– Клаус! – воскликнула Мария и кинулась в объятья мужа, чуть не задушив беднягу.
– Как вы тут? – спросил я у Элизабет, кивнув в сторону Фена. – Охранял?
– Еще как! – захлопала в ладоши девушка. – Он такой замечательный! Он добрый и сильный!
– Даже так?! – удивился я, посмотрев на расплывшегося от радости фенрира, сидевшего рядом.
– Да! А еще он очень умный! – она обняла белого волка, отчего тот, казалось, сейчас в обморок упадет от счастья. – Он все понимает! Смотри! – она еще раз погладила белого друга. – Фен, принеси мне вон тот камень, – она указала на россыпь небольших булыжников. – Третий справа.
Радостный пес негромко тявкнул и помчался к заданной точке. Он, не раздумывая, схватил нужный камень и вернулся обратно.
– Умница, Фен! – Лиз снова повисла на лохматой шее питомца. – Ты такой умный!
Охренеть! Мария, конечно, говорила, что это умные создания, но… Третий справа! Он и считать умеет?! Да не, быть такого не может.
– Фен, – обратился я к разомлевшему зверю. – Никто не приходил?
Собак посмотрел на меня и помотал головой, отчего я чуть не сел на задницу. Получается, он речь нашу понимает?! Ну не…
– Ты понимаешь нашу речь? – на всякий случай спросил я.
– Гггаф! – тявкнул волк и кивнул головой.
– А-хре-неть… – я сел на крыльцо, не зная, что тут еще добавить.
Глядя на все это, Клаус в очередной раз замер с отвисшей челюстью. В отличие от нас, дамы вели себя обычно и невозмутимо, видать, за время моего отсутствия они успели изучить фенрира от ушей и до хвоста, еще и прониклись к нему, самыми теплыми чувствами.
Пока мы с Клаусом пребывали в коматозном состоянии, а милые леди потешались над нашей реакцией, Фен вдруг собрался и посмотрел в сторону города. Грозный рык ощетинившегося волка заставил всех замолчать.
– Тише, Фен, я знаю, этот кусок плоти давно за нами следит, – я догадался, на кого среагировал питомец. – Если хочешь, можешь его попугать немного, только смотри, чтобы он тебя не опознал.
Волк легонько кивнул и сорвался с места, оставляя за собой столб пыли. Мы же зашли в дом, где нас тут же завалили расспросами.
Пока я вел свой монолог, Клаус сидел как в воду опущенный, не поднимая взгляда. Мария периодически охала и причитала, будто была не в курсе того, как обстоят дела в королевстве. Элизабет же невозмутимо сидела напротив меня, изредка кивая. Когда я закончил свой рассказ, в комнате воцарилась гробовая тишина.
– Что же нам делать? – Мария посмотрела на полностью увядшего супруга.
– Ничего, – ответил я, не дожидаясь, пока Клаус придет в себя. – У нас поживете, место есть. Так что…
– Это, конечно, хорошо, – внезапно подал голос проснувшийся торговец. – Спасибо за такое предложение, но так нельзя.
– У тебя есть другие варианты? – удивился я, посмотрев на несчастного.
– Я к тому, что мы не можем постоянно тут жить, – пояснил он. – Мы благодарны, но… – он немного замялся, видимо, подбирая слова. – Нам нужен собственный дом!
– Хочешь обратно в город?! – я даже растерялся от такого заявления.
– Не! Там житья не будет, это однозначно, – он тяжело вздохнул и посмотрел на меня. – Я бы хотел, если можно, построить дом тут, по соседству.
– Слушай, а это же прекрасная идея! – поддержал я товарища. – И лес рядом, есть из чего строить, остальное купим!
– Я сам все куплю! – повысил голос наш будущий соседушка. – Заработаю и куплю…
– И, как же ты, мой дорогой купец, собрался зарабатывать? – я придвинулся ближе и заглянул ему прямо в глаза. – У тебя даже лошадь отобрали с повозкой, не говоря уже о лавке. Ну, поведай мне свой коварный план!
– Я… – он вылупился на меня, пытаясь найти, что ответить, но, видимо, не смог, в очередной раз повесив голову. – Я не знаю.