Роше показал рукой, и стражник поставил на место табурет и усадил на него пленника.
– Ты отвечаешь на мои вопросы, и он, – Вернон указал на стражника, – тебя пощадит. Понятно?
Гоблин кивнул.
– Кто послал тебя к нам?
– Кривжа Всемогущий, – нехотя пробурчал гоблин.
– С какой целью тебя отправили?
– Узнать местоположение войск, лагерей и отвлечь внимание.
– Отвлечь внимание от чего? – навострил уши Роше.
– От атаки ближайшей деревни и осаде города.
– Какого города?!
– Думино.
Вернон пошатнулся и отступил. Он ошеломлённо смотрел по сторонам, затем подошёл к стражнику и отобрал арбалет.
– Вы теперь меня отпустите? – обнадёживающе посмотрел гоблин и, заметив, что воевода целится в него из арбалета, взвизгнул: – Вы же обещали!
Выстрел…
– Я сдержал слово, стражник тебя не убил, – сказал Роше. И, повернувшись к стражнику, закричал:
– Немедля собрать дружину! Двигаемся на север, в сторону Думино! Тот бросился исполнять приказ.
– Жив ли ты там, князь? – тихо проговорил Роше, взял со стола свой посеребрённый меч и побежал вверх по ступеням…
– В смысле уходишь?! – возмущался «царь».
– В прямом! – меня уже подбешивало поведение Свята.
– Чего тебе тут не хватает?! Денег? Пожалуйста, вся казна твоя! Развлечений? Я такой пир учиню, вовек не забудешь! Приключений?! Такие приключения устро…
– Хватит! – стукнул по столу Добрыня и вскочил на ноги. В горнице собрались лишь приближённые «царя» лица, среди них был и воевода. – Угомонись, Свят! Наша страна на грани войны, а ты устраиваешь скандалы! Княжич идёт не на прогулку, а защищать нас от Кривжи!
– Да Кривжа ваш ничего плохого ещё не делал! Сидит себе в горах, молится Перуну и всё! А вы панику разводите.
– Панику разводим?! У Кривжи уже собрана могучая армия разного рода нечисти. Да не абы какой, а иноземной! Великий враг под боком ныне отирается, а ты нашу единственную надежду на спасение не хочешь отпускать!
Свят поник и опустил голову. Золотой обруч съехал к носу.
– Думинское княжество уже пало, теперь оно под его властью! – чуть тише поведал воевода.
Все присутствующие ошеломлённо подняли головы.
– К… как пало? – испуганно глядя на Добрыню, спросил Свят.
– Вчера прибыл гонец от Вернона Роше, из Цурков, – воевода достал из-за пазухи жёлтый свиток с красной печатью и передал его Святу…
…Небо усыпано звёздами. Яркая луна освещала путь. Вторые сутки подряд почти беспрерывной скачки спешил на помощь соседнему княжеству Вернон Роше. Его вороной конь хрипел от усталости. Всадник не обращал на него ни малейшего внимания. Его заботило только одно – успеть приехать в город до нападения.
Вернон забыл про свой отстающийотряд и умчался далеко вперёд. Воины в это время пытались провести своих лошадей сквозь густой сосновый лес и гиблое болото.
Леший нарочно пугал лошадей, чтобы те скидывали своих наездников и убегали. Воины негодовали и грубо ругались. Лешего это жуть как веселило!
На болотах властвовал Водяной, под строгим надзором Владычицы Озера. Он хватал лошадей за ноги, те в свою очередь, как и в лесу, сбрасывали своих наездников и сматывались. Воины, облачённые в доспехи, падали и с трудом и матюгами поднимались на ноги.
На горизонте появлялось очертание города Думино, который назвали именем князя, и уже в честь города, названного в честь князя, назвали княжество. Ух, как запутанно! М?
Вернон уже начинал радоваться тому, что город пока что цел и невредим. Целиком его не было видно из-за высоких холмов. Путь к городу преграждала река Брынь. Переправиться через неё можно было только на пароме, точнее на его подобии. Для командира специального подразделения «Синих Полос» Вернона Роше, трижды награждённого медалью «За Отвагу», такое препятствие, вроде реки, было на уровне яслей. Проблема была лишь в одном – паром одноместный…
– Жди меня тут, Ватгерн! – указал своему коню Роше. Имя коня, в переводе с польского-эльфийского означало ведьмак. – Вскоре я вернусь. Не обессудь, что не возьму тебя на битву. Сам понимаешь…
Вернон прижался лбом к морде коня, потрепал его по загривку и, достав из-за пазухи большую морковь, скормил её коню. Тот благодарно принял и довольно захрустел.
Роше забрался на паром и принялся тянуть верёвку, чтобы переправиться на другой берег. Паром тянулся довольно-таки тяжело. Ещё бы! Кто за ним ухаживает? Всё время то под дождём, то под снегом, то под градом…
Запыхавшиеся, грязные, злые и рвущиеся в битву воины добрались до переправы только тогда, когда их воевода проплыл уже больше середины реки.
– Роше-е-е-е!!! – выкрикнул вслед своему командиру кмет, но тот не услышал.