— И как мы это сделаем? Я не представляю, как мы будем перебираться между клочками земли.
— Это проще чем кажется. Ты не подумал за счёт чего острова висят в воздухе? В этом месте законы мира работают иначе. Сейчас нас притягивает к этому осколку суши, но стоит оттолкнуться, прыгнуть за пределы, и…
— И? — поторопил я слишком затянувшую театральную паузу книгу.
— Ты полетишь!
Я посмотрел вниз и хмыкнул.
— Камнем?
- Да нет же, болван! - взорвался артефакт, — я для кого распинаюсь!? Ты полетишь по направлению к цели!
— Да понял я, — хохотнул в ответ, — порой твоя реакция весьма предсказуема.
— О боги! -возмущённо произнёс артефакт, — с кем я связался.
— Послушай, -я почесал подбородок, — а мы не заплутаем среди островов? Мало того что они движутся, так их здесь сотни, если не тысячи.
— Не волнуйся, -засопел гримуар, — я отслеживаю точку входа.
— Хорошо, — я пожал плечами и отправился к собравшемуся возле входа отряду.
Я остановился перед бойцами, дождался пока стихнут удивлённые голоса и негромко произнёс:
— Работать будем одной командой. Никакой самодеятельности, если не хотите затеряться среди островов. Особенно это касается тебя, Роксана.
Девушка кивнула головой. Что ж, надеюсь она сделала это не для того чтобы усыпить мою бдительность.
Я продолжил:
— Мои команды и команды Святослава, выполнять без возражений. Сейчас здесь тихо , но всё может измениться в один момент. Так что не расслабляемся, поглядываем по сторонам и держим оружие наготове. Перемещаться между островами будем прыжками, то есть: выбираем цель и отталкиваемся от края в её направлении. Как только приблизимся на достаточное расстояние к суше, то притяжение всё сделает за вас. Вопросы?
— Если увидим монстров? — спросила Роксана.
— Уничтожим, — пожал плечами, — в случае большой волны отступаем на этот остров и уходим. Выдвигаемся.
Я первым подошёл к краю и примерился к ближайшему куску земли.
Толчок.
Желудок сжался в комок, дыхание перехватило и я с трудом сглотнул ком в горле. Через несколько секунд выдохнул и посмотрел вниз. Ух, не падаю, вот и отлично.
Ощущения сходны с теми, что испытывает человек в воде. Только вокруг не вода, а менее плотный воздух, что придаёт лёгкости движениям.
Как только я приблизился на сотню метров к острову, он потянул меня к себе. Ещё несколько секунд полёта и я коснулся ногами твёрдой поверхности. Обернулся и посмотрел на спутников.
Бойцы отталкивались от острова и летели в мою сторону. Взвизгнула одна из девушек и я поморщился. Не хватает привлечь криком местных обитателей.
— Ты уверен что мы найдём обратный путь? — на всякий случай ещё раз уточнил я.
— Несомненно, -без тени сомнения в голосе заявил артефакт, — обрати внимание на траекторию движения обломков. Все они вращаются вокруг крупных объектов, которые довольно статичны. Большие острова служат точками притяжения и таких “облаков”, здесь достаточно много. Крупные образования соприкасаются только краями и мелкие куски суши переходят из одного облака в другое. В свои очередь большие скопления вращаются вокруг ещё более крупных.
— Интересная информация, — хмыкнул я, — не знаешь, как образовался этот мир?
— Кто знает. Может это расколотая планета, или междумирье время от времени затягивает куски других миров.
— Все на месте княже, — окрикнул меня Святослав.
— Идём дальше, — окинул я взглядом отряд и направился к следующему осколку.
На полпути выпустил крылья и ускорил полёт. В этом месте летать оказалось весьма просто и легко. Меня не сковывал вес собственного тела и крылья быстро несли меня вперёд.
В самый последний момент притормозил перед посадкой. Больно ударился о камни пятками и выругался сквозь зубы.
— Осторожней, — хмыкнул артефакт.
— Ни одного монстра, — приложил я раскрытую ладонь ко лбу и посмотрел вдаль, — тебя это не напрягает?
Гримуар ненадолго задумался и ответил:
— Скорее всего проход открылся на безжизненной окраине. Думаю основная часть монстров обитает в центре, там, где есть еда.
— В таком случае, возможно, волны чудовищ лишь следствие их миграции.
— Может быть. Примерно одинаковая цикличность прорывов косвенно доказывает это и… Смотри Артём, кажется впереди виден огромный кусок земли. Пойдём туда?
Я прищурился стараясь рассмотреть среди мелькавших осколков остров.
— Ничего не вижу в этой мешанине, — опустил я руку, — идём, посмотрим что там.
Я дождался остальных и мы отправились к острову который увидел гримуар.
Глава 14. Астральный зверь
Я приземлился на остров и убрал крылья. Обернулся. Спутники плыли в воздухе следуя за мной. Присел на поваленное дерево и стал ждать когда они настигнут меня.
Обнаруженный гримуаром остров оказался весьма большим. На нём росли огромные деревья. Когда я говорю огромные, я имею в виду действительно гигантских исполинов. Не знаю какая у них высота, но кроны точно выше чем у секвойи. Чтобы обхватить одно дерево понадобилось бы три-четыре дюжины человек.
Воздух чист и свеж как в сосновом лесу. На земле толстый слой хвои. Великаны растут далеко друг от друга, но мелких деревьев нет, широкие кроны забирают весь солнечный свет не оставляя его для молодой поросли.
Приземлился Олег и смерил взглядом дерево. Присвистнул:
— Вот это махина.
Парень постучал по стволу, прислушался и посмотрел на меня:
— Отличное дерево! Из него получатся великолепные корабли.
Я скептически хмыкнул. Олег смутился и пояснил:
— Если удастся вытащить. Поверь, оно того стоит. Если найдёшь способ, я возьмусь за остальное.
— Договорились.
Вскоре отряд приземлился рядом со мной. Воины настороженно посматривали по сторонам не теряя бдительности. Разительное отличие от друзей. Их глаза горели от любопытства и жажды новых впечатлений.
— Пересечём остров, — негромко произнёс я, — посмотрим что находится на другой стороне и решим что делать дальше.
Мягко пружинит под подошвами хвойная подстилка. Бесшумно движемся вперёд посматривая по сторонам. Несколько раз я видел мелких зверьков снующих между корнями деревьев.
В лесу тихо и это беспокоило. Обычно в таких местах кричат птицы, видны следы животных, потрескивает чаща. Здесь же царила тишина.
— Князь, — тихо окликнул Святослав,— посмотри.
Я проследил за взглядом воина и поднял руку. Отряд остановился.
— Это то что я думаю? — нервно спросила Анна.
— Да, — я облизнул пересохшие губы, — определённо след от когтей зверя.
На высоте нескольких десятков метров кора деревьев оказалась сорвана и на белоснежной древесине виднелись глубокие борозды.
— Княже, следы, — подал голос Храбр.
Мы подошли ближе. На земле отпечатался огромный пятипалый след неизвестной твари.
— В длину пара шагов, в ширину полшага, — присел на корточки Святослав и окинул взглядом вмятину, — немаленькая зверушка.
— И весом приличная, — добавил Храбр и опустил ладонь в яму отбрасывая хвою, — почва просела на четыре пальца. Что будем делать княже?
— Гримуар, посмотри на остров сверху, — я приказал то, что следовало сделать в самом начале, — если что увидишь,спускайся.
Книга взмыла вверх.
— Идём вперёд, — после недолгих раздумий решил я.
— Теперь понятно почему мы никого не встретили, — нервно произнёс Олег, — тварь съела всех в округе.
Мы пошли дальше. Разговоры прекратились сами собой.
Интуиция подсказывала что именно этот монстр нам нужен. Гримуар говорил, Зверь не терпит конкуренции на своей территории, а ведь за всё время что мы шли сюда, не попалось ни одного живого существа. Вероятность того что мы нашли цель, высока.