– Ротного? Кто это?
– Вроде сотника, но будет командовать ротой бойцов. Старые названия я не хочу вклеивать в войска нового строя, я уже говорил про это.
– Ладно, сыне, подумаю о твоей просьбе. А охочие участвовать в твоей придумке дружинники найдутся, если ты их сможешь заинтересовать, когда они будут твои войска натаскивать. Кто из них захочет к тебе перейти и командиром стать – я препятствовать не буду, обещаю!
Немного подумав, князь спросил, при этом лукаво сощурив глаза:
– Ответь мне, один только твой воротной самострел всю весну и лето мастерили, а в твоем батальоне их будет больше двух десятков, с такой скоростью ты их только к собственной старости успеешь вооружить.
– Во-первых, я одним батальоном ограничиваться не буду. Три батальона будут составлять полк, три полка – рать, если у меня будет хватать доходов от собственных производств. А что касается скорости, то детали арбалетов будут выплавляться и штамповаться массово, десятками в седмицу.
– Опять слово новое придумал, «штампаваться»! Язык сломаешь! – недовольно сплюнул князь. – Что сие слово означает?
Недолго думая, я приложил резной перстень к восковой табличке, на которой тут же отпечатался след.
– Ну и к чему ты мне это показал? – не понял Изяслав Мстиславич.
– Железные молоты, на которых будет вырезана определенная форма, будут ударять по разогретым и оттого мягким, как воск, железным заготовкам. И таким способом, непрерывно ударяя молотом, можно наштамповать десятки арбалетных деталей одного вида, а затем сменить на молоте форму на другую, и мы получим другие детали.
– Ну, ты и хитер! – Изяслав Мстиславич потрепал слегка рукой по моим волосам. – Теперь кое-что мне стало понятно, а вот с другим не очень. Ты думаешь, только одних доспехов хватит, чтобы защититься от стрел врага? Я думаю, что вряд ли! Степняки могут такую тучу стрел поднять, что у тебя через несколько минут половина ратников будет ранена, несмотря на брони, тем более они у тебя не полные, много недоспешных мест, особенно у твоих стрелков.
– У пикинеров будут еще и щиты.
– Как их держать? Тогда придется пикинерам сильно укорачивать копья, такое длинное копье только одной рукой не удержишь, особенно в бою им еще надо вовсю шуровать и колоть. Про стрелков я вообще молчу, они у тебя недоспешные!
– Кирасы у воинов односторонние, будут прикрывать только перед и плечи, спина не будет защищена. Вот я и решил повесить за спину щиты. Поэтому при передвижениях щиты пикинеров не будут мешать держать двумя руками длинное копье. Да и щиты будут не простые, а со специальными железными упорами, которые при случае будут хорошо втыкаться в землю. Пикинеры в случае обстрела смогут за ними укрыться. Или если в ходе боя поломают свою пику, тогда они достанут меч, а в свободную руку возьмут щит. А у стрелков (лучники, арбалетчики, стрельцы) вместо щитов будут широкие и большие ранцы со стрелами и болтами, носимые за спиной и с вшитыми в них защитными пластинами. Стрелки в случае прорыва для ведения ближнего боя будут дополнительно вооружены бердышами. Смердам, как ты говоришь, не привыкать орудовать топором.
– Почему решил их вооружать именно бердышами? – спросил Изяслав Мстиславич.
– Обучить ратника владению бердышом куда как проще и быстрее, чем натаскивать его правильному мечному или сабельному бою. И в схватке противник, вооруженный бердышом, будет иметь преимущества перед противником, вооруженным копьем или мечом. Бердышом на среднем удалении можно и колоть, и рубить, и отводить удары противника, и врагов с коней стягивать – он пригодится буквально на все случаи жизни!
– Здорово ты все придумал, и на словах все ладно выходит, но вот как оно будет на деле?
– Если не попробуем, то никогда и не узнаем…
– Твои задумки отчасти перекликаются с россказнями боярина Захария Давидовича про войско Никейской империи, где он в свое время служил, – сделал неожиданный для меня вывод князь.
– Что это за боярин такой? – я пожал плечами. – Не помню!
– Он уже старый, беззубый, седой и лысый, но еще ум не растерял. Его сына ты должен был видеть…
– Да, помню! – передо мной возник образ крупного чернобородого боярина. – Кажись, он ромейский полукровка? Торговлю ведет с Киевом и с византийцами, никейцами.
– Верно, сын! Мать боярина гречанка, а его отца, Захария Давидовича, местного уроженца, ты прямо сегодня вечером воочию узришь! Он послухает твои придумки, и ты послухай его былые воспоминания, – тут Изяслав Мстиславич встал. – Последнее слово я тебе не сказал, ни да, ни нет. Мне еще надо самому покумекать.