Дедушка стоял с ошеломлённым видом и раскрытым ртом.
– Спасибо, Яга.
– И всё?! – возмутилась ведьмочка. – Я ему тут жизнь спасаю, а он…
– Спасибо огромное! Просто титаническое! Космическое! – съязвил я. – Колоссальное! Век буду тебе благодарен!..
– Ой, ну ладно, не стоит, – наигранно засмущалась моя подруга. – Я всего лишь убила токсины, которые в тебя попали после удара меча всадника Дикой Охоты.
– Кого ты убила? – недоумённо спросил дед.
– Ну… Яд, короче.
– И что теперь? – поинтересовался я, пробуя пошевелить рукой. Боль была терпимая, но всё равно неприятно.
– Я уже объяснила: рука отдохнет и будет как новенькая. А как вас зовут? – спросила Яга у деда.
– Карп, к вашим услугам, – элегантно поклонился дедушка. И откуда только он так умеет?
– Ядвига, дочь Вия из Ведьминого Бора, профессиональная колдунья и знахарка, соратница Княжича. К вашим. А у вас есть чай?
– Сколько угодно! – Карп вновь поставил самовар на огонь. – Прошу к столу. Княжич, ты тоже усаживайся. О, это ведь Колобок? Тоже садись…
Впервые, за всё время моё путешествия по сказочной стране С. У. К. я наконец отдохнул! Два дня моего пребывания в отшельнической избушке деда прошли максимально лениво… и это было замечательно! Я ел, пил, спал, разговаривал с ведьмочкой, Колобком и дедом. Джек много спал и много ел. Мои друзья рассказывали, как нашли меня. Ягу отбросило настолько далеко, что она долетела до Брыни, а оттуда к трактиру «На Курьих ножках», где и обнаружила пьяного, весёлого, буйного и окружённого толпой таких же людей Колобка. В форме блина он пробыл недолго (откачали квасом), правда, на его корке появилась парочка новых трещин. Вдвоём они отыскали меня довольно быстро, следуя по морозному следу, который оставила за собой Дикая Охота. Найти избу деда им также не составило труда. В общем, я как следует отдохнул, моя рука зажила, да и Джек уже хотел порезвиться, хотя он периодически выходил на пробежку с Ядвигой (запасы еды Карпа были безграничны и аппетитны, и юная ведьмочка ими отнюдь не брезговала).
На третий день моего пребывания в «санатории» я заскучал и решил выйти во двор. Цветы, деревья. От обыкновенных ясеней и гвоздик до таких растений, названия которых я не знал… Эти растения привлекали своей нежностью, яркостью и изяществом. При любовании цветком его название знать и не обязательно. Мягкая, изумрудно-зелёная трава так и манила пробежаться по ней босиком, бабочки, летавшие повсюду, также удивляли. В траве сновали туда-сюда жуки и муравьи, кудахтали куры, мекали козы, жужжали пчёлы. Я вышел утром, и двор радовал глаз блестящей росой и прозрачным туманом. Забыв обо всём, я ходил по двору, слушая прекрасную мелодию деревенской жизни. Вдруг в мою голову неожиданно прилетела чудная мысль (!), и я тут же поспешил в избу.
Яга с Джеком только вернулись с утренней пробежки и теперь сидели за столом, попивая яблочный морс. Деда Карпа в доме не было – он очень рано ушёл на рыбалку. Колобок беспробудно дрых. Я шагнул за порог и обратился к ведьмочке:
– Яга, тебе не надоело просто бегать?
– Заняться нечем больше , вот и бегаю, – сделав глоток, отозвалась подруга. – К чему ты клонишь? Хочешь что-то предложить?
– Да. Я предлагаю сыграть в волейбол!
Ядвига недоумевающе смотрела на меня, Джек тоже поднял голову, хотя знал, о чём речь, но для не ведающей ведьмочки я пояснил:
– Игра такая волейбол, ну… вольный мяч по-русски. Мы будем играть в пляжный, так как мало людей. Становимся два на два, по разные стороны от натянутой по площадке сетке. Первая команда подаёт мяч – вторая принимает – задача, сделать так, чтобы мяч коснулся площадки.
– Ничего непонятно, – сказала Яга, отхлёбывая из кружки.
– Поймёшь на практике, идём, нам ещё площадку делать.
Пришли на заднюю часть двора, так как там не было грядок и деревьев. Я осмотрелся в поисках чего-либо похожего на площадку. Нашлась подходящих размеров полянка, но на траве будет неудобно падать.
– Ядвига, ты сможешь наколдовать песчаный пляж на месте этой полянки? – поинтересовался я.
– Ну в принципе… – ведьмочка принялась шептать заклинание, попутно размахивая руками: – Песчинок немерено, песчинок не считано, так и моей удачи немерено, не считано. Всё, что моё, – ко мне придёт, не моё – стороной обойдёт!
Яркая вспышка света – и на месте зелёной полянки теперь находилась песчаная площадка.
– Ого, ну ты даёшь! – удивился я. – Теперь нам нужны сетка и мяч. Где бы нам их достать?
И тут же неожиданно, словно услышав моё желание, явился дедушка! Он нёс в руках рыболовную сеть и огромную рыбину, похожую на осётра. Карп довольно улыбался.