Однако договорить не удалось. Вывели из караулки и провели в просторную горницу. В переднем углу, задумчиво глядя на суету подданных, в высоком кресле сидел знаменитый правитель. Князь Ярополк, с фамильной рыжеватой бородой, но куда как габаритнее Борислава, солиднее что-ли.
Вячеслав, согнув голову в поклоне, невзначай глянул на князя. — "Суров. Что говорить, серьезный противник. Тем интереснее.
Семен же стоял едва склоняясь. То ли не понимая, или наоборот из свойственной ему вредности провоцируя князя на гневное обращение. Так и вышло. — Сколь знаю тебя Хват, все такой. Что, трудно выю перед правителем согнуть? Так нет чего доказать хочешь?
Впрочем сказал это Ярополк вроде и всерьез, а не сводя бровей. — Ну что, нагулялся? Как тебя еще на березах не развесили лиходея.
Мало каши ели. — Буркнул Симеон, едва слышно.
Ты мне побурчи, побурчи там. — услыхал все же что-то князь. Твое счастье, не на моих землях куролесил. Я б тебе быстро шкуру то спустил. Ну ладно. Что пришел? В дружину проситься?
— А чего? — Поднял голову Хват. — Служу я честно. Дело изрядно знаю. Коль возьмешь, пойду.
— Поглядим. — Уклончиво ответил князь, видимо не желая соглашаться сразу.
— А вот ты кто таков? — Перевел он взгляд на Славку.
— Сказывают, охранителем был у Борислава. Как же вышло, что не уберег.
Вячеслав склонился еще ниже. — Дозволь князь ответить.
— Да говори, не чинись. — Поторопил Ярополк.
— Борислав брата своего место изменой занял. А я в охранители князю нанимался. По закону и по первородству Всеславов трон то был. Потому и дозволил правому делу свершиться.
Ишь ты? А он тебе в благодарность, значит отплатил.
— Тут другое. — Проверяя, знает ли князь запущенную утку, попытался объяснить он предысторию.
Ярополк оборвал. — Не бухти. Шутейно спросил. Так что-ж от меня тебе надоть? На службу в гридни. Так ко мне со своим конем да с оружьем идут, и то не каждого беру.
— В охранители наняться хочу. — Взял быка за рога Вячеслав.
— От как? — Изумился князь. — А мои куда ж? Вот эти он обвел рукой замерших у стены молодцов. Иль гнать прикажешь.
— Зачем сразу гнать. Проверить сперва нужно. Может и сгодятся на что.
Дерзок ты смотрю. А какой в деле. Может на словах только воин?
— Князь. — Не стал тянуть Славка. — воины твои, слов, нет хороши. Только не тому учены. На поле брани слов нет от таких здоровяков польза великая. А возле высочайшего тела так себе.
— Я один их в бараний рог сверну, и ничего поделать не смогут. Потому как.
Он не договорил. Повинуясь неприметному знаку, ватага кинулась к наглому претенденту.
— Хват, в сторону. — Приказал Славка, приятелю. Два, набегающих с разных сторон, воина, удивительным образом промахнулись, и, не успев затормозить, влепились друг в друга. Повернув тело, Славка не сильно, но точно подбил одного, и оба рухнули под ноги, цепляя друг друга ножнами. Остальную троицу быстро и эффектно. Причем никто из вояк особых травм не получил. К чему?
— Вот князь, первая ошибка. Они на что здесь? — Задал вопрос лектор и сам ответил. — Жизнь твою защитить. Так? А взамен по полу катаются. А кто за тебя княже выступит, коль я скажем тать? Он выхватил из-за пояса крайнего охранника небольшой кинжал, подбросил в руке, ловя центр тяжести, и швырнул клинок в столб, находящийся примерно в шаге от княжеского трона. Вот, скажем, с такой штукой. Или с такой. — Второй кинжал воткнулся выбив из бревна первый. — Разве промазал? Вот так княже.
Один иль два должны возле тебя стоять, чтоб не лиходея вязать, а смертоносный клинок на себя принять, сохранить твой живот в целости и сохранности. На то и охранители. Нужны еще подтверждения, иль убедил?
Ярополк глянул на вояк. Погонял желваки, но успокоился и хитро сощурясь, произнес. — Убедил. Согласен. Условие у меня. Коли еще одного воина сразить голыми руками сумеешь, быть тебе старшим у гридней моих. А нет, не обессудь, в подчиненье пойдешь.
— Тогда и я скажу, позволишь? — Уверенный в своих силах разведчик не сомневался в победе.
— Ну? — дрогнул бровью князь.
— Симеона в охранители дозволь взять?
Князь усмехнулся. — Только-то? Ладно, победи сперва, там и поговорим.
— Эй, кто там. Немого зови. — Приказал Ярополк.
Несколько минут тишины, только стоны потерявших координацию дружинников, и вот дверь в княжьи покои отворилась. Согнув лысую как биллиардный шар голову, в проем втиснулся наряженный в роскошный кафтан воин. Шагнул, выходя к свету, и вопросительно замычал, глядя на князя. Вот этого и попробуй побить. Указал Ярополк на громилу. Славка всмотрелся в разворачивающееся к нему лицо местечкового чемпиона, и не смог сдержаться от матерного возгласа. — Твою. Толик., Свирид?