– Ну, ежели только в будущем году, и то если удастся найти в южном порубежье знающих людей и посулами сманить их в Смоленск.
– Мастера-суконщика или хотя бы подмастерья сможешь нанять?
– У меня в закупах таковой имеется!
– Еще лучше. Я в общих чертах представляю, как выделывают войлок. Надо будет с твоим закупом встретиться и обсудить это не особо сложное производство.
– Ладноть! Хоть сегодня! – загорелся боярин.
– Не будем гнать коней, Борис Меркурьевич, мы пока ни о чем с тобой толком и не договорились. Так вот, продолжим разговор. Сразу у твоего мастера может и не очень хорошо получиться, тут надо, как и в любом другом деле, развить в себе нужный навык, ловкость и чутье, без этого никак. А так там, в валянии шерсти, ничего сложного нет. Если бабы степнячки с таким ремеслом справляются, то, думается мне, русский мастер и подавно не подведет.
– Не должен! Сукно со своими помощниками он делает неплохое, правда, грубоватое по сравнению с немецким, но зато прочное! – с гордостью в голосе похвалялся боярин достижениями своего закупа.
– Тогда, Борис Меркурьевич, слушай мои условия…
В итоге сошлись с боярином на следующем. В обмен на 49 процентов паев нашего с ним совместного войлочного СП боярин не только отдавал мне свою шерсть, но и согласился взять на себя все прочие расходы, в том числе строительные, по персоналу предприятия (для ручной промойки, разрыхления и уваливания шерсти понадобятся шерстобиты и шаповалы) и по закупке необходимого оборудования (гребней с железными зубьями и простого лучка со струнною тетивою – для взбивания и разрыхления шерсти). А чего такого? Нормальная схема получилась, его деньги – мои технологии и гарантированный госзаказ в придачу!
Войлочное производство решили развернуть в нескольких километрах к югу от Смоленска, в южном форпосте столицы, в Воищине – укрепленном городке, являющемся еще и родовым гнездом этого боярина.
Обмыв заключенную сделку, оформленную пока только в виде рукопожатия, и плотно закусив, мы продолжили прерванный деловой разговор.
– А как ты думаешь, боярин, будет ли у мизинного люда пользоваться спросом войлочная валяная обувь, или валенки, которые будут такие же теплые, как меховые онучи иль сапоги, но намного их дешевле?
Боярин в очередной раз подвис.
– Думаю, будет! Нет, уверен, что будет!
– Значит, кроме валенок, палаток мы будем изготавливать верхнюю одежду – вроде бурок, шапки, не будем забывать о подметках для седел. Думаю, стоит заняться выделкой простых и окрашенных моими красками ковров разных видов – напольных, настенных.
– О-о-о!!! – громко обрадовался боярин. – Это замечательная мысль, Владимир Изяславич! Если войлочные товары твоими красками крыть, то они сразу в цене многократно прибавят!
– Должен быть сегмент дорогих товаров – искусно сделанных и покрашенных, а также дешевых – грубой обработки и некрашеных!
– Все верно! – не раздумывая, согласился боярин с рацпредложением, начав витать где-то высоко в облаках.
Плюнув на все свои первоначальные планы, уже на следующий день мы с боярином и нашими свитами укатали в Воинщину. Не терпелось мне поделиться своими теоретическими познаниями в валяльном деле и поучаствовать в организации производства. Боярину было еще больше невтерпёж, расписанные перспективы чуть ли не повсеместного использования на Руси войлока его просто окрыляли, не давая спокойно сидеть на месте.
Возвратился я обратно в Гнёздово от боярина Бориса Меркурьевича через четыре дня, сразу после того, как у его суконщика, быстро освоившегося в новом деле, стало получаться скатывать войлок приемлемого качества. По пути назад завернул в Смоленск, требовалось отчитаться перед князем, куда и зачем я мотался.
И вот теперь, наконец-то прибыв в Гнёздово, я сам себе дал обещание сосредоточиться хотя бы пару месяцев только на своей рождающейся в муках армии. «Колдовству» в химических мастерских, металлургическим печам и прочим делам купеческим отныне я посвящал не более пары часов в день, все остальное время стараясь проводить с новобранцами и их командным составом. Командиров, набранных из княжеских дружинников, тоже приходилось кое-чему учить в методическом плане, так как задуманная мной подготовка будущих ратников сильно отличалась от распространенной здесь практики.
Первые дни КМБ заставили меня сильно понервничать и усомниться в своей затее. «Какие, к черту, могут быть стройные шеренги и ряды, если они валются как неваляшки?!» – думал я про себя, гладя на покрытых с ног до головы грязью новобранцев.
Десятник Клоч, получивший в моей доморощенной армии звание полковника, разорялся криком: