– А что мне оставалось делать?! – возмутился юный ушкуйник. – У меня всё болит, мне даже на свинье ехать больно!
– Понятно.
Оставшуюся часть пути шли (кто-то ехал) молча, но сзади кто-то хихикал. Я пару раз оборачивался – кроме Джека никого не было. Странно…
Финиста доставили в его покои. Свинью он решил оставить у себя – сказал: «хороший питомец всегда пригодится». Оставив друга с его питомцем, мы вышли из комнаты.
Вновь смех сотрясал стены горницы. Теперь поводом веселья стал я. На шум пришёл сонный Джек. Зевнув и показав белоснежные клыки, пёс сел на лавку и принялся доедать кусок мяса, лежавший на тарелке. Расправившись с завтраком, Джек заинтересованно наклонил голову, задавая немой вопрос: что происходит?
– Доброе утро, – поздоровались все с моим псом. Тот кивнул. Вот это чудеса! Я знал, что Джек умный, но до такой степени! Чудеса-а!
Я посмотрел на всех по очереди, ничего необычного, только…
– Свят, потрогай свой лоб, – любезно попросил я. «Царь» выполнил просьбу и громко ойкнул.
– Что это такое?! – взорвался он. На его лбу красовалась огромная шишка.
– Ха, это третий «челендж»! «Постельные призраки»! – принялся рассказывать Феодосий.
Идя по широкому коридору и заметив приоткрытую дверь, из-за которой доносился приглушённый девичий смех, меня осенило!
– Свят, я придумал, как нам развлечься!
– Третий челендж? – с ленью в голосе догадался «царь».
– Ага, – я довольно ухмыльнулся и прошептал: – Давай нарядимся призраками и будем пугать придворных и гостей!
– Мы пока что ещё ниндзя. Как нам в призраков-то превратиться?
– Да просто: мы снимем костюмы ниндзя и накинем на себя белые простыни, и вуаля, призраки готовы!
– Пошли тогда в прачечную, – сказал Свят и развернулся, направляясь к нужному помещению.
Нарядившись призраками, то есть, накинув на себя белые простыни, мы пошли пугать челядь. Джека решили не наряжать, так как его глаза довольно пугающе сверкали во мраке.
Идя по коридору, я приметил первые цели. Со стороны кухни шли три девочки, в одной я разглядел Олю. Двигались они очень осторожно, как будто бы боялись. Но чего? Мы приблизились и издали страшный вопль: «У-у-у!» Все девчонки, помимо Оли, взвизгнули, та лишь резко развернулась и наугад махнула (откуда-то взявшейся) скалкой.
Я уклонился в сторону и ушёл от удара, чего не скажешь о Святе. Тот шёл слева от меня, и скалка угадила бедному «царю» в лоб. Глухой стук, и «постельный призрак» упал навзничь, не издав ни единого звука.
Я ошеломлённо переводил взгляд то на «призрак», то на Олю, которая крепко прижимала к себе скалку.
– Ой, – удивилась она. – Ну, нам пора.
Мне оставалось лишь помахать рукой и нести «царя» в палату. Джек лишь хихикал, стоя в стороне, но я этого не слышал…
– И всё? – возмутилось моё величество. – Чё так мало?!
– Тебе-то мало, а мне хватит! – потирая шишку, сказал Свят.
Посидели немного в тишине. Я лениво ковырял жареного осетра. Есть не хотелось совсем. Я размышлял о вчерашней ночи и о том, как вернуть Меч (тогда я ещё не догадался, что его можно просто призвать). Весело покатались на свиньях, но ушибся Финист. Попугали прислугу, но подвалили Святу. Сходили за яблоками, но меня выпороли. Кстати, надо сходить к Ясеню. Заодно с Джеком погуляю. Только нужно Меч вернуть сначала. Мне пришлось поинтересоваться у Свята:
– А кстати, можно мне забрать Меч-Кладенец? Его на входе в город изъяли. Я только нож успел в карман прибрать. Мне мой Меч позарез нужен.
– Меч-Кладенец?! Конечно, дружище, прямо сейчас и пойдём его забирать! – подпрыгнул маленький «царь».
– Джек, пошли.
Финиста и Феодосия оставили одних, а сами собрались и пошли гулять по городу. Я надел рубашку и захватил сумку. Положил туда подарочный нож, ладанку деда и пуллер Джека. Погуляю в яблоневом саду попозже…
Народ разошелся, и на улицах уже не было столько жителей – большинство отдыхало после праздников, а может, просто рано ещё.
Гуляя по широким улицам, я заметил странное существо. Размером с бурого медведя и по цвету такое же. Большие лапища с толстыми когтями. А морда напоминает выхухоль. Пятачок на длинном носе, два больших верхних зуба и смешные глаза.
– К-кто это? – поинтересовался я у Свята.
– Хохуля! – не услышав мой вопрос, воскликнул «царь» и кинулся на встречу чуду-юду.
– Святушка! – медведь-выхухоль обнял моего друга и спросил: – А это кто?
– Ты чё, Хохуля, Княжича не узнал? Княжич, Говорящий с Богами, Ныряющий в Глубину, посланец Меча-Кладенца! – продекламировал Свят и чуть тише добавил: – Кстати, как раз за Мечом мы и идём.