Людишки на суд княжий идти страшатся. К лихим людям за правдой пошли. Ну а те известное дело свой интерес соблюсти не забудут.
А торговые люди, тем и вовсе край. Продавать товар разрешил Всеслав, да только за торг в половину берет. А кто не желает в батоги. Да на рожон, на березу. Пятерых уже живота лишил. Зато гридни его, как сыр в масле. Холеные, злые. Одежда справная, оружье новое. Меч у каждого. Но, сказывают все ему мало. Разослал гонцов по всем краям, с деньгами, в дружину звать. Уже едут. А кормиться за счет посадских людишек стали. Вой стоит. А куда идти?
Он же к себе в свару самых лютых набрал. Повсюду на конях, рыщут, измену сыскать норовят. Мы говорят Прични.
Рассказ вызвал недоумение. Что-ж он творит-то. Не смотря на редкие встречи с князем, сумел Славка подбить клинья к троим его боярам и те неустанно втолковывали Ярополку идею соединения усилий. И даже слушал их князь. Думал Вячеслав, что сможет новостью про планы Норманнские подтолкнуть его к единственно верной идее. А там и с посольством упросить собирался. А теперь? Ну, гриднями понятно. А вот что за налоговые шутки. Да плюс долговые?
"Что не вызывало сомнения, так это правдивость рассказа. Не мог холоп такого слова знать. — Вячеслав задумался. — Неужто комитетский товарищ решил ва-банк пойти? А что, вполне. Олежек иной раз крут бывал. Только не удалось на службе размахнуться. Хотя, ходил слух, темная какая-то история про его методы. Но чтобы лично людей пытать? Это как-то на него не похоже".
"А кто Воеводе голову снес? — Припомнил события недавнего прошлого Вячеслав.
Ну, что скажешь? — Упер взгляд в ловчего князь, когда беглеца вывели прочь.
— Похоже отыскал Всеслав захоронку. — Произнес Ярополк. — Да знаю я, отмахнулся от принявшего отсутствующий вид, слушателя. Дружину собирает. Кого воевать? Аль проведал, чего? — Князь подозрительно глянул на Вячеслава. Подумал, и сам себя поправил. Да нет. Ты все время тут. Не мог сообщить.
Князь хитро прищурился. — Ты что мил друг, думаешь, за тобой пригляду нет? Доля княжья такая, за всем смотреть. Однако верю.
Но вот для чего он воинов собирает? В обороне наемное войско держать накладно больно. Это только когда в поход идут, тогда. Варяжские, да норманны, они что вороги. На чужой земле кормятся, то ладно, а коль в своем городище держать, это себе дороже. Не-ет, задумал видно что-то Всеслав. — Князь вскинулся на разведчика.
— Вот что, Славша. Хоть ты мне здесь нужен, да только придется тебе внове к Всеславу идти. — Знаю, ведает тебя он. — На тот случай с собой Семку возьми. Он в посад зайдет, да все прознает. А ты его дождешь. Семка, он жук, да нет ему веры. Уйдет, и с концом. Аль просто небыль принесть может. Вдвое вам надежнее будет.
Коль выполнишь дам тебе шапку боярскую, и три рубля. Ну?
Вячеслав помедлил. — Поручение как нельзя лучше отвечало его планам. А в свете новой информации про грядущий набег, вдвойне. Но и виду подать поостерегся. Князь то не чурка с глазами. Вмиг лукавство проймет.
Помялся, вспомнил про цель визита. — Так я ж пришел про холопа сказать. Что готов вернуть его купцу.
— Да пес с ним. — Коль пойдешь, я тебе еще пятерых подарю. — После такого нажима мяться стало вовсе неприлично. Вячеслав поднялся со скамьи. Готов я Князь. — Ответил, глядя в глаза Ярополка. Вот только идти придется долгонько. Князь перебил. Коней дам, по реке пройдете, за пару ден доскачете.
А что, это идея. — Вячеслав прикинул путь. Ему стало интересно, знает ли князь про гиблую дорогу. Хотел спросить, но передумал. Ох, не прост княже. Не стоит с ним с кондачка то.
Поклонился, и вышел с наказом собраться до полудня.
Андрей, сидящий в уголке, встретил печальным взглядом. Рядом перетаптывался, успевший вернуться из экспедиции в чужой лабаз Семеон. Он сочувственно пожимал плечами, видимо экс холоп успел поделиться невеселой новостью.
— Ну что нос повесили. — Вячеслав и сам воспрянул духом поняв, что нужда в отправке приятеля на галеры отпала. — Все будет иначе. Ты Андрей, свет, уж извини, не знаю отчества, отныне свободный человек. Однако поступаешь в мое распоряжение, как человек несамостоятельный и требующий догляда.
— А вот твоя задумка сгодится. — Командир перевел взгляд на Семку. Ищи своих дружков, можешь даже денюжку дать, но, что-б купчина этот думать забыл про глупости разные, а еще лучше, мотал из города восвояси. Князь ему кукиш показал.
Но и это не все. — Славка покосился на хлопающего глазами Андрея. — Слушай, просьба, поброди тут неподалеку. Нам с этим охламоном пошептаться нужно. Тебе я потом скажу, а сейчас, главное, чтобы чужих ушей не было.