– Придумал! – от неожиданного крика я даже подпрыгнул. – Грюм придумал! Людь слушать, и комок слушать: «много ест и много пьёт… ходит он большой и бьёт»! Угадывай.
Я задумался. Вроде загадка глупая, но сомнения были. Где-то я уже её слышал. Может кит? Ну нет, точно не кит. Или часы… глупо. Точно!..
– Тролль, – гордо ответил я.
– Умный людь! Теперь ты загадывай.
Я протёр глаза и подумал… Вспомнил одну забавную загадку, накануне где-то вычитанную:
– «Пусть лёгким бываю я, словно перо, быть долго и троллю со мной нелегко». Думай.
Грюм ходил по золотому бережку взад-вперёд, чесал затылок, попутно ругаясь и перебирая варианты ответов. Через несколько минут раздумий он выдал фантастический ответ:
– Пись-пись!
– Э… эм… нет. Вообще-то это отдых, – сказал отгадку я. – Один-ноль, в мою пользу. Играем до двух!
– Плохой людь! Слишком умный людь! Слушай: «очень хрупкая фигня, слово скажешь, ей – хана»!
Что за загадки?! Впервые слышу. Хотя в этом мире это, наверное, детсадовские загадки… Что может сломаться от одного слова? Точно! Это же…
– Тишина! Отгадка тишина! – всплеснув руками, сказал я.
– Очень умный людь, – тихо произнёс тролль, и сразу же едва слышно добавил: – Значит ещё и очень вкусный.
– Теперь моя очередь, – пропустив мимо ушей слова тролля, проговорил я. Ну, если Грюм пошёл по детским загадкам, то и я не останусь в долгу. – «Висит груша, нельзя скушать». Что это?
Ох, надо было видеть, как бесился тролль. Посыпал голову песком, рвал волосы на груди, катался по пляжу, ругался…
– Сдаёшься? – с ухмылкой спросил я.
– Шишка!
– А вот и не угадал. Лампочка!
– А-а-а! – проревел тролль. – Людь – обманщик, лжец, подлец, муд…
– Кто обзывается, тот сам так и называется! Я выиграл! Прошу покинуть заведение.
– Обману-у-ул! – завыл Грюм и кинулся на меня, кидаясь камнями и мокрым песком. Я уже умело обивался Алатырь-щитом. На меня не попало ни капли грязи.
Тролль грозно надвигался на меня всей своей массой. Я случайно дотронулся до привязанной к поясу ладанки. Быстро развязав верёвочку, подкинул её в воздухе, поймал. И заметил в небе чёрную фигуру… Яга…
Ведьмочка, словно истребитель, летела на тролля.
– У-ух! – шлёп. Ядвига отвесила троллю увесистый подзатыльник на лету.
– Ведьма! Плохой людь! – обиделся Грюм.
Тролль отвлёкся на ведьмочку, кружившую над его головой. Грюм лишь махал огромными лапами, пытаясь схватить её за ногу.
Я прицелился и, иронично сказав: «Окстись, окаянный!» –метнул ладанку в голову тролля. Глухой шлепок, и Грюм с грохотом упал наземь.
– Ну как? – поинтересовался я у Джека.
– У-у, гав!
– Спасибо, очень понятно, – потрепав пса за ухом, я пошёл забирать ладанку.
Отключившееся тело тролля скатывалась по песку в реку. Яга, сделав пару кругов надо мной, медленно приземлилась. Скрестив руки за спиной и опустив голову, грустно заговорила:
– Прости, Княжич, я очень сильно испугалась Змея и бросила тебя в трудную минуту. Если бы я не сбежала, то он не захватил бы тебя в плен…
– Ну, вообще-то меня никто в плен не захватывал…
– Прости-и-и! – ведьмочка схватила меня за плечи и начала трясти, умоляя о прощении.
– Ладно, я не в обиде,– отодвинув от себя Ядвигу, сказал я. – Только постарайся больше меня не бросать.
– Ур-а-а-а!!! – ведьмочка на радостях обняла меня, тут же отпрянув, залилась краской.
– Тролль уплывает с моей ладанкой! – тут же забыв о происшествии, крикнул я.
Яга вскочила на метлу, и, догнав медленно плывущего по реке Грюма, выхватила у него ладанку. Я поблагодарил её. Лицо ведьмочки снова превратилась в гримасу ужаса. О, Горыныч летит.
– Не бойся, – мягко подбодрил я подругу, – он хороший.
Лица Горыныча были испуганными, из зелёных пастей шел дым. Змей хрипел от усталости.
– Княжич! Срочно! – отдышавшись, начала по традиции Правая.
– Собирайся в дорогу! – продолжила Левая.
– Горыныч да не тяни ты, – недовольно попросил я. Не забыл и про подругу: – Кстати, знакомься – это Ядвига.
Ведьмочка робко помахала белой ладошкой.
– Я Левая.
– Я Правая.
– Я Центральная.
Знакомство было сдержанным. Я вновь попросил Горыныча рассказать, в чём дело.
– На Вихляево напали! – выкрикнула Центральная
– Кто напал?! – подскочил я.
– Армия Кривжи Всемогущего!
Моя нижняя челюсть, нижняя челюсть Яги и нижняя челюсть Джека синхронно отвисли. Там же Свят и ушкуйники!
– Срочно в Вихляево! – взяв себя в руки, скомандовал я. – Горыныч ты повезёшь Джека, я полечу с Ягой, она его боится. Вы двигаетесь ровно в Вихляево, а мы свернём в Поросёво, там остались мои друзья. Понятно?