А ведь есть еще и Олег, он же Всеслав. Как понимаю, ему всерьез загорелось взять власть. Хотя вот тут самое тонкое. Уж больно неравны силы. Хотя. Заманить войско в ловушку, и разгромить это реально. А дальше? Останется Всеслав перед норманнами с голым. пузом, на ветру. И тогда они, даже не забивая голову обходными маневрами, разотрут все в порошок.
Было от чего задуматься. — Славка болезненно скривился. Это тебе не братков разводить. Тут дело покруче. Вот и суди, ряди, как поступить.
Семен озадаченно наблюдал за метаниями Вячеслава. — Славша, да брось ты, решим мы с тем купцом. Сам откажется. Есть у меня людишки в знакомцах. Они ему живо ум вправят. Князевы дела, оно конечно. Да только ему ведь еще воротиться отсель надо. Дозволь?
Славка задумчиво покивал, не слушая, что бормочет приятель. — Дело тут не в купце. — Оборвал себя. Выдохнул, принимая нелегкое решение.
— Вот что. Бери эту братину, вороти ее в схорон. Да обратно все как было заставь. Сможешь?
Недоумевающий помощник кивнул. — Чего проще. Зараз все будет. — Отозвался он, пряча холстину с блюдом. Ни одна собака не подкопается. — Привычка слушать старшого не позволила ему задавать лишние вопросы…
— Поверь, нет у нас выхода. — Начал Вячеслав разговор. — И тебе это решать самому.
Андрей непонимающе уставился на товарища.
Придется тебе к купцу воротиться. — Выдохнул собеседник. — Выслушай, не торопись потом сам решай.
— Дело в том, что казачок тот засланный. И судя по всему, крайний срок в апрель май, если по-нашему, пойдут они в набег на Псков. А Ярополк собрался в тот же срок на владенья Всеслава идти. Город без защиты останется. Нужно, край как, необходимо нам знать, когда и каким путем варяги пойдут.
Понимаю, шансов, что удастся тебе это прознать, мало. Однако есть у меня план, чтоб смог ты им стать нужным. Тарелку хорошо запомнил? Знаю память у тебя фотографическая. А я на самых нужных местах ту грязь, деготь, замял. Когда выйдет у них затык. Твоя задача суметь подсказать, мол, знаешь те места. И провести сможешь.
Андрей со страхом уставился на приятеля. — Слава, я не смогу. Это невозможно.
— Знаю, трудно. И морально, и физически. Но и ты пойми. Тут наши люди, русские. А они всех под меч пустят. Весь город. Да что там город, все княжество от стариков до детей.
Отправить товарища на рисковое дело. — Что может быть труднее? Лучше пять раз самому в пасть сунуться. Но иногда случается так, что выхода нет. Убедить Андрея он смог, а вот сам до последнего сомневался. — "Не факт, сумеет Андрей в доверие втереться, даже необходимость свою докажет. А дальше? Приведет он ватагу к столбам? Как сообщить? Ведь связи-то нет.
Может и впрямь зря это все? — Уже заря засветилась в тусклом, затянутом бычьим пузырем оконце, а он все вышагивал по стылому полу горницы.
Решимости так и не прибавилось. Злой на самого себя кое как перекусил, и разбудив, смотрящего побитой собакой товарища отправился к князю.
Прибыл в терем, и доложил стольнику. — Передай князю. Ловчий прибыл.
Покосился на служаку. В надежде, что вякнет поперек. Желание свернуть кому ни то челюсть переполняло. Однако сообразительный слуга, явно что-то почуял, и ушел, не произнеся ни слова.
Однако сидеть в ожидании пришлось долго. Вячеслав уже было задремал, сказалось ночное бдение.
Наконец позвали в княжьи палаты. — Ободряюще кивнув Андрею, выдохнул и шагнул в низкую дверь.
Прибыл князь, с позором. — Произнес он заготовленную речь, готовясь к насмешке.
Ярполк, не дослушал. Махнул рукой, обрывая, и поманил к себе. Вот человечек от Всеслава убег. В лесу подобрали. Едва волки не загрызли. Однако не то важно. Послушай, чего говорит. — Князь ткнул пальцем на заросшего грязного мужичка, замершего в углу.
Вячеслав внимательно всмотрелся в убогую фигурку. — Нет не знаю. — Пожал плечами.
Г орожанин, кланяясь и дрожа всем телом, говорил.
— Как старый князь воротился, думали вот она жизнь теперь пойдет.
И впрямь по-первости он справно правил. По совести. А вот с месяц как, словно подменили. — Все городище в долги вогнал. И мастеровых, и бояр.
Суд скорый, однако, так оборачивает, что как ни крути, все ему платить должны. А коль нечем, так сам в долг дает. Но чтоб ему отдать, а к тому еще вдвое, а в залог от каждой семьи в дружину одного а то и двоих требует.