— Сэр! Я слышал вы русский! Помогите мне! — обратился он к нему за помощью.
— Чем? — удивился Андрей.
Подобные сцены здесь были не редкость и их улаживали, как правило, с помощью городской стражи.
— Этот джентльмен, ваш соотечественник! Он хочет убить меня за якобы прокисшее вино! — испуганно объяснил ему трактирщик.
— Да ты плут! — не выдержал Андрей. — Почему я тебе должен помогать?
Действительно, от разлившегося из разбитого кувшина вина разило уксусом. Трактирщик пытался всучить своему подвыпившему посетителю перезревшее вино.
— Ради бога помогите! — взмолился трактирщик, видя, что джентльмен с обнаженной шпагой уже встает с колен. Он надеялся только на помощь Андрея. Кроме смерти от стального клинка, ему еще грозило длительное тюремное заключение по приговору суда за некачественное вино, поставленное на стол постояльцу.
— Ладно! Уйди негодяй! — потребовал Андрей, встав между трактирщиком и выбравшимся из-под портьеры джентльменом.
Трактирщик на коленях отполз в сторону.
— Я все равно убью эту собаку! — заявил, не твердо стоящий на ногах джентльмен. Занеся над головой шпагу, он попытался обойти Андрея.
Схватив неизвестного джентльмена за кисть руки со шпагой, Андрей вплотную приблизился к нему. Тот упирался и не собирался сдаваться. Внезапно, присмотревшись к Андрею, противник ослабил давление на него, а затем и вовсе отпрянул.
— Свят, свят! Сгинь нечистая! — несколько раз пробормотал он по-русски, сделав шаг назад и бросив шпагу, для того чтобы нетвердой рукой перекрестить своего противника.
— Ты, что? — узрев непонятные изменения в поведении своего противника, удивился Андрей.
— Я не настолько пьян, чтобы покойника не отличить от живого! — заплетающимся голосом заявил неизвестный посетитель трактира, отдаляясь от него. — Уйди! Сгинь нечистая!
— Это я то, нечистая? — разозлился Андрей. — Получай праведник!
Он ударил в плечо джентльмена так, что тот, пролетев расстояние до входа в кабинет, с грохотом рухнул где-то внутри его.
— Князь! — послышался его голос. — Где это ты стал таким сильным?
Теперь пришла очередь удивиться Андрею. Так его называли только однокашники по университету в Падуе. Из четырех, отправленных за границу на учебу недорослей, он единственный был из знатных и родовитых бояр.
— Ну, что? Нечистая так не бъет? — рассмеялся он. — Откуда ты меня знаешь?
— Не узнал Гришку Алферева? — обиделся его собеседник.
— Гриша! — с восторгом произнес Андрей и ринулся в кабинет поднимать своего забытого друга.
Бедный трактирщик, с удивлением смотрел на русских, тискающих друг друга в дружеских объятиях. «Варвары! — думал он. — Только что, один из них хотел заколоть другого шпагой, а тот, за это, ударом сбил его с ног!».
— Принесешь нам самого лучшего вина! — приказал трактирщику протрезвевший Алферев. — За обман, будешь носить его столько, сколько нам понадобится! В противном случае, сам знаешь, что тебя ждет!
Наградив пинком ноги встающего с колен трактирщика, Григорий повел товарища в кабинет.
Откуда-то прибежала служанка и навела порядок на столе. Вслед за кувшином превосходного рейнского, на столе появился жареный поросенок.
— Может еще, что джентльмены? — заглядывая обоим в глаза, осторожно спросил трактирщик.
— Проваливай! — благосклонно разрешил Григорий. — Надо будет, позовем!
Они ничего не ели и не пили, а только говорили. Почти в полночь пришел Скурыдин. Но, почувствовав себя чужим, в компании давно не видевших друг друга однокашников, выпив и закусив, пошел спать.
— Как ты оказался здесь? — спросил Григорий у Андрея.
Андрей долго рассказывал. Григорий с большим вниманием слушал удивительную историю, случившуюся с Андреем Бежецким и Василием Скурыдиным. Порой он прерывал его, вспоминая, что в это время происходило с ним.
— Да! — посочувствовал он Андрею. — Такое пережить, не каждому дано!
Помолчав, после рассказа Андрея, он спросил его:
— А, что тебе рассказать Князь?
— Что тебе известно о смерти моего батюшки? — спросил Андрей.