К сожалению он не мог бросить дела. От брата Георга не отмахнёшься, не отложишь аудиенцию на другое время, слишком многое завязано на короле. Поэтому требуется оказать посланнику максимум внимания.
Как же всё невовремя.
Едва за гостями закрылась дверь, князь тут же подозвал своего доверенного слугу.
— Аким, приведи князька немедленно. Менталист готов?
— Да император, Борис давно ждёт вас, но понимаете, возникли осложнения…
— Какие ещё осложнения? — лицо Василия начало багроветь, — только не говори, что пленник сбежал?
— Нет, ваше императорское величество, — поспешил успокоить государя слуга, — он на месте. Просто он… спит.
— Ты издеваешься!? — прошипел император.
Взгляд Василия не предвещал ничего хорошего и слуга сглотнул ставшую тягучей слюну.
— Я не так выразился, — склонился Аким, — это необычный, колдовской сон. Он почти не дышит и сердце практически не бьётся. Целитель делает всё возможное чтобы поскорее вывести зелье, но даже в таком случае пленник очнётся не раньше утра.
— Проклятье! — император схватил кубок и швырнул в слугу, — идиоты! Не углядели за пленником! Всех охранников высечь плетьми! Командира казнить!
— Я прослежу за этим, — подобострастно ответил слуга.
Император несколько раз глубоко вдохнул и разжал кулаки.
— Менталист сможет прочесть память спящего узника?
— Исключено государь, — тихо ответил Аким, — для этого необходим ясный ум, в ином случае воспоминания извлечь не получится.
-Сделай всё чтобы он очнулся как можно раньше, — проскрежетал Василий, — его здоровье меня не волнует. И дай задание проверить всех кто сопровождал парня, подозрительно что у него так вовремя появилось нужное снадобье.
— Будет исполнено император, — льстиво ответил Аким.
Василий шёл по коридорам. В душе бушевал гнев и обида. К счастью, он знал отличное средство что поможет унять эти чувства.
Император отправился Елене. Вторая жена отлично понимала его и всегда находила нужные слова утешения. За что собственно он и женился на ней.
*****
Василий тяжело дыша упал на подушку и довольно произнёс:
— Ты сегодня страстна как никогда.
— Ради тебя мой лев, я готова на всё что угодно, — поцеловала супруга Елена, — ты же знаешь, как я тебя люблю.
— Да-да, — отмахнулся Василий, — ты ни разу не давала повода усомниться в тебе. Дай попить.
Елена грациозно поднялась с постели и подошла к тумбе. Красное вино с журчанием полилось в стакан и наполнило ароматом виноградной лозы спальню. Василий взял протянутый бокал и жадно осушил до дна немного расплескав вино на грудь.
Елена с улыбкой наблюдала как Василий пьёт. Взяв полотенце она заботливо обтёрла супруга и залезла к нему в постель.
Василий зевнул и перевернулся на бок.
Крепких снов дорогой, — подумала Елена, — сегодня ты будешь спать действительно крепко.
*****
— Просыпайся Артём! Не время спать!
Шёпот вырвал меня из тёмной бездны в которой плавало сознание. Мысли возвращались медленно и неохотно, вначале я даже не осознавал себя и лишь через десяток ударов сердца понял кто я и где нахожусь.. Перевернулся набок, спустил ноги на пол и бросился к дыре в полу.
Меня вывернуло и я тут же воспользовался умывальником чтобы смыть противный вкус во рту.
— Полегчало? Тогда поднимайся и валим отсюда!
Я обернулся и увидел зависший над кроватью гримуар.
— Не очень разумно прилетать сюда, — вытер губы рукавом, — тебя могли поймать.
— А ты прислушайся, — посоветовал артефакт, — в этом бедламе никто ничего не увидит.
И только сейчас я услышал шум битвы. Звенела сталь, бахали пистоли и трещали применяемые заклинания. Даже в моём временном жилище пахло дымом.
Жарко там.
— Князь взял штурмом дворец?
