На нас бросали завистливые взгляды владельцы выстроившихся в очередь судов. Трафик здесь был интенсивный, создавались очереди из торговых речных караванов. Волочанам не хватало сил и технических средств обслуживать всех быстро и своевременно. Но делать нечего, купцам приходилось ждать, других вариантов здесь просто не было.
Вот и Касплянское озеро. Город Каспля – это не только верфи, но еще и центр богатой Касплянской волости, платившей князю ежегодной дани 100 гривен. Здешние плотбища оказались просто вылитыми братьями-близнецами плотбищ в Лодейницах. Ну, да ладно, я сюда не любоваться индустриальными красотами приехал!
Хозяин интересующего меня плотбища, к счастью, оказался на своем рабочем месте. Он встречал нас с показным радушием, выстроив в линейку всех своих служащих. Над плотбищем разносился перестук топоров, в воздухе пахло свежеспиленными стружками и сосновой смолой, а от стоявшей на починке ладьи явственно воняло протухшей рыбой.
С хозяином и одним из мастеров-корабелов мы прогулялись по производству. За время этой экскурсии удалось узнать технологию строительства ладей. Зимой срубали деревья, скатывали их к воде, там их долбили или выжигали – получались колоды. Весной эти колоды обшивались досками, превращаясь в ладьи, или лодьи. Им придавалась нужная форма, они оснащались рулевыми и гребными веслами, уключинами, мачтами, ставился простейший такелаж. Ладьи, предназначенные для преодоления волоков, дополнительно комплектовались колесами и катками.
Кроме того, кораблестроитель рассказал мне о новгородских торгово-транспортных судах – соймах, пользующихся особой популярностью у купцов. Это было судно с килем, дополнительно защищенным фальшкилем. Оно было манёвренное, мелкосидящее, длиной до восемнадцати метров, шириной до четырёх метров, грузоподъемностью три-пять тысяч пудов, с двумя относительно невысокими мачтами-однодревками и шпринтованными парусами. Спереди располагался закрытый отсек для продуктов, сзади – для команды. Обычно для обслуживания сойм хватало двух-трех человек. Распространен данный тип судов был на Ладожском озере и строился в основном там же.
С точки зрения конструкции, соймы были куда более прогрессивны по сравнению с ладьями. На сойме применялась шитая клинкерная обшивка. Другими словами, корпус соймы в отличие от ладьи был наборным, был киль, который дополнительно для плавания по порогам и мелководьям, преодоления волоков защищался фальшкилем. К килю крепились шпангоуты и штевни. И потом все это обшивалось досками, причем доски клали не встык друг другу, а одна доска на другую, внакрой. Затем по всей длине доски соединялись друг с другом, сверлились отверстия с шагом примерно двадцать сантиметров через обе доски, и их дополнительно соединяли по всей длине корнем можжевельника (вицей). Образовывался как бы шов длиной во всю доску. В местах прохождения корня по поверхности доски заранее делали канавки, чтобы утопить вицу. В отверстия, где проходила через доску вица, дополнительно забивали деревянные нагели. Нагелями же дополнительно крепили обшивку к шпангоутам и штевням. Потом всю обшивку конопатили мхом и смолили.
Хозяину этого плотбища, мобилизовав все свои скудные знания в области истории судостроения, предложил в черновую набросанные мной варианты строительства боевых парусно-гребных галер и торгово-транспортных судов. Так, для перевозки войск, а также их обеспечения припасами я решил использовать частью новый, частью заимствованный у новгородцев тип судна – дощаник.
В моем проекте это было судно, построенное полностью из досок, в отличие от обычной для того времени выдолбленной из дерева основы. Оно также должно было иметь палубу. Возможности его передвижения – под прямым или косым рейковым парусом, на веслах или же на буксире.
Планировалось строить дощаники нескольких классов, в зависимости от их грузоподъемности.
Галеры планировалось использовать для передвижения крупных десантных отрядов. По разработанному мной проекту, длина весел должна была составить 10 метров, число гребцов на веслах – шесть человек. С каждого борта предусматривалось по 8 банок (всего 16 банок – скамей для гребцов). Всего 100 гребцов. Расчетная скорость под веслами у такой галеры в стоячей воде и без использования парусов будет до семи узлов. Галера должна будет нести две мачты со смешанным парусным вооружением – косыми и прямыми парусами. В носовой части у галеры будет иметься таран, а на помосте у носа судна я думал установить пару пушечных орудий. Длина галеры около 35 метров, ширина 5,5 метров, осадка судна без груза – полметра, с грузом – до полутора метров. Кроме того, каждая такая галера может перевозить до 16 лошадей или соответственно увеличенный экипаж до 100 человек, не считая 100 гребцов.