейчас без доспехов, а конных у меня было 280, среднее количество по князям. Ушел в разгар веселья, никто и не заметил. Следующий день полководцы похмелялись и выступили только 12 числа. Снег уже активно таял, появились широкие проталины вокруг стволов деревьев. Дорога пока была сносная, но было понятно, что скоро на ее месте появится каша.
До первой цели нашего похода, небольшого городка Серенска, добирались 10 дней. Вскоре собирались поделится на две части. Великий князь думал отправить брата Ярослава, с третью армии, под такой же городок Мосальск, разорять земли князя Черниговского. Большую войну никто не затевал, просто хотели, как я понял, склонить соседа принять нашу точку зрения на Новгородские земли. Если бы желали прихватить князя Михаила за шары, то следовало идти под Козельск. Тот правда, был большим городом, причем серьезно укрепленным, так что штурмовать его, с нашими силами, можно было долго. Тем более, что осадных машин никто не захватил и даже металлических частей для них. Я спрашивал в обозе Великого князя и его брата, возницы категорически отрицали их наличие. Остальные князь, полагаю, такой техникой не обладали. А с одними лестницами на мощные стены Козельска лезть глупо. Так что цели набега были выбраны логично. Все же именно набега, а не похода.
За два дня до прибытия, случился событие, которое заставило князей пересмотреть свое отношение к моей пехоте. Моя колонна двигалась почти в хвосте армии, за одним из отрядов ополченцев. Шли как обычно, с разведкой и охранением. Не знаю, как впереди, может тоже высылали разведчиков, но то ли проморгали противника, то ли тот подождал, пока пройдут основные силы. Голова войска скрылась за поворотом дороги, огибавшей лес. Нам до него оставалось где-то с километр.
— В лесу засада, сколько не знаю, конные. — Выпалил примчавшийся разведчик с левого фланга.
— Всем одеть доспехи и вооружиться! Немедленно! — Тут же скомандовал я.
— Ты, скачи к основному войску, предупреди. И скажи ополченцам, пусть готовятся. — Приказал одному кметю из своей свиты.
Мои вояки резво, но без паники, стали облачатся в защиту, готовить оружие.
— Далеко они? — Спросил у разведчика.
— Если будут двигается, как и раньше, то через два дробных часовца (20 минут) будут здесь, а если заметили нас и поскачут, то быстрее.
— Илья! Собирай помещиков и витязей и становись вон там, прикроете нас, если что. Как построю пехоту, отводи всадников в тыл. И ждите моих команд. Понял? Выполняй!
— Некрас! Давай к возам и как только мои заберут доспехи и оружие, отведи их вон на тот холмик. Ставь возы кругом. Сцепить не успеете, но если до вас доберутся, хотя бы сможете отсидеться до подхода помощи.
— Что вы копаетесь, беременные бегемоты! Я вас мало гонял?!
— А скольких увидел, примерно? — Продолжал пытать разведчика. — Десять? Сто? Тысячу?
— Видел передовую часть, выезжала из леска на луг. Было их не меньше сотни. Дальше смотреть не стал, место открытое, могли заметить.
— Молодец. Все правильно сделал. На вот. — Я снял с руки серебряный браслет и протянул воину.
Тот разулыбался, взял, поклонился, сидя в седле и тут же нацепил награду на себя.
— Скачи к помещикам. — Велел ему и принялся покусывать в нетерпении уголок губы.
Движения моих бойцов казались нарочито медленными. Потом успокоился и понял, что на самом деле они все делают довольно резво.