Резкий сигнал коммуникатора оторвал Алексея от воспоминаний. Поморщившись, он нажал кнопку Т-фона. Вспыхнуло изображение абонента. Впрочем, кто им мог быть, князь догадывался…
— Добрый день, ваше величество.
— Михаил, это не очень удачная шутка.
Столяров демонстративно скосил глаза вбок, давая понять, что он не один.
— Ваше величество, у меня две новости. Одна из них требует вашего присутствия здесь.
— Миша, давай без загадок. Что у тебя случилось?
— Не могу ваше величество, обе категории «А — ноль».
— Как срочно?
— Одна из них вчера, ваше величество.
— Ты мне хоть скажи — хорошие или плохие? Мне загадок и так хватает.
— Одна хорошая, а вот вторая… — протянул начальник контрразведки, затем закончил фразу уже нормальным голосом: — Не знаю, ваше величество, поэтому и нужно ваше личное присутствие. Обязательно нужно, — надавил Столяров.
— Хорошо, жди.
Алексей склонился над коннектором, встроенным в стол, вызвал начальника охраны двора.
— Катер к подъезду, крейсер к взлету. Найдите Мыскина, предупредите о моем отлете…
Спускаясь по лестнице, Медведев услышал знакомое посвистывание движков катера. Начальник охраны ждал его уже возле аппарата.
— Куда?
— Арзамас, — коротко бросил Алексей.
Мягкая перегрузка вдавила в кресло. Звякнули хрусталём гравикомпенсаторы, и сразу всё пришло в норму. Шесть истребителей прикрытия, зависнув в воздухе, дождались, пока челнок правителя наберет высоту, затем взяли его в охранный ордер.
Уже на подлете к космопорту прозвучал сигнал вызова:
— Да!
В воздухе появилось изображение Николая.
— Алексей, что случилось?
— Я на Арзамас, позвонил Столяров, что-то у него там опять. Требует меня лично.
— Хм, человек-загадка. Мне что, флот поднимать?
— Не надо пока. «Алый — зеро» он не запрашивал, — отмахнулся князь.
— Ну смотри, я на всякий случай. Пока подниму уровень угрозы до белого. А то мои орлы заскучали без дела, — оскалился Главком.
— У тебя рефлекс на Мишу, что ли? — удивился Медведев.
— Скажешь тоже! Часто ли он тебе звонит?
— Да нет вроде.
Мыскин ехидно усмехнулся:
— А не припомнишь ли, что бывает после каждого его звонка?
— Ох, черт, точно, блин! — вздрогнул Алексей.
— Так, делай что хотел, только потише. Испортим ему игру, сожрет обоих сырыми и без соли. Надеюсь, хоть в этот раз он княжество не поставит на уши…
— Надейся-надейся, а я вот не очень…
— Прибыли, ваше величество… — наклонился к нему начальник охраны.
— Все, разберусь с проблемами — свяжусь.
— Давай, удачи… — попрощался Николай.
Легкий толчок показал, что челнок занял в отсеке положенное место. Не дожидаясь полного закрытия створок шлюза, тяжёлый крейсер тронулся с парковочной орбиты.
— Так, господа… — князь обвел глазами присутствующих парней из охраны. — Пообедать, как я понимаю, сегодня никто не успел?
Дождавшись кивка от каждого из присутствующих, продолжил:
— Тогда пойдем объедать нашего капитана, не откажитесь составить мне компанию?
— Эти откажутся, как же… — хохотнул начхран. — Организмы у всех молодые, дикорастущие. Всегда кого-нибудь скушать — пожалуйста!
— Ну, вот и отлично. Мы можем выходить, майор?
— Сейчас, о, вот.
На массивном браслете начальника охраны засветился зеленый огонек. Катер чуть вздрогнул, когда массивные внешние створки шлюза стали медленно ползти в стороны. Послышался чуть слышный шум нагревающейся брони, потом стало слышно, как забарабанила по керамопластовому покрытию конденсирующаяся на ледяном покрытии влага. Щёлкнул автоматический трап, и князь первым двинулся по проходу между креслами к выходу…
Майа слепо уставилась на глухую стену камеры. Вначале всё шло как задумано: выход в обычное пространство, не засечённый погранслужбой Терранского княжества. Проход к месту нахождения тайника в режиме маскировки под прикрытием астероидного потока. Пусть на корвете было жарко и душно, не хватало кислорода, поскольку системы, обманывающие датчики спутников-контролёров, жрали почти всю энергию. Но за гарантию безопасности поступиться толикой комфорта было не жаль. По расчётам, они уже вышли на орбиту планеты, готовили к запуску спецкапсулу, которая должна была доставить Майю на поверхность. А там — максимум пара часов, заберёт инфокристалл с чертежами чудо-оружия, которое поможет переломить ход затянувшейся, опостылевшей войны в пользу Новой Империи, и всё… Жаль только, что она не сможет побывать в самой Терре, хотя бы издали увидеть Алексея… Но, может, когда-нибудь, после войны…