Он вынул из сапога сложенный пергамент. — Смотри. Это княжество наше. — Ничего, что я так? — глянул на Олега чуть насмешливо.
Тот махнул рукой. — Нормально, демократия, в известных пределах, полезна.
— Спасибо, барин. — Шутливо поклонился друг. — Так на чем я., ага.
А зовется оно, держись крепче, Полесск. Ловишь нюанс? По. среди. леса. Ну? Да Полоцк-же. Воот. Эк нас занесло, из под самого Выборга то.
Крепость здесь. — Ткнул Славка грязным пальцем с обломанным ногтем в пометку. — Земли отсюда, до устья реки. Далее уже чужой удел. Княжество, если хочешь знать, не ахти. Городище, посад, и пять, шесть деревенек вокруг. Вот и все владение. Дружина, так вообще, с бору по сосенке. В основном из местных. Сброд, одним словом. Тех, кто более-менее дело знал, князь в расход вывел, а взамен алкашами себя окружил. Дань уже второй год не платит. Новгородский князь гонца прислал, так Борька по пьянке ему нос свернул. В общем, куда ни кинь, кругом клин. Народец, правда, мирный. Охотой, рыбалкой, промышляет, землю обихаживают. Есть, конечно, справные мужики. Богатеи местные. Кулачье. Но всего человек пять. И только в Посаде. Была, правда еще парочка, да их сегодня, как пособников ренегата в ноль двадцать один определили.
— Да, кстати, — прервал объяснение Вячеслава Олег. — Почему в плен так мало взяли?
— Чего тут не понять? — Советник криво усмехнулся. — Ты гридям сам руки развязал. А ребятки быстро смекнули, кого вперед прости за выражение "валить". Кредиторов, недругов, ну и тех у кого хозяйство покрепче. Тут, видишь-ли, феодализм в чистом виде. Имущество бунтовщиков, сам понимаешь, в доход правящей власти, и тому, кто ее, так сказать, карающей десницей выступил. Вот и порезвились. Я еле укоротить сумел, а все-же с десяток "замочить" успели.
Ты извини, за сленг, я последнее время от общения с этими, авторитетными предпринимателями, на жаргон подсел, никак не отвяжусь. Так вот, возвращаясь к обзору, Крыша здесь, князь Новгородский, Он и дань устанавливает, и в поход, если что, собирает. Но последний год тихо пока. Вот соседи и начали жирок нагуливать, да друг у дружки владения подрезать. А на Бориску порешили идти, потому как достал всех. А тот, по разгильдяйству своему, дружину вконец распустил. Дела у него, надо сказать, совсем дрянные были. Денег тьфу. Казна пустая. Вроде и собирает подать служба, а как ни кинется, нет. Мое мнение, подворовывает казначей-то. Крепко тащит.
Одно слово Бориска. Он что у нас, что у них, Бориска.
Олег покатал по столе куриную косточку. — Протянул задумчиво. — Дела. А я ведь обещал дружине заплатить. Чуял, что эта тварь, все профукает, но пообещать все одно нужно было. Кость кинуть. Тут еще и это. Времени так понимаю всего до весны осталось. По зиме в набег соседушки не решаться, вот как потеплеет, так и жди гостей. А за прежнюю жизнь, это ты верно сказал, забыть нужно, как можно скорее забыть. Другое время, люди другие.
И как можно быстрее нужно эти законы порядки и правила понять и принять.
Хотя, странно все. — Пробормотал Олег вполголоса.
— Слушай, — чуть нарочито зевнул Вячеслав. — Я пойду, наверное. Денек тот еще был. Выспаться нужно. После договорим.
Проводив товарища, Олег вернулся к столу. Взгляд наткнулся на оставленную товарищем карту.
Всколыхнулось естество Всеслава. — Пронеслись перед глазами лица, зазвучали слова, сказанные давным давно. Вспомнились имена.
"Кто из соседей-родичей в силе сейчас. Ясное дело. — Ярополк. Ему, как старшему сыну, и надел лучший достался, Псковское княжество, и сам он всегда не промах был. И людей у сводного брата поболе, и тракт на Новгород по его землям, проходит. Обложил, поди, данью путников. А может и сам разбойничает потихоньку. Дружина у него справная была, да и пополнение из проезжих воинов набрать завсегда может. Точно — Ярополк, он давно на мои владения глаз положил. Странно, как до сих пор руки не дошли.
Вспомнился давний поход, когда они впервые пошли на сечу. Отец отправился по зову князя Новгородского, и их с собой взял. С великой победой тогда вернулись.
Но не только ностальгия по князю стала причиной воспоминания. Что-то еще с тем походом связанное.
Повинуясь внезапному порыву, встал со скамьи, и, подхватив сальную свечу, двинулся по длинным пустым коридорам кремля. Повернул в лево, и остановился у маленькой, неприметной нищи в стене. Толкнул незапертую дверцу, пригнув голову шагнул в узенький проход. Пахнуло затхлым, подвальным холодом. Осторожно, двинулся вперед, нащупывая края высоких ступеней. Спуск окончился. Провел рукой, отыскивая воткнутую в щель палку со смолистой паклей. Когда огонь разгорелся, разглядел полукруг низкого свода, нештукатуреные стены. Подвал встретил пылью, писком разбегающихся по углам крыс, и заунывным воем сквозняка.