— Ты. — я повернулся к стоящему за мной стрелку: — Беги в лагерь, в моей палатке лежит кожаный футляр с длинной винтовкой. Осторожно несешь ее вместе с футляром и всем содержимым. Давай быстрее.
Берег Иртыша.
Экипаж лодки, выйдя из зоны действенного огня с берега, немного расслабился. Гребцы уже не так наваливались на весла, а различимый в оптический прицел граф, спокойно развалился на кормовой банке, правя в сторону фрегата.
— Братцы! — я обернулся к, сгрудившимся за моей спиной, солдатам: — Ваша задача дружно, по моей команде, стрелять в ту лодку. Главное, дружным залпом.
У меня оставалось с собой с десяток спец пуль, пуль лидеров, с магически-магнитными свойствами, способными вести летящие рядом пули к одной цели, дружным роем.
— Приготовились. — я приложился к трубе оптического прицела и выжал свободный ход спускового крючка: — Залп!
Честно говоря, первый раз вышло не очень. Это не было залпом тренированного в стрельбе батальона, что одним залпом двух сотен ружей выбивали магическую защиту британских боевых магов. Моя пуля ушла в рикошет, вызвав вспышку защитного поля графа, еще несколько пуль расщепили пару весел с левого борта лодки. Неопытные гребцы, подстёгнутые звуком залпа и свистом пуль над головой, налегли на оставшиеся весла и лодку начало разворачивать.
— Молодцы, братцы! — я обратно припал глазом к трубке оптического прицела: — Дружно! Залп.
Граф, сидящий на корме, от следующих пуль защитился легко, еще и улыбался мне, а вот его люди которые невольно развернув лодку, предстали перед нами во всей своей красе… В графа я больше не стрелял, незачем, а вот экипаж лодки после двух залпов признаков жизни больше не подавал. Видимо кто-то живой прятался на дне лодки, больно уж страстно кричал, с задней банки лодки, граф, очевидно призывая трусишек встать и выполнить свой долг перед Британией, но неуправляемая лодка лишь беспорядочно крутилась, двигаясь со скоростью течения. Несколько неподвижных тел навалилось на борта лодки, пара весел еще были целы, но больше никто не греб, не пытался спасти сам и спасти своего господина.
Крейсер «Рюрик», как будто услышав мой безмолвный призыв, прекратил метаться среди фонтанов взрывов, а шустро бросился в сторону неуправляемой лодки. Как только он приблизился к суденышку, с фрегата прекратили огонь, видимо, боясь задеть высокопоставленного пассажира. С «Рюрика» сбросили кошку, зацепили нос лодки и потащили разбитое суденышко в сторону берега.
— Я сдаюсь, как вас там, черти побери, зовут. — Граф оторвался от процесса вычерпывания воды, что заливалась в лодку через пулевые отверстия в бортах, и широко улыбнулся: — Я готов обсудить условия выкупа.
— Нет, граф, вы не сдались и не отдали свое оружие, а значит бой продолжается. — достал свои револьверы и начал стрелять. Как мне и рассказывали, защита графа выдержала попадание двух десятков пистолетных пуль, выпущенных в упор, после чего, последний раз магическое поле мигнуло и погасло. Граф успел инстинктивно закрыться руками, когда пуля превратила его затылок в кашу из мозгов и костей, и к груде мертвых тел на дне лодки прибавилось еще одно.
Я лично спустился к воде, обшарил расстрелянную лодку, вытащил на берег два опечатанных кожаных мешка, после чего приказал облить лодку, с грудой тел, чем-нибудь горючим и оттолкнув подальше, зажечь, совершив красивый англо-саксонский старинный ритуал погребения морских захватчиков в море.
Видимо, нефти для лодки не пожалели — она горела минут пятнадцать, жарким факелом, после чего погрузилась под воду. Не думаю, что в фрегата могли рассмотреть детали гибели графа — слишком большая дистанция. Надо будет родне британского аристократа письмо написать — смело погиб в бою, велел передавать приветы, ну а подробности родственникам ни к чему.
Итак, компания на Севере, закончена. Содержимое кожаных мешков, судя по весу и благородному позвякиванию, является самым ценным, что было у графа — деньгами. Исходя из его поведения, вряд ли покойный аристократ рассчитывал на поражение, значит ценности из фактории на фрегат он не эвакуировал. Но это я узнаю минут через пятнадцать — только посижу на берегу немного, а то, что-то ноги не идут, совсем не идут. Надо еще решить, что делать с фрегатом. Сам он мне не нужен — номера не перебить, и в открытое море на нем не выйдешь — мигом британские менты заметут, а вот содержимое трюмов и судовой кассы мне очень интересны. И пушки мне понравились, стреляют далеко и мощно, только исполнение снарядов у них подкачало. Надеюсь, что за сегодня они стволы не сильно расстреляли. Ну и надо кликнуть клич среди добровольцев, дабы достать со днв реки утонувшее орудие. Мне кажется, что батарея морских пушек, замаскированная, установленная в защищенных двориках и бьющая с закрытых позиций по, заранее пристрелянному фарватеру, станет непреодолимым препятствием для любого флота.