Я с интересом смотрю на него, даже сидя, мои глаза почти напротив его. Вблизи он производит ещё более сильное впечатление, и я с трудом удерживаюсь, чтобы не заржать. Тогда всё, смертельная обида, бой со всеми последствиями. Не сказать, что я испугался. Я давно уже не мальчик для битья, но и на пустом месте не стоит плодить врагов и трупы.
- Нет, что Вы. Просто я утром уже видел Вас у ворот, вот и вспомнил. Не хотите присесть?
Мужик напоминает паровоз, из которого спустили пары. Он померил меня «добрым» взглядом и неожиданно улыбнулся, - длачего не усесть.
И он сел на место напротив меня, для чего Шуда переместился мне за спину. Язык вполне понятный, временами. Но, к моей радости, пан говорит по-нашему и довольно бойко.
Мы познакомились, я заказал ещё вина и мяса к нему. А то стол пустой, неприлично. Выпили, ещё раз повторили и порадовались скворчащему кабанчику, которого жарил на вертеле кухонный дел подмастерье и одарил нас срезанными кусками.
Пан Якуб Мицкевич из северных регионов Польши. Стыдно признаться, но я только краем уха слышал, что поляки на пару с литовцами бодаются с тевтонцами. Сейчас вот навёрстываю упущенное.
Каким-то боком достопочтенный пан, оказался на стороне проигравшего Ордена. Согласно второму Торуньскому мирному договору Орден согласился на подчинённое положение и отдал большую часть земель, предоставивших Польше выход к Балтике. И для известного в Гданьске рода Мицкевичей наступили тяжёлые времена. Якуб не умел ничего в жизни, кроме воинского ремесла. Он был фамилиаром на службе Ордена, то есть вассалом, не принявшим монашеского обета. После поражения Якуб покинул Орден.
На оставшиеся семейные деньги он снарядил наёмный отряд, куда вошли десятка бывших пехотинцев Ордена, так называемых «серый плащей» за цвет их верхней одежды. Если основу властной и управленческой мощи Ордена составляли братья-рыцари, которых насчитывалось всего 800 человек. Они в обязательном порядке являлись немецкими дворянами с приставками «фон». А вот костяк боевой составляющей лежал на полубратьях – кнехтах, являющихся профессионалами до мозга костей. Это прекрасно подготовленные воины воевать предпочитали в пешем строю и садились на лошадей только в случае крайней необходимости. Восемь кнехтов составляли свиту брата-рыцаря и бежали за ним, держась за стремя. При необходимости садились верхом. Именно они образовывали плотный защитный строй при атаке вражеской кавалерии. Высочайшая дисциплина, навязанная уставом Ордена, позволяла выигрывать сражение у превосходящего по силе противника.
Что меня зацепило, это рассказ пана Якуба о своём отряде. Он небольшой для наёмнического, всего из двадцати семи человек и специализировался на сопровождении орденских судов. Вооружение - арбалеты, глефы — это копья с клинкообразными наконечниками и короткие мечи, удобные для схватки на ограниченном пространстве палубы. В последнее время они подвизались на сопровождении купеческих караванов. А в последнем походе, наёмникам не удалось довести караван в целости, нападение ногайцев было внезапным, потеряв следующие последними сани с грузом караван выскочил из западни именно благодаря стойкости охраны. Отряд потерял дюжину бойцов убитыми раненными, но купцы остались недовольны потерей дорогого груза и не заплатили остаток денег по договору. Весь аванс ушёл на подготовку к походу, и пан Мицкевич очень рассчитывал на остальные деньги.
А сейчас сей господин накачивался вином на постоялом дворе и искал, с кем бы снять раздражение и поправить своё материальное положение. Ведь имущество проигравшего на дуэли остаётся победителю. Я показался ему достойным внимания соперником, но неожиданно вместо хорошей драчки из меня вышел неплохой собутыльник и собеседник.
В результате мы договорились встретиться здесь же завтра. Мне нужно подумать. Найм подобного отряда обойдётся мне значительно дороже, чем пара ватажек ушкуйников. Но те лихие ребята, которым понятие дисциплина малознакомо. Всегда остаётся риск, что они увлекутся грабежом и позабудут про сражение. Отряд пана Якуба производит иное впечатление. Но надо посмотреть на них поближе.
Глава 16
16
Умеет однако польский шляхтич пустить пыль в глаза. Стоят двадцать шесть человек в две шеренги. Единообразное вооружение говорит только в их пользу. Откровенных стариков и юных нет, все среднего возраста. Небольшие прямоугольные щиты, круглые шлемы и серые накидки выгодно отличают их от новгородской вольницы. Но непонятно, каковы они будут в бою. Отдельно сложены копья и арбалеты, обычно их разбирают непосредственно перед боем.