Меч выскользнул из моей руки и, медленно паря в воздухе, опустился на белоснежные ладони красавицы.
– Здрасьте, это вы мне?
– Да, тебе, пророчество гласило: «И да приведёт по волшебному озеру чёрный поводырь Посланца, связанного Предназначением! И объединит он под своим началом княжества, и…»
– Ну, допустим, чёрный поводырь есть, вон он ухо чешет, – резко оборвал я, не желая слушать странные слова. – Меч-Кладенец, наверное, это то, что у вас. Я так полагаю, что Владычица озера вы?
– Посланец, ты очень умён и проницателен, – рассмеялась звонкоголосая Владычица. Я смутился от комплиментов. – Скажи мне, как твоё имя?
Я задумался. Не буду же я какой-то русалке говорить своё имя. Вот ещё! Она из другого мира... по её словам. Надо что-то придумать… точно! Вспомнил свою школьную кличку – Княжич! Почему именно такая? Я очень увлекаюсь историей, особенно историей Древней Руси. Друзья в шутку начали меня называть Княжичем, вот и прижилось.
– Княжич!
– Странное имя, – прищурилась Владычица. – А настолько ли ты отважен и силён, как гласит пророчество?
– Ну, не хочу хвастаться, но я подтягиваюсь двенадцать раз! – выпятив грудь, начал я. – А ещё как-то раз отогнал большую собаку от себя и друзей!
– Воистину Княжич!
– Спасибочки за комплименты и приятную беседу, но нам с Джеком пора, нас родители уже обыскались, наверное.
– Не торопись, Княжич, у тебя ещё куча времени, прими от меня Меч и исполни пророчество!
– Какое пророчество? Не-не-не, спасибо, но я, пожалуй, откажусь, – проговорил я, осторожно пятясь назад. – Мне рано ещё подвиги совершать…
– Срази Кривжу и объедини жителей Союза Удельных Княжеств!
Возразить я не успел, вода потеряла своё волшебство, и мы с Джеком медленно погружались на дно…
Ладья, медленно плывущая по воде, над головой голубое небо, вокруг бескрайнее озеро, вдалеке, на горизонте, виднеется прекрасный город. Чайки кричат, рыба плещется… Прекрасная погода. Примерно также рассуждал Добрыня, воевода княжеский, когда его дружина плыла из дальнего похода домой.
Добрыня разглядывал гладь озерную и вдруг заметил вдалеке…
– Там кто-то плывёт! Человек за бортом! – крикнул княжий воевода. Ладья развернулась. – Отрок, вроде как, его тащит за кафтан чёрный пёс. Малец без сознания, поднять на борт!
Тонущего подняли на ладью двое дружинников, спасший его пёс, ослабший и замёрзший, упал под бок потерпевшего. Разом сбежалась вся команда. Облепили, как мухи банку с мёдом. По толпе пробегал сдержанный шёпот. Сквозь плотно стоявшую команду корабля пыталась пробраться русоволосая девочка лет двенадцати.
– Лекаря сюда! – рявкнул воевода. – А ну, разошлись, все! Дел что ли нету? Я найду! – желающих посмотреть на потерпевшего как ветром сдуло. – Хотён, Коснятий, отнесите мальца в шатёр, пусть придёт в себя, и лекаря отправьте осмотреть его, мало ли что.
– Сделаем, товарищ воевода! – в один голос сказали дружинные и пошли выполнять приказ.
Девочка попыталась прошмыгнуть за воинами:
– Оленька! – окликнул её Добрыня. – Куда собралась? Не путайся под ногами, напросилась в поход – слушайся!
– Но… – попыталась возразить она.
– Никаких «но», иди рыбок покорми лучше.
Девочка повиновалась и пошла за хлебом.
Лекарь осмотрел мальца и даже его пса, сказал, что оба наглотались воды и им нужен отдых, Добрыню он попросил прислать ему сиделку. Воевода нашёл, кому дать эту работу:
– Оленька, – девочка уже стояла перед княжеским воеводой, – иди, последи за пареньком, и тряпочку на голове ему меняй.
Девочка подпрыгнула от радости, обняла Добрыню и спустилась под навес к больному.
Я пришёл в себя. На меня смотрели большие любознательные глаза. От неожиданности я вздрогнул и прижался к стене.
– А ты кто? – задал я первый пришедший мне в голову вопрос. На меня, хихикая, смотрела девочка. Русые волосы, зелёные глаза, слегка курносый носик, аккуратные губы, длинный, красный сарафан и короткие сапожки.
– Меня Оленька зовут, а тебя?
– Се… ой, Княжич. Где мы находимся? Где парк? Где мои родители? Где я вообще?!
– Мы плывём в Вихляево, город такой, красивый, я там живу. Тятя заметил, как твой пёсик тебя по воде тащил, ну мы тебя и выловили, – рассказывала приятная девочка. – А ты откуда взялся?
– Какой город? Вихляево – это парк! – Оленька недоумённо смотрела на меня. До меня наконец дошло, и я тихо пробубнил: – Я в другом мире… Ладно, слушай! – Оленька слушала с удивлёнными глазами и раскрытым ртом, – …волшебство пропало, и мы с Джеком провалились под воду. Вот такая история.