— Когда планируете закончить следствие? — напоследок спросил я полицейского начальника.
— Через два дня, ваша светлость. — почтительно поклонился мичман.
— Каким образом вы так быстро управитесь? — поразился я.
— Упрощенное производство, ваша светлость. Ну да, упрощенное производство. Если ты с самого начала признаешь свою вину, то предварительное следствие и судебное расследование не проводится, судья зачитывает обвинительное заключение и уточняет у подсудимого, согласен ли он с представленным документом и признает ли себя виновным. Если преступник признает все, он получает срок меньше половины от минимального, предусмотренного его статьей, гасит причиненный ущерб, и сизым голубем отправляется на каторгу или в арестный дом, где отбывает срок, определённый судом, а вот если человек уверяет суд в своей невиновности, то проводится полномасштабное предварительное следствие, и назначается суд с участием двенадцати присяжных. Но, горе дерзкому, что потребовал полноценного суда, и его проигравшему. Человек приговаривается к максимальному сроку, а на него и его семью возлагается обязанность погасить все расходы на проведение предварительного следствия и суда, вплоть до компенсации заработка присяжным за участие в судебных заседаниях. Вот и думай, что тебе выгодней признать, что ты виноват и выйти из дома заключения через три месяца, или биться с ветряными мельницами, тем более, что в местных судах тут работает принцип презумпции виновности.
А днем из здания полицейского участка сбежали три арестованных приказчика, и купец Иконников, убив двух моих «приставов», и завладев винтовками. Спохватились через сорок минут, пошли по следу, нашли дом, где беглецов ждали лошади, оружие и провиант. Погоню возглавила Гюлер, которая вновь заскучала в нашем новом дому. Из преимущества перед беглецами у моей девочки был ворон Гриша от богини. Хоть княгиня не могла управлять умной птицей и обозревать окрестности с высоты птичьего полета, зато черная тушка ворона, висящего в небе над маленьким отрядом беглецов, была видна издалека.
Погоня вернулась через два дня, из потерь имея одного раненого, с трудом удерживающегося в седле. Отправив страдальца к доктору, сияющая улыбкой Гюлер бросила в угол мешок с головами беглецов и потребовала горячую ванну — некоторые достижения цивилизации дочери степей ужасно нравились.
Хотя мы отступили от старинного обычая размещать головы врагов на пики во дворе княжеской резиденции, но о том, что побег сложился крайне неудачно для беглецов, в арестном доме узнали очень быстро, после чего последние упрямцы, не желавшие признавать свою вину по ускоренной процедуре, перестали юлить и торговаться и подписали все процессуальные бумаги, а мичман Старыгин доложил мне об окончании следствия и готовности к передачи дел в суд.
— Овчина Душанович. — я достал из ящика стола, доставшуюся от предыдущего хозяина, бутылку коньяка и разлил напиток по маленьким стопкам: — Давайте выпьем за благополучное завершение следствия, после чего я хотел бы с вами посоветоваться.
Жидкость с нотками карамели и древесными нотками горячей струйкой скатилась в пищевод, и я продолжил.
— Мне видится несколько неправильным, что судить подданных империи, действующих чиновников и купцов, будет правитель самопровозглашенного княжества, никем не признанным, поэтому хотелось бы, чтобы и судья был подданным России. С другой стороны, как я понимаю, на несколько сотен верст, другого имперского судьи, кроме этого прощелыги Боброва мы не найдем, а доверить судить этих негодяев Боброву я не могу — он найдет повод и их оправдает или еще какое коленце выкинет. Поэтому у меня к вам вопрос — можно ли…
— Можно, ваша светлость…- широко улыбнулся полицейский и я поощрил его сообразительность новой порцией напитка десятилетней выдержки.
— Так, конечно, никто не делает, но ведь можно создать совместный суд. От Империи в нём будет наш председатель уездного и городских судов Бобров Капица Родимович, а от княжества Булатовых…