— Добивают сторонников императора, -гримуар открыл рот и на мою ладонь выкатилось две бусины, — элитный отряд гвардейцев, придворные из приближенных к императору родов и европейские рыцари Георга. Они пытаются вырваться из окружения и добраться до дирижаблей. Ты готов? Уходим.
Я подошёл к двери и остановился. Уходить? Когда появится возможность вот так запросто изучить дворец? Нет, уходить в такое время преступление.
— У меня есть другая идея, — повернулся к гримуару.
Книга выслушала меня и задумчиво протянула:
— А ведь всё может получится. Пожалуй в этот раз я соглашусь с тобой и мы поступим так как ты предлагаешь. Только обмотай голову тряпкой.
Я оторвал кусок одеяла, намотал на голову оставив только щель для глаз и вскинул руку. Ледяное копьё вдребезги разнесло дверь.
Я без труда выбрался из темницы. Охранников не было, а атакующие почему то не спешили освобождать меня. Когда я дошёл до зала, то понял причину. Вход, по которому меня вели в подвалы, оказался завален. Потолок обрушился надёжно запечатав проход, к моему счастью в подземелье вёл не один ход и из зала шла ещё пара дверей.
Выбрав наугад левую, я взломал дверь и направился по лестнице вверх. За стенами, совсем рядом от меня, сражались люди. Похоже что я шёл по потайному ходу идущему между стен. Удобно. Не удивлюсь если проходы открываются в некоторые гостевые комнаты. Так сказать от спальни до темницы один шаг. Хе-хе.
Я оказался прав. Через сотню шагов попалось отверстие в стене. Я заглянул в неё и довольно улыбнулся.
В комнате прятался богато одетый человек. Забаррикадировав дверь, он осторожно выглядывал в окно и нервно мял край одежды.
Я отошёл в сторону и осмотрел стену. Как выйти отсюда?
Внимание привлёк выпирающий из стены камень. Я нажал на него и часть стены подалась вперёд. Я навалился и с тихим шорохом приоткрыл створку.
Незнакомец услышал меня. Подпрыгнув на месте, он обернулся и взвизгнул:
— Кто вы?! Я писец императора! Если вы посмеет коснуться меня, вас казнят!
Несмотря на обстановку я не удержался и хрюкнул.
— Если ты расскажешь всё что хочу, то тебя никто не тронет, — шагнул к нему, — если же нет…
Я не стал договаривать. Воображение слуги дорисовало картину и он сглотнул. Затравлено посмотрел по сторонам и зачастил:
— Я расскажу, всё расскажу. Только обещайте что не убьёте меня.
— Обещаю, — кивнул я, — а теперь ответь, где располагается тайная канцелярия и покои императора.
Слуга выдал всё что знал. Не знаю, лгал ли он насчёт своего положения во дворце, но знал он действительно много, даже нарисовал мне схематичный план и показал как добраться до интересующих меня мест.
— Я сделал что вы просили, — облизнул губы мужчина, — надеюсь вы сдержите слово.
— Конечно, — улыбнулся я, — ты свободен.
Быстро ударив слугу в солнечное сплетение, я обошёл его и взял на удушающий. Он попробовал сопротивляться, но у него ничего не вышло. Несколько секунд и слуга обмяк в моих руках.
Я положил его на пол и пощупал сонную артерию. Живой. Поспит немного и придёт в себя.
Выскользнув из комнаты направился к западной части дворца. Если слуга не соврал, то Канцелярия распологается именно там. Надеюсь там найдётся что-нибудь интересное, у меня была надежда, что там могут быть сведения о Баако. За столько лет наверняка о нём сохранились хоть какие-то упоминания его деятельности. Мне важна любая зацепка. Может Всеволод сумеет распутать ниточку и мы выйдем на неизвестного мага.
Впереди шло сражение. Я выглянул из-за угла и увидел нескольких гвардейцев держащих оборону. Они свалил в кучу несколько шкафов поперёк коридора и копьями отражали атаки мятежников. Удобная позиция. Несколько копейщиков в таком месте могут сдержать даже сотню атакующих.
Тихо подкравшись я атаковал не ожидающих нападения гвардейцев. Нити отсекли им головы. Воины даже ничего не поняли.