– Княжич! – повернулся этот призрак. От его голоса кровь застыла в жилах у меня и у моих друзей. Его горящие синим огнём ледяные глаза уставились на меня. Я невольно поёжился и вытащил Меч-Кладенец. Мои друзья приготовились к сражению. Призрак полностью повернул своего коня в мою сторону и приказал: – Схватить мальчишку! Только Кривже он нужен живым!
– Яга, Горыныч, – я воспользовался временем, пока поворачивались воины, и успел приказать: – Забирайте Добрыню и людей. Мы с Джеком останемся здесь, дадим отпор.
– Мы тебя не бросим, Княжич, – твёрдо заявила ведьмочка. – Лично я буду стоять насмерть!
– И я! – подтвердили все три головы Горыныча разом.
– И… я, – Добрыня, кряхтя, поднялся на ноги.
– Но…
– Никаких «но»! – перебила меня Ядвига. – Мы дадим отпор этим упырям вместе!
Было приятно смотреть на то, как мои друзья готовы отдать за меня жизнь. Джек незаметно прошмыгнул между лошадиных копыт и встал рядом со мной. Его глаза сверкали праведным гневом. Призрачные всадники грозно надвигались на нашу освободительную команду во главе со мной.
– Готовьтесь к бою! – мои друзья встали в один ряд, ну кроме Горыныча. Он стал сзади, но его головы были наравне со всеми.
Я прокрутил Меч в воздухе и ринулся в бой, прикрываясь Алатырь-щитом. Кладенец отчаянно рубил всадников и отбивал удары их чёрных сабель. Джек бесстрашно кусал лошадей и призраков. Яга летала на метле над рогатыми головами и скидывала на них шаровые молнии. Правду все-таки говорили другие ведьмы о ней – ведьмочка знала толк в молниях…
Добрыня отобрал меч у одного из призрачных всадников и этим же мечом сражался. Горыныч плевался огненными стрелами в противников, но тем было абсолютно всё равно! Они падали, теряли руки и ноги, но поднимались и снова шли в бой. Вскоре подошло подкрепление – пара десятков воинов Дикой Охоты ворвались в битву, помогая своим соратникам.
На тела призрачных всадников обрушались удары мечей, укусы, молнии и огненные стрелы, но они с невозмутимым хладнокровием продолжали сражаться. Битва была долгой. Рукав моей рубашки был изодран в клочья. Волосы Яги всклочены, а подол платья разорван. Ран на теле Добрыни прибавилось, но богатырь продолжал бесстрашно сражаться. На Горыныча накинулись три призрака сразу, но сказочный дракон каждой свой головой поочерёдно съел их. Змей закашлялся и выплюнул железные латы. Ухо Джека зацепило и посекло кончиком сабли. Пёс злобно зарычал и загрыз обидчика! Мрут костлявые, мрут!
Воодушевившись маленькой победой своего пса, я с новыми силами собрался и ударил по врагу. Моё воодушевление подхватили и остальные члены команды.
– Ха! Яга, я положил двоих! – похвастался я ведьмочке. – Как у тебя успехи?
– Два?! Серьёзно? – с насмешкой ответила она. – Четверо! Тебе до меня, как до Вязьмы раком!
Это здорово подбодрило меня. С двойным усердием я разрубал кости призрачных всадников. Заметьте, я! Я сам махал Мечом! Не он управлял моей рукой, а я использовал его. Примерно через двадцать минут Добрыня обходил поле битвы и добивал недобитых.
– Тридцать шесть убитых всадников! – посчитал воевода. – Ещё четверо сбежали.
Остальные, то есть я Джек и Яга, сидели, облокотившись о зелёный бок Горыныча. Я лениво почёсывал пса, а ведьмочка старательно расчёсывала белые спутанные кудри.
– А я убил семь воинов, – устало похвалился я. Порезанная рука щипала.
– Ха! – обрадовалась Ядвига. – А я восемь!
– Вот маньячка! Поздравляю, – сдержанно похвалил я подругу и пожал ей руку. – Горыныч, а у тебя как дела?
– Я съела двоих! – похвасталась Левая.
– А я троих! – высокомерно отозвалась Центральная. И, заметив молчание Правой, насмешливо поинтересовалась: – Эй, Правая, а ты скольких съела?
– Одного, – пробурчала Правая под хохот остальных голов.
– А я вот видела, как Джек загрыз девятерых! – сообщила за пса недоучка. Ведьмочка смело потрепала его за раненым ухом. – Какой хорошенький у тебя щеночек!
– Пёс! – гордо ответил я.
Джек мило засмущался и закрыл глаза ушами. Немного посидев в тишине, Яга неожиданно спросила дракона:
– Горыныч, а где вы познакомились с Добрыней?
– Ну дело было давнее… – протянула Правая
– Да-да! Помню, мы спас его из лап западных рыцарей! – похвалилась Левая.
– Не припомню тако… – договорить Центральной не дали – просто заткнули пасть лапами. Голова сопротивлялась, мычала и брыкалась, но тут же успокоилась.