Присутствующие синхронным, слитным «да!» подтвердили свою образованность.
– Ну, тогда должны сами знать, как высчитать запасы!
Будущие мастера сразу приуныли, наморщив от напряженной умственной деятельности лбы.
– Не можете сообразить? – я откровенно усмехнулся.
– По площадям высчитывать? – неуверенно подал голос веснушчатый и лопоухий будущий мастер-химик торфопредприятия, лет восемнадцати.
– Верно! Просто разделите болото на прямоугольники, промерьте по углам глубины торфяника, выведите среднюю глубину, а уже по ней и по площади торфяника легко высчитаете запас торфа. Объемы вашего ежегодного производства я буду знать, и если через много лет выяснится, что торф кончился, а вы миллион тонн торфа не выработали, то не взыщите – накажу! Поэтому в первом попавшемся месте предприятие не ставьте, вначале разведайте побольше мест к югу от Смоленска! Но есть условие: расстояние должно быть не дальше пешего дневного перехода от столицы!
Дав возможность аудитории обсудить услышанное, я через пару минут продолжил, уже заканчивая свою речь:
– Но предупреждаю, не вздумайте увлечься только сухими торфяниками! Они, как правило, маленькие. Понастоящему большие месторождения торфа под Смоленском заболочены. Для удобства разработки болотные торфяные залежи нужно осушать с помощью самотечных осушающих канав, отводя их в ручьи и реки. Инструменты – лопаты, плуги – возьмете на СМЗ, помимо прочего, получите буравы – они вам пригодятся для снятия пробы, при исследовании болот. Кирпичи и строительную артель возьмете у директора ГКЗ (Гнёздовский кирпичный завод). Все начальники о вашем появлении у них предупреждены. Если будут возникать вопросы – обращайтесь ко мне только в крайних случаях, и без вас забот полон рот. На этом закончим, больше никого не задерживаю!
Все мигом повскакивали со стульев, поклонились и быстро испарились.
Через неделю подходящее место для торфопредприятия было найдено. Оно было организовано к югу от Смоленска у истоков реки Сож, на территории Ковшаровского княжеского погоста.
Фанера во всей этой эпопее со щитами была наименьшей из проблем. На лесопилке я заказал изготовление тонких листов шпона, а на СМЗ – простейшего винтового пресса, а также специальных приспособлений, применяемых для установки заготовок, имеющих направляющие для режущего инструмента (кондукторы).
А сам вплотную занялся производством формалина, точнее на первой стадии производственного цикла формалин имеет газообразное состояние и называется формальдегидом. Для этого метиловый спирт в латунной посуде нагрели до 400°С, а начавший образовываться при этом удушливый газ (формальдегид) направили по трубке в сосуд с водой, благо что формальдегид легко растворяется в воде. Полученный таким способом раствор и есть формалин. Его, кстати, можно также использовать как дезинфицирующее средство, протраву и для производства зеркал.
Для производства формалина в Гнёздово при химзаводе был организован отдельный цех, подобран персонал. По этому направлению пока все возможное было сделано. Теперь дело встало только за фенолом (карболовой кислотой).
Этим летом в Смоленск, на многочисленные стройки и производства, съехалось до 10 тысяч охочих людей, еще несколько тысяч приехали и осели в городских хозяйствах. Этот демографический наплыв позволил полностью восстановить городскую численность населения, преодолев последствия мора и голода, достигнув 35 тысяч человек. Ильинский конец в плане численности населения, по сравнению с прошлым годом, вырос в четыре раза, да и левобережный Смоленск по этим показателям не сильно отставал.
Поднявшаяся волна экономического роста бурным потоком затапливала, заставляя тронуться с насиженных и обжитых мест множество людей. Появившиеся в Смоленске деньги и рабочие места как магнит притягивали к себе народ. Малые, микроскопические ручейки выезжающих из множества других городов и сел на пути к Смоленску превращались в полноводную реку.
Въезжая в город, я был счастлив лицезреть раскручивающийся с каждым днем все больше маховик деловой активности, порождающий веселый разгул и фонтанирование общественной городской жизни. Ранее полупустой, вымерший город вновь ожил и преобразился, зацвел и запах в буквальном смысле слова.
Торговые ряды были заполонены множеством мелких торговцев, отоваривающих съехавшийся в город пролетариат. Среди пестрого разнообразия всевозможных товаров – обояр, атлас, оружие, брони, сукна, бычьи пузыри, соль, рожь, кони, шкуры животных, меха, обручи, колты, эмаль, серебряные украшения и прочее – можно было увидеть в торговых рядах товары моих мастерских. Список новинок пополнили литые чугунные изделия – бояро-купеческая торговая братчина не дремала, расхватывая все не законтрактованные на экспорт излишки.