– Он здесь! – услышал я свысока голос Яги.
Мне на помощь пришли друзья! Ватага ушкуйников, во главе которой стоял новоиспечённый атаман Финист, колдунья, летевшая рядом с Горынычем, дружина Добрыни. Впереди всех шел сам воевода, Колобок и, конечно же, Кривжа. Я убрал Меч в кольцо и кинулся к ним со всех ног, за мной последовал и радостный Джек.
Выкрики счастья, ликования, приветствия доносились чуть ли не до Вихляевского княжества, где уже вовсю отстраивали столицу. Под моим навесом все не умещались, поэтому Финист пригласил всех к нему на ушкуй (ладью, если кто забыл, хотя я это писал). Ладья эта была больше той, на которой мы плавали во времена атаманства Семёна Мелика. Шатёр был гораздо вместительнее, чем мой шалашик. Там накрыли пир горой, все обменивались последними новостямии, делились мыслями.
Горыныч вернул мне мою сумку, в которой находилась и фляга, которая впоследствии пошла по рукам, и рюкзак. Все на этом пиру веселились, ели, пили и пели:
…То парень к лесу мчится,
То к полю, то к ручью,
Всё поймать стремится
Мо-ол-ни-и-ю-у-у!!!
Этот вечер я не забуду никогда. Всем было хорошо и весело, кроме Кривжи. Жрец угрюмо сидел в конце шатра и ковырял кусок мяса в своей тарелке. Я подошёл к нему с чаркой вина в одной руке и другой чаркой в другой руке. Эту чарку я и протянул Кривже.
– Пей, жрец, веселись во имя Перуна! Сегодня можно пить всем! От чего не весел? Почему не пляшешь и не поёшь? Не ешь и не пьёшь? – шутливо говорил я.
– Не богохульствуй! – гаркнул Кривжа и ударил кулаком по столу. – Какое может быть веселье на пороге великого врага? Вас уже услышали, наверное, и за Морозовыми горами! Не говоря уже о Дикой Охоте…
– Во-первых, я не богохульствую, – проговорил я, поставив обе чарки на стол. – Я Княжич, Говорящий с Богами! Во-вторых, веселью есть место всегда! И в-третьих, пусть слышат все, что пришла команда Княжича!
– Да уймись же ты! – взмолился жрец. – Нам нужно создать план, обговорить тактику, придумать, как попасть в город…
Я задумался над словами Кривжи. Тишина поглотила шатёр, теперь только изредка позвякивали столовые приборы или кто-то перешёптывался. Обдумав всё как следует, я проговорил:
– Наверное, ты прав. Убирайте мусор и расчищайте стол! Будет вести совет.
Прошло совсем немного времени, и вместо горы еды и питья на столе остались лишь листы бумаги, карты и перья с чернилами. Мы обсуждали план по проникновению в город без огромных потерь (желательно вообще без них).
– Сколько всего выходов из Думино? – спросил я, внимательно изучая карту.
– Один, главный, – сказал Добрыня.
– Вообще-то два, – поведал жрец. – Когда я со своим войском захватывал город, гоблины обнаружили потайной ход с западной стороны. Там есть небольшая пещерка, из которой идут подземные ходы. Из них можно выйти к княжескому терему. Не знаю, что с проходом сейчас, но примерно полмесяца назад он был чист.
– Отлично! – подтвердил я. – Мы с Джеком и Ядвигой проберёмся через тот ход. Сивку я оставлю у пещерки, чтобы потом быстро отступать. Добрыня, ты вместе со своей дружиной осадите главные вороты, отвлекая основные войска (а их там, я уверен, будь здоров) и следи, чтобы через них никто не вышел, Кривжа останется с вами. Финист, вы с ушкуйниками организуете главный отступ: когда мы выберемся из города с пленными, за нами наверняка отправят погоню, вы обстреляете преследователей из луков и подготовите ладью. Горыныч, вы с Колобком остаётесь на крайний случай. Сядете где-нибудь в засаду и, когда погоня пойдёт за нами, ударите им в спину. Всем всё понятно? Отлично, выступаем!
– Я не согласен! – воскликнул Финист. – Почему это ты пойдёшь спасать наших друзей с какой-то левой ведьмой, а не с верным другом?! Она «царя» даже в глаза не видела, не говоря об Оле!
– Слушай, мелкий, – обиделась Яга. – Я не какая-то «левая ведьма»: во-первых, я в сотый раз повторяю, что я не ведьма, а белая колдунья; во-вторых, я верный соратник Княжича. Мы вместе столько прошли, я его излечила от отравления токсинами. Не спрашивайте что это такое. Уберегла его от неминуемой смерти от лап грязного тролля. Отогнала Змея. Спасла от злых ведьм. И победила его в волейболе! – я хотел было возмутиться, но колдунья жестом меня остановила. – И потом, ты сможешь сразиться с Дикой Охотой? Нет. Вот-вот. Поэтому иду я!
Финисту нечего было возразить, и он просто отвернулся. Ещё раз я утвердил план и разослал всех по местам. Пока Вика ушла собираться на задание (то есть, прихорашиваться, расчёсываться и наряжаться), я снарядился в дорогу и пошёл прогулять Сивку и пса к реке.
Как же повезло, что мороз, который за собой оставляет Охота, не коснулся нашего берега. Дождь тут уже не лил, стояла нормальная температура, и вовсю сиял закат. Джек задорно бегал по мели, разнося тучи брызг. Я закатал до колен джинсы и зашёл в воду вместе с лошадью. Сивка забавно фыркал и топал, когда я обливал его водой и щекотал. Мы вернулись на ушкуй довольные и мокрые. Сивку увели под навес, а для меня с Джеком выделили ещё один шатёр. Я рухнул на тюфяк и тут же уснул. Джек устроился рядом, свернувшись калачиком.