Сын градоначальника ― моя первая любовь.
Обсуждали предстоящее сватовство. Он хочет идти свататься уже завтра, а я прошу подождать начала осени.
Трепеща от нехорошего предчувствия, я тихонько вхожу в горницу.
― У нас для тебя хорошие новости, ― волнуясь, говорит отец, а я замираю, и даже сердце перестаёт биться. ― Князь объявил отбор невест, я уже умаслил боярина, отвечающего за набор невест от нашего города. Радуйся, Агния, ты внесена в списки.
Я оседаю на пол. Да, что это деется, люди добрые! Да за что мне наказание такое?
― Я же Вацлава люблю, ― только и могу выдавить из себя.
Новость, принесённая отцом, раздавила меня.
― Кто такой твой Вацлав, по сравнению с князем? ― раздражённо отмахивается от меня мама. ― Ты должна понимать, какое счастье тебя ждёт.
Они с отцом уже мечтают, как изменится их жизнь в случае моей победы. Шутка ли, дочь княгиней станет.
Не придётся тогда самим готовить, кормить скотину и содержать огород. На всё найдутся наёмные работники.
― Вацлав тоже богат и знатен, ― робко пытаюсь достучаться до отца. ― Вы же знаете, кто его отец.
Папа неприятно смеётся, будто услышал что-то невероятно остроумное.
― Да, милая Я знаю, кто его, ― говорит он с горечью. ― Ты думаешь, откуда я узнал про отбор и как получил место для тебя?
― Нет, я не верю, ― пятясь к дверям, сквозь слёзы шепчу я.
― Не хочет Будимир брать тебя в жёны своему сыну, ― с обидой говорит отец. ― А мы-то познатнее его будем. Наш род ― один из пяти основателей Вольных княжеств.
Опять он вспоминает былое. Ох, не вовремя! Не до воспоминаний мне. Вот только отец лелеет свою обиду на отца Вацлава, и до моих чувств ему нет дела.
― Ты единственный наш ребёнок, ― с горечью говорит он. ― Не дали боги нам сына. Так, ты должна послужить на благо семьи.
Не верю своим ушам. Жестокие слова произносит мой отец. Меня колотит крупной дрожью. Это не может быть правдой. Я не хочу, чтобы это было правдой.
― Ты приносишь меня в жертву? ― с ужасом спрашиваю я.
― Исключительно ради блага семьи. Ты должна стать княгиней.
Сердце как будто сжимает чёрной костлявой рукой. Я этого не переживу…
Я выбегаю из терема и несусь к берегу реки, где меня ждёт Вацлав. Пусть его отец не хочет принимать меня в семью. Вот только Вацлав меня любит и не отступится.
― Любушка моя, ― ловит он меня в свои объятия и кружит, смеясь от счастья. Я через силу улыбаюсь. Вацлав замечает моё подавленное состояние.
― Что случилось, Агния? За тобой гнались демоны? ― он всё ещё пытается шутить.
Я отхожу к берегу обрыва. Внизу спокойно течёт река. Как бы и я хотела быть такой же безмятежной.
― Не демоны, а князь Арденский, ― говорю я и резко оборачиваюсь.
Вацлав стоит ошарашенный. В его голубых глазах отражается непонимание.
― К тебе сватается князь? ― убитым голосом произносит он.
― Нет, ты что! Князь и не знает о моём существовании, ― я немного разочарованно. Думала, что Вацлав знает об отборе невест. ― Твой отец записал меня в списки кандидаток в невесты князя.
Вацлав облегчённо вздыхает, взлохмачивая свои светлые волосы.
― Ты что-то путаешь, ― улыбается он, а меня начинает раздражать его недоверие. ― Князь любит свою покойную жену и жениться не намерен.
― Это тебе он сам сказал?
― Ну почему он? Люди так говорят, ― растерялся от моего напора Вацлав.
― Люди говорят, ― повторяю я за ним. ― А мне мой отец сказал, чтобы я собирала сундуки и отправлялась в столицу.
― Ты ничего не путаешь? ― беспомощно спрашивает Вацлав.
― Нет, твой отец получил мзду от моего за то, чтобы вписал меня в списки невест, и таким образом, убрать с твоих глаз, ― высказываю я ему всё.
Пусть знает, какой у него отец, и живёт с этим.
Вацлав прижимает меня к своей груди. Я едва достаю ему до ключицы. Я готова так стоять вечность, продлевая минуты нежной близости.
Слышу, как бешенно стучит его сердце, как яростно вторит ему моё. Только сейчас я почувствовала, как меня трясёт.
Безысходность наваливается на меня, как пыльный мешок, прибивая к месту и мешая дышать.