― Пора бы тебе понять, что насильно мил не будешь, и перестать видеть во мне причину своих бед, ― примирительно говорю я.
Но Драгана будто не слышит моих слов или не хочет слышать.
― Ты и есть само зло, ― Драгана с безумным взглядом хватает меня за плечи и начинает трясти.
Лада, помоги мне! Не позволь этой ненормальной сбросить меня с лестницы.
― Что здесь происходит? ― раздаётся суровый голос распорядительницы. ― Агния, я где приказала тебе быть?
― Простите, боярыня, но мне никак не дают пройти в свою комнату, ― оправдываюсь я с виноватым видом, посылая распорядительнице в глубине души лучики добра.
Она спасла меня от Драганы.
― Возьми корзину и отправляйся в свою комнату, ― сухо говорит Милорада, а я готова её расцеловать.
― Я смотрю, у тебя Драгана много свободного времени, пойдём-ка, покажешь мне, что ты успела сделать к этому часу.
Драгана меняется в лице, отталкивая меня от себя, словно ядовитую змею.
― По правилам отбора работу можно показывать только после истечения срока подготовки, ― бледнея от собственной дерзости, произносит Драгана.
― Я смотрю, ты знаешь законы, ― восхищённо произносит Милорада.
Только ни я, ни Драгана не обольщаемся на этот счёт. Распорядительница что-то задумала. И Драгане это не понравится. От волнения у дочери судьи на лбу появляются капли пота.
― Не очень хорошо, ― она пытается обезопасить себя.
― У меня сложилось иное мнение, ― строго говорит распорядительница. ― Я предоставлю тебе возможность блеснуть знаниями.
От такой перспективы и у меня похолодел позвоночник. Ох, не к добру Драгана связалась с распорядительницей. Ну, что ей стоило показать свою работу?
― А почему вы не хотите проверить работу нашей всеобщей любимицы Агнии? ― ядовито спрашивает Драгана.
Её пальцы нервно теребят подол платья. Такая дерзость ей нелегко даётся. Она осознаёт, к чему может привести такое поведение, но всё равно продолжает. Неужели её ненависть настолько велика? Или она вошла в раж и теперь не сама остановится?
― Её работу я уже видела, ― невозмутимо отвечает Милорада холодным тоном. ― А твоя сильная сторона, как я посмотрю, это выискивать недостатки и обвинять других.
Я внутренне сжимаюсь, жалея Драгану, которая вызвала на себя неудовольствие распорядительницы. Да, я её недолюбливаю, но только из-за отношения ко мне. Зла в любом случае я ей не желаю.
Милорада берёт под локоток дочь судьи и направляется в ту сторону, в которую отводила меня. Неужели и она отправится на допрос к советнику князя? Искренне желаю Драгане образумиться, пока не натворила дел.
― Боярышня, ― окликает меня девушка, спешащая мне навстречу и держащая корзину, ― распорядительница приказала проводить вас в светёлку.
Я киваю в ответ на её открытую улыбку.
― А ещё боярыня распорядилась помочь вам выполнить задание, ― шепчет она мне на ушко. ― Я искусная рукодельница.
Глава 22
― Разве положена помощь невестам по условиям отбора? ― с беспокойством спрашиваю я.
Но заботят меня совсем не правила.
Боярыня, которая за справедливый отбор присылает мне помощницу. И не абы какую, а искусную рукодельницу.
Меня это не устраивает. Сразу отказать боярыне? Или всё же как-то хитро выкрутиться?
Неспроста она прислала ко мне эту девушку. Вышивка недёшево стоит, а такая, как у меня, и подавно. Милорада не по доброте душевной решила помочь, а выведать секрет моей вышивки.
Никто в княжестве не умеет вышивать так, как я. И я не хвалюсь. Моя бабушка научила меня хитрым способам, а её ― моя прабабушка. Секреты передаются у нас из поколения в поколение. Но даже они не смогли помочь нам разбогатеть. Словно проклятье на нашей семье. Правда, родители так не считают.
Семейными секретами в любом случае делиться не буду. Я всё ещё верю, что они приведут меня к богатству. Мне просто нужны хорошие нитки и ткани, тогда и покупать станут, и цену положат хорошую.