Приворожил он меня, что ли?
― Это связано с тем воином? ― спрашивает она меня.
Кусаю губы, чтобы не разреветься.
― Нет, ― бросаю я, отворачиваясь.
― Ну как нет? ― допытывается Мира, разворачивая меня лицом к себе. ― Я же вижу, что после того, как он похвалил мою кашу, ты сама не своя.
Мне ужасно стыдно перед подругой.
― Ты что, ревнуешь? ― потрясённо спрашивает она. ― Ко мне ревнуешь?
― Не знаю, ― растерянно произношу я. ― С чего ты взяла, что я ревную?
Я слышала и не раз о ревности, но сама никогда не ревновала. Не знаю, что это за чувство, которое я испытываю.
Ревность же появляется, когда любишь. А я люблю Вацлава. Тогда я не могу ревновать Меченого.
Облегчённо вздыхаю. Хвала Богам, что это не ревность.
― Ты без повода злишься на меня, готова растерзать несчастного воина, плачешь тайком, мне дальше перечислять? ― спрашивает Мира.
Я растерянно молчу. Неужели моя стройная логическая цепочка не так уж прочна, как казалось мне?
― Ревнуешь, когда любишь, ― упрямо твержу я Мире, ― а люблю я Вацлава.
― Любишь Вацлава, а ревнуешь Меченого, ― улыбается она.
― Ничего, я не ревную его, ― говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. ― Просто не боюсь, что провалю это задание по готовке. Я же самая последняя в очереди, уже перед самой столицей.
Мира клюёт на приманку и начинает меня утешать. Я же почти её не слушаю, разбираясь со своими чувствами.
Неужели правда? И я ревную Меченого?
Мы приближаемся к столице. Завтра обедать будем уже у князя в тереме. Сегодня моя очередь готовить обед.
Как я и боялась, продуктов осталось мало. Не самая хорошая крупа, масла с гулькин нос, а мяса фактически совсем не было.
Я знала, что так будет. Девушки решили меня закопать на этом конкурсе. Я видела, как излишне много продуктов они берут, лишь бы мне ничего не осталось.
Мои соперницы не думали, что если мне не из чего будет готовить, то они тоже останутся голодными. Да и каша от избытка масла лучше не становилась. Ярый хмурился, когда видел, что мы не смогли съесть всё, что приготовлено.
Меня таким не напугаешь. У моих родителей часто не хватало продуктов, и я научилась варить кашу буквально из ничего.
Утром я встаю пораньше и иду в лес, собираю грибов и даже успеваю, пока невесты князя спят, их почистить. В обед мне остаётся только порезать грибы. Беру побольше лука и мелко нарезаю.
Лука осталось очень много. Девушки не любят с ним возиться, чтобы руки не провонялись неприятным запахом.
Обжариваю грибы, потом лук и вытаскиваю. Засыпаю в котелок, крупу, заливаю водой и ставлю варить.
Кожей ощущаю завистливые взгляды девиц. Не стоит далеко отходить от костра, а то ещё бросят что-то в котелок, чтобы испортить кашу, или вообще “случайно” перевернут.
Ради того, чтобы унизить соперницу, можно и поголодать.
Каша уже готова, осталось только “дойти”. Добавляю в неё лук с грибами и перемешиваю, чтобы каша “напиталась” их вкусом и ароматом.
― Давай, я тебе помогу снять котелок с огня, ― мило улыбаясь, появляется рядом со мной Драгана. У меня от её улыбки мороз по коже. За её спиной стоят ещё трое. Просто так снять кашу мне не дадут.
Я оглядываюсь. Любомиры, как назло, нигде нет.
Не дадут они мне выиграть конкурс.
― Не стоит девушкам таскать тяжести, ― передо мной появляется Меченый, ― позвольте, я помогу.
Благодарно улыбаюсь ему.
Вслед за Меченым появляется Любомира с Ярым. Злость на подругу улетучивается. Она побежала за подмогой. Видимо, ещё раньше меня сообразила, что от меня не отстанут.
― Ну, что ж, девушки, ― произносит Ярый, вытаскивая из-за пояса ложку, ― попробуем последний обед.
Он берёт ложку, зачерпывает кашу и бросает в огонь.
Меченый первым подносит ложку с кашей ко рту. С замиранием сердца я смотрю на его реакцию. Мимо ушей пропускаю голос ярого:
― Самая вкусная каша из пяти приготовленных. Умница, Агния. И рассчитала продукты правильно: не придётся выбрасывать недоеденное.