Скорострельность при стрельбе ядрами и гранатами составляла выстрел в минуту, а при использовании картечи увеличивалась в два-три раза.
Для двухпудового единорога дальность стрельбы ядром при угле возвышения 12 градусов составляла 2295 метров, а бомбой при том же угле – 2085 метров. Максимум осадный двухпудовый единорог был способен бросить ядро на 3,5 километра, но при этом цель должна быть размером с город, иначе можешь промазать!
Ассортимент боекомплекта осадного единорога был тот же, что и у двенадцатифунтового единорога, отличались в большую сторону только вес и размеры.
В начале следующего года наладили выпуск шрапнельных боеприпасов – они представляли собой тонкостенный снаряд, наполненный пулями и имевший вышибной пороховой заряд с так называемой дистанционной трубкой. Установленный в ней взрыватель поджигал заряд пороха, который вышибал пули. Получалось как бы соединение прежней гранаты и картечи.
Щиты в том виде, в каком они сейчас выпускались, не особо устраивали мой прогрессорский вкус. Они делались из дубовых досок, были тяжелы сверх меры, совершать с ними длительные переходы или вести маневренный бой, активно орудуя щитом, – задача не из простых, левая рука очень быстро устает. Были, правда, еще легкие плетеные щиты, но для создаваемой мной тяжелой пехоты они и вовсе не подходили. Выход из этой ситуации я видел в изготовлении революционного, крепкого и относительно легкого фанерного щита. К тому же фанеру я планировал использовать для производства фанерных луков, которые по мощности могли бы соперничать с английскими тисовыми «longbow». Для этого надо было, как всегда у меня бывает, опробовать на практике совершенно иные, невиданные здесь технологии.
Первым делом я взялся за клей, он же впоследствии мог применяться и в качестве лака. Ныне используемый природный клей на рыбной или костной основе при умелом приготовлении тоже хорош, но в любом случае проигрывает задуманному мной своему синтетическому конкуренту. Особенно меня удручало то, что качество местного клея отличается раз от разу. На свойства клея в разные стороны влияют и мастерство изготовителя, и качество используемых ингредиентов, и даже время года.
Для задуманных мной феноло-формальдегидных клея и лака требовались формальдегид – производное метилового (древесного) спирта и фенол – продукт коксования угля. Если с метиловым спиртом проблем не было, гнать я его начал еще с прошлого года, то с коксованием угля все было намного сложнее. Дело в том, что бурого угля под Смоленском не было, он залегал восточнее, в пределах владений удельных князей. Из дорогобужской шахты с конца прошлого года регулярно поступали каолин и серный колчедан. Но все равно, от использования бурого угля я сознательно отказался, на первых порах и собственного торфа хватит. В окрестностях Смоленска торфа было с избытком, просто до него руки пока не доходили.
Первым делом собрал мастеров будущего торфопредприятия. Никакого кумпанства ни с кем из купцов я создавать на этот раз не собирался. Ведь на коксовании торфа и дальнейшей переработке его продуктов можно выстроить целую отрасль химической промышленности. Доверять взбалмошным купцам с боярами стратегически важные секреты я ни в коем случае не собирался. Поэтому все мастера были или княжескими закупами, или переведенными на новый трудовой фронт работниками моих химпроизводств.
Приглашенная аудитория с интересом взирала на меня. Многим из них, как, например, будущему директору торфопредприятия Силантию, я даже лично преподавал. Как и всем прочим наиболее способным ученикам моих дворян. Ну и в организованных мной производственных училищах при химпроизводствах и СМЗ мы со всеми присутствующими не раз и не два сталкивались в сходных нынешним условиях. Поэтому, в принципе, ничего нового ни для меня, ни для большинства присутствующих не происходило.
– Продукт коксования торфа будем называть «полукоксом», чтобы не путать в дальнейшем с угольным коксом. Кроме полукокса вы сможете получить горючий газ, аммиак, уксусную кислоту и деготь. В торфе мало серы, поэтому полукокс будет использоваться как кузнечное топливо, а также для поверхностного науглероживания малоуглеродистых железных и стальных изделий. Попозже попробуем на СМЗ, в опытном цеху, приспособить торфяной кокс для выплавки чугуна в домнах. Не все же нам лес переводить…
Слушатели торопливо шуршали своими перьевыми ручками, непрерывно макая их в чернильницы, а я задумался об украинских степях, скрывающих под собой каменноугольные и железорудные богатства. Близок локоток, да не укусишь! Там сейчас Дикое поле с табунами беспокойных кочевников.