Почему тогда мне было весело?! Фиг его знает? Сейчас я с ужасом вспоминаю эти моменты, а тогда я веселился! Я задорно прыгал от ужасного чудовища, которое было примерно с меня ростом, но я шире в плечах. Меч искрился от попаданий по когтям гарпии. Даже не знаю, что меня потянуло обернуться, но я об этом не жалею. Милое личико Оленьки выглядывало из шатра. К ней пробиралась женщина-птица.
– Оленька, назад! – выкрикнул я. Девочка ойкнула и забралась внутрь.
Гарпия, с которой я «плясал», выждав момент, полоснула меня по руке, порвав рубашку и поцарапав предплечье. Я зашипел от боли и ударил чудовище плашмя меча. Не убил, но точно покалечил. Существо рухнуло за борт. Как я тогда этим гордился!
Я рванул с мечом в руке к шатру, к которому пробиралась гарпия в поиске добычи. Она разорвала стенку шатра и забралась внутрь. Визг. Убью тварь! Никто не смеет угрожать моим друзьям! Я бросился ко входу. Оленька, ругаясь, забилась в угол и кидалась в чудовище разными попавшими под руку предметами.
Джек висел на крыле гарпии, рыча из последних сил, и покусывал её. Но сдаваться не собирался. Ждал подмоги. Крылатая тварь повернулась в мою сторону, и верный пёс укусил её за лапу. Монстр зарычала, отвлекаясь на Джека. Я воспользовался моментом и запрыгнул ей на спину. Гарпия яростно извивалась и не давала себя убить. Джек снова укусил её. Тварь не вытерпела и забила крыльями, пытаясь улететь. Я схватил чудище за шкирку и яростно размахивал Мечом.
– Ура-а-а! – все – и друзья, и враги – обернулись посмотреть на меня. – Я наездник на гарпиях!
Если бы мне предложили сейчас повторить подобное, я бы в жизни не согласился, а тогда мне было весело!
Убить гарпию у меня не получалось. Во-первых, я был высоко и мог запросто разбиться о воду, во-вторых, меня сильно качало из-за попыток гарпии сбросить наездника. Что за странное рычание?
Я обернулся, чтобы найти источник шума… Джек! Он ухватился зубами за хвост чудовища и висел на нём! Вот что значит верный друг! Попытаться поднять пса я не успел…
– Живо, арбалет мне! – суетился десятник Прохор. – На спине у гарпии отрок, а на хвосте висит пёс! Давай сюда этот арбалет, я спасу их, поддержите выстрелами ладью!
Десятник прицелился. И правда, одна очень шустрая гарпия везла на своём горбу паренька с мечом, а на хвосте у неё висел чёрный пёс! Комичная ситуация. Прохор прицелился, и… выстрел… гарпия медленно опускается. Попал!
Наш летательный аппарат пришёл в негодность, и мы плавно опускались на реку. Гарпия махнула хвостом, закинув Джека мне в руки.
– Джек, слушай мою команду! – кое-как я взял его подмышку. – Наш самолёт теряет высоту, мы должны гордо покинуть его, так что готовься, на счёт три прыгаем. Один. Два…
– Гав!
Мы спрыгнули с пикирующей гарпии в воду… Перед нами стояла прекрасная Владычица озера. Всё в том же наряде и с той же очаровательной улыбкой.
– Не время тебе, Княжич, умирать, ты ещё не выполнил своё предназначение, Ныряющий в Глубину, – подмигнула мне Владычица и прижала к себе. Я потихоньку засыпал…
…Предосенний лес – прекрасное место – особенно на утреннем восходе солнца, воздух влажный, прохладный. Листва ещё зелёная, но уже потихоньку опадает. Редкие сухие листья шелестят под ногами… По лесной тропинке, напевая какую-то мелодию, топал старик. Невысокого роста, с густой белой бородой и слегка лысоватой макушкой, в народной рубахе и в лаптях. За спиной у него охапка хвороста, в руке посох с небольшим ульем на верхушке, а на шее медальон в форме гриба.
Старик весело и бодро шёл по лесной дороге. Собирая по пути различные веточки, а если попадутся, то и грибы, он подошел к озеру, проверил сети и, вытащив из охапки хвороста удочку, принялся ловить рыбу.
Просидев у воды с полчаса и ничего не поймав, уже собираясь уходить, он повернулся и замер с открытым ртом и ошеломлёнными глазами. На берегу озера лежал паренёк лет четырнадцати, а у его бока, прижавшись, трясся небольшой чёрный пёс. Старик всплеснул руками, побросал всё и побежал к своей избе.
Вернулся он с тележкой, запряженной козой! Он уложил паренька и собаку на телегу, забрал свой хворост и, ведя за рога козу, отправился домой…
Снова я очнулся в незнакомом месте. Уже начинаю привыкать. Оглядевшись, понял, что нахожусь в небольшой деревянной избушке. На стенах висели вязанки трав, сушились грибы. На полках стояли глиняные горшки и миски. Напротив окошка, ближе к углу – большой стол. В центре избушки расположилась русская печь. Я лежал на деревянной скамейке. Приподнявшись, снова обвел взглядом помещение, так, стоп.… Где Джек и мой Меч?! Я не на шутку испугался. Попробуй не испугаться в такой ситуации: ты в чужом доме, в чужой стране, в чужом мире без единственного друга, вещей и Меча, который обеспечивает защиту! Что на мне за одежда?! Я осмотрел свой наряд: белая льняная рубаха, зелёные портки и высокие сапожки. Господи, что за ужас! Где моя рубашка с джинсами! Горевать было некогда.