Я вроде бы не так много песен показывал «иномирцам». Откуда они их знают?!
– Надо Княжича спать уложить, – сказала Правая.
– И покормить ещё! – поддержала Левая.
– А может лучше сразу к делу? – с надеждой глянула на своих Центральная.
– Хм-м, тоже вариант…
– Да-да!
– Ну вот и ладушки! Пошли.
Я во время дебатов ходил по пещере и рассматривал её. Обстановочка так себе… хотя бы тепло, ну вот, есть и плюсы! Джеку было наплевать и на Горыныча и на обстановку, он просто нашёл чью-то кость и, мирно устроившись в уголке, грыз её. Стоп, что?!
– Джек, фу! – я подбежал к псу и вырвал у него из лап кость. – Нельзя есть всякую дрянь, тем более что она на полу валялась.
Горыныч, топоча лапами, пришёл на помощь Джеку. Отобрав у меня кость, он вручил её псу. На мой ошеломлённый взгляд, ответил:
– В смысле «дрянь»?! Бедренная кость оленя, свежая! Два дня назад брал. Кушай, хоро-оший пёсик!
Джек довольно грыз угощение.
– Княжич, тут такое дело… – начала Левая.
– О-очень большая проблема! – продолжила Правая.
– Короче, у нас какой-то тупой тролль отобрал работу! – завершила Центральная.
– Да-да, и он очень вонючий и вредный. Мы с ним пытался договориться, а он ругается и посылает!
– Тупой и злой. Работу у нас отнял, а мы кукуй в пещере.
– Вот мы и подумали, что нужно тебя к нам подманить, для того и украли корову у мужика.
– Вон она стоит, – Горыныч указал пальцем в дальний угол пещеры. Там действительно сидела большая и упитанная корова.
– Во-первых, ты отвозишь корову мужику и извиняешься за принесённые неудобства. Во-вторых, если я прогоню твоего тролля, то ты поможешь мне спасти мир от Кривжи. Идёт? – я протянул руку Змею. Тот отошёл в сторонку, посовещаться.
– Кривжа тоже достал нас, – недовольно проворчала Правая.
– Ага, угрожает, а мы не хотим служить ему во зло! – ответила Левая.
– Решено, – Центральная повернулась ко мне и гордо сказала: – Мы готов помогать тебе в борьбе с Кривжей. Но только до того времени, покуда он не будет повержен. Мы полетели к мужику, отдадим корову, а ты пойдёшь прогонять вонючку.
– Понятно!
Я развернулся на месте и вышел из пещеры, Джек прошмыгнул в дверь следом. Горыныч, скрестив руки, стоял у входа. Я немного прошёл вперёд, но тут же вернулся обратно:
– А куда идти-то?
– А мы думал, что ты так и уйдёшь, – довольно произнесла Центральная. – К Калинову мосту на реку Смородину.
– А-а, понял, – я сделал понимающее лицо и вновь двинулся к дверям. – А это куда?
…Как же всё-таки хорошо гулять по летнему лесу вместе с Джеком. Золотые солнечные лучи пробиваются сквозь густую крону деревьев. Джек, довольно виляя хвостом, радостно носится по лесу.
…Неширокая, местами глубокая речушка несла тихо несла свои воды по руслу. Крутые берега, покрытые камышом, поросшие колючей ежевикой, соединял бревенчатый мост. С его стороны доносилось глухое ворчание и чавканье.
Джек пригнулся к земле, а я положил ладонь на рукоять Меча. Медальон начинал нагреваться. Со стороны оврага доносился ужасный запах. Подойдя поближе к реке, я тихо спросил:
– Есть там кто?
– М-м? – из-за оврага появился тролль! Если вы не знаете, как выглядит речной тролль, то представьте огромную детину… роста так места под два. Широкая спина, короткие ноги, как свиные окорока руки. Толстая шея, удерживающая котлообразную голову. В добавок ко всему огромный нос и большие уши.
- Людь! И комок шерсти… Уходи, людь и комок забирай!
Джек похоже обиделся на «комок шерсти» и гордо задрал голову.
– Привет, тролль, – любезно помахал я рукой. – Меня Княжич зовут. А тебя?
– Грю-юм! Моя звать Грюм.
– Давно ты тут живёшь?
– Не-ет, недавно. Плохой чудищ не пускать моя под мост! – яростно бил себя в грудь Грюм. – А Грюм прогнать чудищ отсюда!
– Нехорошо, – покачал головой я. – Змей Горыныч тут живёт и работает. Нельзя было его прогонять. Он грустит.
– Грустит? А Грюм доволен, – ухмыльнулся тролль. – Уходи людь, а то мне и тебя придётся прогнать!
Я уже думал, что придётся прибегать к радикальному методу, то есть сражаться, но одумался, вспомнив детские сказки о «троллях под мостом».
–Грюм, а давай играть в загадки, – предложил я. Тролль удивлённо наклонил голову. – Если выиграю я, то ты уйдешь отсюда и извинишься перед Горынычем.
– А если выиграет Грюм? – заинтересованно спросил тролль.
– Тогда уйду я, и больше тебя никто не побеспокоит. – Незаметно для Грюма я скрестил пальцы за спиной. Не уверен в победе. Я знаю, какие сложные загадки задают тролли.
– Да! Да! Грюм согласен! Только Грюм первый!
Я согласился с этим утверждением и, усевшись на склоне реки, принялся ждать. Тролль долго думал и чесал мохнатый затылок, я начинал потихоньку дремать.