– Прикольно, – осмотрел я менестрель. – Когда наш выход?
«А теперь уникальное представление! В роли жреца бога Перуна Кривжи – Яра Менестрель! – доносилось на сцене. Никто из нас не слышал, как недовольно фыркнула Харли Квин за кулисами. – А в роли посланца Меча-Кладенца, Говорящего с Богами и Ныряющего в Глубину, несравненный Кня-а-ажич!!!»
– Ну, давай!
Яра кинула мне бутафорский меч. Взобравшись на сцену, она взялась за посох как за копьё. Я прокрутил меч в воздухе и приготовился. Представление начинается!
– Многовато чести, для такого гада, типа тебя! – фыркнул я, рассматривая меч.
– В таком случае, ты сойдёшь за жертву моему богу! Умри! – басом произнесла Яра (извиняюсь, Кривжа) и кинулась на меня.
Я парировал атаки, уходил пируэтами (насколько это получалось, всё-таки я не гимнаст) и бил. В этот раз смех не вырывался наружу, и нам удалось натурально доиграть сценку.
Не касаясь, я пнул «Кривжу». Яра наигранно упала на землю. Подойдя к ней, я начал импровизировать, хотя всю постановку это и делал. Ничего мы не репетировали, просто надо было что-то показать Хохуле. Я поднял меч над поверженным «Кривжей» и сказал:
– Я одержал победу, подлый жрец, и вправе решать твою судьбу. Можно тебя просто прикончить.
Перехватив меч поудобней, я хотел начать речь, но меня прервал дикий крик:
– Разбойники!
– Ё-моё! Какие разбойники?!
– Поднимайся, Яра, – протянул я руку поверженному «Кривже». – Что происходит?!
– Опять представление срываю-у-ут! Сволочи, – простонала менестрель. – Это лесной разбойник вновь пришёл, чтобы сорвать представление. Как ни приедем в эту убогую деревушку, грабители тут как тут! Бесят!
– И что нужно делать? – недоумённо спросил я.
– Ну, обычно все прячутся и убегают, что и сделали прямо сейчас зрители, – указала пальцем Яра в сторону зрительских мест, которые вмиг опустели. – Но сегодня особый случай – Княжич пришёл! Ты то и будешь сражаться.
Яра хотела довольно улыбнуться, но её лицо исказилось гримасой ужаса.
– Княжич, ложись! – я не успел ничего сообразить, но, увидев приближающуюся стрелу, машинально закрыл голову рукой. Дзинь…
Яра стояла с открытым ртом и смотрела на меня. Её рука тоже прикрывала голову.
– К-княжич? – дрожащим голосом проговорила она. – Т-твой оберег… он…
Я взглянул на свою руку. Рукав рубашки съехал к локтю, показав браслет, который мне подарила Оленька. Кстати о браслете…
– Ё-моё… – вырвалось у меня с языка. – Что это?
Из браслета, как из проектора, высвечивалось изображение восьмиконечной сплошной звезды в окружности в виде солнца с пылающими лучами. Я медленно опустил руку и проекция рассеялась. Я поправил рукав и повернулся к Яре:
– Ч-что это было? – ошеломлённо выдавил я.
– Алатырь-щит! – девушка прикрыла рот обеими руками. – Оберег из преданий и сказок! В одной из них говориться о…
Вновь послышался выстрел. Теперь немного понимая, что нужно делать, я прикрыл себя и Яру рукой, на которой был браслет. Дзинь. Получается!
– За сцену, срочно! – скомандовал я, обеспечивая отступление. Пока Яра пряталась, я отбивал летящие стрелы. Дзинь, дзинь, дзинь… Стрелы разбивались об проекцию странного щита. Воспользовавшись затишьем, я рванул к укрытию.
Сцена была небольшая, за пару прыжков я почти добежал до края, но вдруг раздался ещё один выстрел. Я споткнулся и стрела вместо того, чтобы проткнуть мне руку, лишь задела локоть, поцарапав его.
Всё равно боль была сильная, и я просто свалился со сцены. Яра подтащила меня к укрытию. Скрипя зубами от боли, я прижимал рану ладонью. Менестрель была растеряна, но не подавала виду. Она оторвала кусок своей накидки и перевязала им мой локоть.
– Спокойно, небольшая царапина, – говорила Яра. – Сейчас всё пройдёт.
– Меня мама за рубашку дома прибьёт, – улыбнулся я. – Надо отыскать Хохулю, Джека и Финиста. Вместе мы должны что-нибудь придумать.
– И где мы их найдём?
Я задумался. Хохуля с Джеком ушли в неизвестном направлении, Финист затерялся среди скоморохов. Надо дойти до шатра и поспрашивать. Только как? Из кустов сыплется дождь из стрел. Можно попробовать закрыться Щитом, но нас двое…
– А зачем вообще они целятся в нас? – неожиданно спросил я.
– Без понятия, – отвечала Яра. – Этот разбойник любит мучать и убивать.
– Можно к нему как-то подобраться и обговорить?
– Он – раз-бой-ник! – по буквам сказала девушка. – С ними не получится поговорить. Они знают лишь язык стали.
Буквально через минуту послышались взвизги, крики и ругательства. Они доносились из шатра.
– Подумал, что застрелил тебя, вот и ушёл, – вынесла вердикт Яра. – Нам нужно спасти тех людей. Может, среди них есть и твои друзья!