Светильники разгоняли тьму и подземные озёра таинственно блестели тёмной водой. Я подошёл ближе и мрачные воды под светом просветлели. В воде можно разглядеть каждую песчинку, настолько она чиста и прозрачна.
Мы шли достаточно долго. Я любовался подземными красотами и понимал что это моё. Да, князь говорил что здесь нет полезных ископаемых, но даже если он и прав — это место само по себе сокровище.
Мы шли достаточно долго, один раз остановились и перекусили, дали отдохнуть уставшим ногам и двинулись дальше. Ворн иногда останавливался и прислушивался. После этого мы обычно сворачивали в боковые проходы и шагали дальше к вершинам.
Потянуло свежим воздухом. Мы прошли ещё немного и за очередным поворотом забрезжил свет.
Проход привёл к открытой пещере. Я подошёл к краю и посмотрел вниз. Отвесная скала уходила к далёкому дну расщелины заметённому снегом. Я поднял голову. Далеко возле подножия гор виднелся курорт. Он выглядел настолько маленьким, что мог бы поместиться у меня на ладони. Высоко забрались. Но всё же недостаточно.
Снежные пики стали гораздо ближе. Изрезанные морщинами великаны угрюмо смотрели на меня. В одной из расщелин что-то промелькнуло и я прищурился. Но сколько я ни приглядывался, движения не было. Кто же там обитает, если я смог разглядеть его с такого расстояния?
На дальнем склоне громыхнуло и снег тронулся. Снежный вал покатился с горы набирая скорость. Лавина. Огромные клубы снега взлетали в воздух и поднимались высоко в небо. Достигнув дна, вал врезался в стену с громким хлопком и вверх взметнулся белоснежный фонтан. Я отступил внутрь спасаясь от белого марева.
Бросив взгляд на горы я пошёл внутрь пещеры где уже разбили лагерь.
Взяв вяленое мясо я оторвал кусок и спросил у Ворна:
— Мы не встретили ни одного монстра, о которых говорят в городе. Похоже их здесь не так много.
— Мы убили часть, — оторвался от фляги дроу, — остальные отступили глубже. Эта часть пути была довольно безопасна, но дальше будет сложнее.
— Как считаешь, долго идти до того пика, — ткнул пальцем в самую большую гору.
— Если бы не чудовища, то думаю за неделю бы добрались. В лучшем случае. Неизвестно как тут переплетаются пещеры. Вы хотите идти туда?
— Не сейчас, — с сожалением отказался я.
Времени у меня немного. К тому же к такому большому походу следует хорошо подготовиться.
— Но, — запил я жёсткое мясо, — туда обязательно нужно попасть.
— Зачем? — вмешался дварф. Глаза Дунатана азартно блестели.
— Там будет построен мой дворец, — потянулся я, — что, неожиданно? У всех князей есть дворцы, думаю мне тоже стоит обзавестись.
— Можно построить ближе, — Дунатан почесал бороду.
— Нет, — отмахнулся и полушутя добавил, — мне хочется стоять на вершине мира и пить кофе на балконе под завывание ветра.
Я с усмешкой смотрел на переглядывающихся спутников. Наверное думают что я пошутил.
Да, я действительно желаю построить там крепость. А что? Отличное место. И врагам туда добраться будет ой как непросто. Конечно можно зарыться вглубь, но меня это не прельщает, слишком мало солнечного света, да и хочетсяь видеть небо над головой. Гора — отличный вариант. В крайнем случае туда можно добраться на дирижабле с опытным капитаном знающим как дуют ветра в ущельях.
В пещеру падали последние лучи солнца и мы стали готовиться ко сну.
К счастью ночь прошла спокойно. Никто никого не съел, что уже радует. Быстро подкрепились пайками, скрутили вещи и собрались в путь. Ворн провёл небольшой инструктаж:
— Возвращаться будем неисследованной частью пещер. Есть риск встретиться с монстрами, поэтому будьте внимательны. Смотрим вокруг и не отходим от отряда.
Ворн отправил вперёд пару разведчиков и мы двинулись следом. Дневной свет померк за нашими спинами.
Чем глубже мы спускались под землю тем теплее становился воздух. Тёплые вещи сразу отправились на плечи слуг и дальше я пошёл налегке. Даже странно что так тепло. Всё же я думал что под землёй куда прохладнее.
Вскоре нашёл ответ на свой вопрос. Впереди послышался шум воды, из прохода пахнуло горячим воздухом. Я приложил палец к губам и мы осторожно двинулись вперёд.
Шум нарастал. Водопад ам что ли?
— Ясно, — вышел я из-за поворота, — это джек-пот.
Из щели бил гейзер. Горячая вода врезалась в потолок. За века поток пробил каменную твердь насквозь и по всей видимости нашёл выход на поверхность. Я вспомнил облака тумана на склонах гор и убедился что был прав в предположениях.