Кузнец, однако, не рассердился, а поощрительно хлопнул по плечу. — Вижу умотался, однако урок исполнил. Добро. Толк будет.
В этот день он Олега больше не беспокоил. Едва дойдя до лавки, провалился в сон. Уже без сновидений, и рассуждений о вариантах, и коллизиях.
Теоретические познания, освоенные, пусть даже и с применением мультимедийных технологий, от практических навыков отличались также, как виртуальный секс от телефонного. С толь глубокая мысль посетила его уже на третий день приобретения новой профессии. Однако знания помогли освоиться гораздо быстрее, чем, если бы начинал с нуля. Даже немногословный кузнец кивал головой, удивляясь сноровке подмастерья.
Тяжелее всего пришлось работать с молотом. Руки дрожали, спина гудела. Но, понемногу крепатура прошла, стало легче.
А вот, к чему не мог привыкнуть, и с чем не желал примиряться, так это отсутствие удобств, и средств гигиены. Чесался отчаянно.
Олег занес этот долг в перечень претензий к неведомым шутникам, и постарался отнестись к неудобствам философски.
Бриться он в принципе не терпел и в прежней жизни, поэтому отросшая щетина ничуть не тяготила. А с мытьем решился, отыскав неподалеку ручеек. И каждое утро оттирал руки и тело песком.
На пятый день мастер объявил выходной. С утра выскребли кузницу, наведя относительный порядок, а после обеда новый знакомый повел Олега к себе. Комната хозяина, если можно назвать так конуру, пристроенную к кузне, почти не отличалась от мастерской. Разве что пол укрыт толстой кошмой, да маленькое окошко, затянутое мутным слюдяными кусочками. Из мебели только стол да лавка у стены. А еще небольшая печь в углу. Сложенная из небольших камней она больше походила на каменку в бане.
— Ты это. — По привычке заговорил кузнец, не заботясь, понимает ли его собеседник. — Сядь, поговорим. Коверкая слова, повторил на немецком.
Олег закивал, изображая понимание. Покосился в сторону, тщетно пытаясь углядеть пуговку камеры.
Помощника моего, что пропал, Егоркой кликали. Тебя так-же звать стану. Оно привычнее.
Мефодием меня величай. Понял? Ме-фо-дием. — Повторил раздельно. Сказал, будто делясь великой тайною. — Князь урок большой дал. К весне наказал два десятка мечей исполнить. Меч. — Ферштейн? Тверда отвесил, и укладу сколь потребно, однако и спрос будет велик.
Олег замотал шевелюрой. — Я, я.
Если бы не трагичность предшествующих событий, сцену можно было бы счесть комедией.
"Артист незаурядный, и настоящий мастер, а вот приходиться мужику Ваньку валять. — Сочувственно подумал Олег, всматриваясь в звероватый облик мастера. — Сколько они заплатили, что согласился? Хотя, кто знает, может и ему сделали предложение, от которого не отказываются. А что до плена, так зачем далеко ходить. Вон, у абреков, по десять лет русаки не в лучших условиях в пленниках содержатся. И безо всяких там театральных декораций".
Раздумья прервал Мефодий. — Завтра угли жечь идем. На зиму. — Оповестил кузнец. Спать легли рано.
Наутро встали чуть свет. Кузнец протянул Олегу мешок с провизией, сам заткнул за пояс холщевого одеяния приличных размеров топор, в руки взял крепкую, похожую на оглоблю, рогатину.
— "Хозяина "можем встретить. Авось отобьемся, на пару. — Заметив интерес спутника к оружию, пояснил хозяин, и двинулся вперед, не утруждая себя переводом.
По узенькой, едва приметной в зарослях высокого бурьяна тропинке, вышли к лесу.
Отыскав поваленную сосну, кузнец вручил подмастерью топор, наказав рубить сучья.
Сам же, утоптав выворот из-под громадных корней, стал укладывать на дно сухие щепки и траву. Следом навалил сучья.
Тупой и несуразный топор вымотал Олега больше, чем работа молотом. Закончив, тяжело присел на ствол, и стал смотреть, как мастер, набив яму сучьями, стал укладывать поверх нее куски толстого дерна. Закрыв почти всю площадь будущего костра, оставил с краю небольшой проход внутрь. Поколдовал над туеском, и вынул тлеющий огонек. Запалил траву и упихал внутрь ямы. Через несколько минут потянуло дымком.
Мефодий уселся рядом с ним. — Будем ждать до утра.
Сноровисто застелил пространство возле остова сосны куском войлока, и накрыл лапником. Получился уютный шалаш.
Олег заинтересовано хмыкнул. "И все это, чтобы достать мелкого обидчика. Странно". — Вот тут и посетила его невнятная мысль. — "А точно-ли происходящее с ним является делом рук недоброжелателя? Однако, ломать стройную версию оказался не готов. Потому, встал, и выполняя полученные инструкции, принялся наблюдать за кострищем, следя, чтобы не выползли не поверхность язычки пламени.