– Ну, раз такое дело, то прошу за мной.
Как я понял, монахиня, которая тут же попрощалась и покинула нас, своим кивком дала мне хорошую рекомендацию. После этого картограф стал вести себя более приветливо и раскованно, судя по всему, признав во мне человека, которому можно доверять.
– Прошу меня простить, уважаемый, – обратился ко мне черный торгонавт, когда мы свернули в темный проулок. – Поймите меня правильно, но придется завязать вам глаза.
– Понимаю, все в целях безопасности, – не стал спорить я.
– Не переживайте, это не займет много времени, – мой сопровождающий достал из кармана мешок из плотной ткани и протянул его мне. – Как прбудем на место, я вручу вам маску.
С одной стороны, это выглядело смешным, но, если подумать, все было очень логично. С закрытыми глазами я пробыл не больше минуты, все это время меня аккуратно вели за руку, а когда я стянул с головы мешок, мне тут же вручили маску на все лицо. Мой проводник, как и все присутствующие, коих было много, тоже нацепил маску, вырезанную из дерева.
– Знаете, я не планировал вас сюда приводить, – зачем-то разоткровенничался черный торговец и протянул мне сверток. – Тут то, что вы просили. Денег не надо.
– Это что еще за аттракцион невиданной щедрости? – воскликнул я, не зная как на все это реагировать.
– Моя супруга рассказала, что вы недавно сделали пожертвование приюту, – сопровождающий в деревянной маске говорил спокойным тоном, немного отвернувшись в сторону, будто вовсе не со мной разговаривал. – Мы в долгу перед вами.
– Да ладно вам, – немного опешил я. – Чем смог, тем и помог. Пустяки.
– Я не знаю, кто вы и откуда появились, но такая сумма – это не пустяки, – продолжал мой спутник. – В любом случае, в любой момент вы можете обратиться к нам… – он замолчал на полуслове.
– К вам? – уточнил я, ожидая конкретики.
– В приют, – добавил он и тут же сменил тему. – Вас еще что-нибудь интересует?
– Интересует, – я утвердительно кивнул, ведь такой шанс упускать нельзя. – Меня интересует магия.
– Свитки заклинаний? – монотонно переспросил собеседник.
– Наверное, – пожал я плечами. – Я мало что понимаю в таких делах.
– Это не удивляет, – он наконец взглянул на меня, осмотрев с головы до ног. – Пройдемте.
Как я понял, мы находились под городом. Сначала показалось, что мы в канализации, но нет, это было что-то иное. Больше похоже, что эта была часть лабиринта, про который все давным-давно забыли. И вот ушлые торговцы решили организовать тут черный рынок, чтобы не оставлять без дела немалые помещения. Не очень большая зала с уходящими вверх колоннами была утыкана многочисленными прилавками, за которыми вели свои дела люди, скрывающие свою личность под масками. Покупатели, которых было в разы больше, как и остальные, носили маски. «Приезжие торговцы,» – пояснил мне сопровождающий, заметив мое удивление.
Неплохая задумка, без анонимности в таком деле никуда. Правда, непонятно, сколько еще просуществует это заведение, пока его не раскроют. А учитывая то, какие нравы царят в этом городе, думаю, ждать осталось не долго.
Тем временем мы свернули в какой-то узкий слабо освещенный коридор, по бокам которого располагались небольшие комнаты. В одну из них, после специфического стука в дверь, зашли мы. Комната, прилавок и человек в маске – ничего необычного.
– Ого! – удивился хозяин помещения, пригладив седую бороду, торчащую из-под зеленой маски. – Не думал, что меня посетят такие люди.
– И тебе привет, почтенный, – еле заметно поклонился мой проводник. – Этот человек очень интересуется магией.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Казалось, что люди в основном зале тоже притихли, ожидая ответа старца в маске. Два торговца смотрели друг на друга, седобородый дождался одобрительного кивка моего спутника и заметно расслабился.