Вообще же говоря, разработка доспехов, внедрение технологической оснастки для их изготовления продолжались на СМЗ всю весну и лето. Помимо штамповочных прессов и изготовления матричных форм к ним все препятствия, мешающие поточному изготовлению оружия и доспехов, были в основном сняты лишь после ввода в строй прокатно-плющильного стана.
Изготовление ныне современных шлемов (шеломов) было довольно затратным делом и требовало много времени. Самые простые шлемы сковывались воедино из нескольких пластин и стягивались внизу обручем. Если требовалось защитить шею, то в шлеме проделывались отверстия для бармицы (кольчужного ожерелья). Для защиты лица шлемы могли дополнительно снабжаться наносником, вырезами для глаз – полумаской или маской (личиной).
Понятное дело, о штамповке металлических изделий во всем мире еще и слыхом не слыхивали, поэтому кузнецы-оружейники совсем не блистали производительностью своего труда. Мне же для массового штамповочного производства требовалось придать шлему совсем другие формы, сделав их заодно более эргономичными. Используемые сейчас колоколовидные тульи и длинные шпили (навершия) совсем не подходили и не поддавались методу поточной штамповки. Поэтому, не мудрствуя лукаво, я обратился к проверенным временем вещам – пехотным каскам времен ВМВ.
В итоге появилось два изделия – каска и защитная каска. (В Европе через столетие похожие на мою каску изделия будут называть шапкой-шлемом, бацинетом с забралом, а через 200 лет саладом с подвижным забралом – поддувалом, еще через 100 лет – армэ.) Причём обычная каска отличалась от защитной каски только отсутствием прикрепленных к ней заклепками подъемного забрала (с дыхательными отверстиями) и развитых нащечников (защита ушей и щек). Простыми, легкими касками я планировал оснащать стрелков (арбалетчиков, лучников, стрельцов), а защитными касками – тяжеловооруженных пикинеров и ратьеров. Для устойчивой посадки на голове каски были снабжены ремнем, для крепления на подбородке.
Отсутствие дополнительных защитных девайсов у стрелков вовсе не означало, что им воспрещалось ими обзаводиться самостоятельно. Как раз напротив, тем более что чисто технически их каски ничем не отличались от касок ратьеров и пикинеров, и любой кузнец мог приделать к каске забрало с нащечником, превратив стрелковую каску в копию защитной каски пикинера. Просто обеспечить всех защитными касками не было возможности, так как горячая ковка заклепок пока не поддавалась механизации и требовала ручного труда. Да и стрелкам будет не очень-то сподручно стрелять и целиться, будучи в защитной каске, сильно перекрывающей обзор. Поэтому некоторое время спустя, после первого боевого крещения, стрелки для защиты лица стали приклепывать к своему шлему широкие поля, получалось нечто вроде железной шляпы.
Для амортизации удара внутри каски были проделаны маленькие отверстия, через которые натянули ремешки, получилось вроде как в строительных касках будущего. Благодаря этому создавалась воздушная прослойка между внутренней поверхностью каски и кожаным, стеганным конским волосом подшлемником. Покатая, полусферическая форма каски была способна неплохо справляться с амортизацией ударов, а при определенных углах атаки клинок будет и вовсе соскальзывать. Соединенные вместе, эти решения обеспечивали прекрасную защиту головы. Чтобы вывести из боя воина в такой каске, потребуется хорошо изловчиться для нанесения мощного поставленного удара. Далеко не каждый опытный боец, даже будучи вооруженным тяжелым мечом, в горячке боя сможет нанести ощутимый урон воину, защищенному каской моей конструкции. От крепкого удара тяжелой булавы или клевца даже навороченная защитная каска не спасет, но все же есть шанс, что голову не проломят, человек просто потеряет сознание и словит сотрясение мозга, но все-таки останется жив, если, конечно, при сильном ударе шею не сломают.
Подбородок и шея тяжеловооруженных воинов (ратьеров и пикинеров) были спрятаны за массивным горжетом. Горжет снизу подпирали наплечники, еще ниже находилась односторонняя, защищающая грудную клетку и живот кираса. Односторонняя трехмиллиметровая кираса, или нагрудник, крепилась за спиной перехлестывающимися крест-накрест кожаными ремнями. Кираса выдерживала обстрел из луков, но пасовала перед выстрелами наших тяжелых пехотных арбалетов. Под эту кирасу надевался поддоспешник, состоящий из кожи, материи, войлока или конского волоса, он служил для смягчения ударов.