- Как ты? Устала? Не привыкла поди, столько пешком ходить, - Чеслав плюхнулся рядом с девушкой, - в городах токмо на лошади ездишь?
- По-разному. Но если в поход за неспящими, то чаще всего пешком приходилось. Если глубоко в пески идти, то лошадьми рисковать не стоило. Мертвых много бывает и идут с разных сторон. Зачем губить умных животных?
- И ты одна супротив них шла? – удивился парень.
- У меня помощница была. Без моих способностей, но она знала, как помочь, когда все заканчивалось. Если бы не Надин, я могла бы сутками лежать под палящим солнцем. А она приводила меня в чувство, помогала восстановить силы. Мужчины боялись со мной оставаться, а она – нет.
- Ишь какая отчаянная. А чего сюда с тобой не поехала?
- Не смогла. У нее другое дело было. Важное. Но мне ее не хватает, - нахмурилась валорка. Дала понять, что не желает далее развивать тему.
- А ты нам скажи, что делать надобно. Как помогать тебе, чтоб мы дурнями не стояли.
- Не лезь, юноша. Я знаю, что делать, - вмешался Велеслав, присев с другой стороны и демонстративно подвигаясь ближе к девушке.
- Да мало ли что с тобой случится, - легкомысленно махнул рукой Чеслав.
- Это с чьей-то помощью что ли? – вспыхнул князь.
- Не ссорьтесь. Перед последней битвой вам, парни, все равно в село вернуться придется. Мне тяжело будет защиту на всех держать и одновременно с колдуном бороться.
- Да как так-то? Никуда мы не уйдем! – затараторили наперебой близнецы. Виданное ли дело – перед боем спину показать?
- А вы понимаете, что, если он поставит передо мной одного из вас с ножом у горла – я не смогу не помочь? И сделаю все, что он потребует. Вы этого хотите? Чтобы он победил?
- Дык мы и сами… - пылко начали близнецы.
- Ничего не сами, - прервал их Воят, - не хорохорьтесь. Против толпы мертвяков мы не выстоим. Нечего бахвалиться попусту. Уйдем, ежели для дела и твоего спокойствия надобно будет.
- Спасибо, Воят, - благодарно улыбнулась валорка. А князя едва не перекосило от злости. Почему так нежно другому улыбается?!
Отвлеклась Тамирис, начала аккуратно есть обжигающую кашу, а князю неймется – не отходит от нее, то одно спросит, то другое. Вдруг замерзла или надобно чего. Хочется лицо ее красивое к себе развернуть ладонями, и чтобы ни на кого более не глядела. Отчего не выделяет его среди других? Только утром жарко на его поцелуи отвечала, а сейчас что? Говорит, как со всеми – ровно и вежливо. Не должно быть так!
- Воят, а далеко первая топь? – ну вот, опять!
- Недалече. К вечеру к ней подойдем. Это Зеленая. А есть еще Смрадная и Ягодная.
- Нужно как можно быстрее обойти все три. Чтобы не дать колдуну лишнего времени.
- Обойдем. К первой к вечеру выйдем, а на вторую и третью – завтра.
- А ты, Тамирис, уже решила, как с колдуном биться будешь? - неугомонный Чеслав, обжигал рот кашей и все равно продолжал говорить. Не обращая внимания ни на недовольные взгляды князя, ни на то, что собственные глаза слезились от слишком горячего варева.
- Есть пара идей.
- Мы в тебе даже не сомневаемся, - одарил улыбкой в глазах Воят.
- Не забегай раньше времени. Удачу спугнешь.
- Умения твои все видали. А Воят вон – даже был, когда ты Пламена лечила. Правда не говорит про то, как воды в рот набрал.
- Какого еще Пламена? – нахмурился князь.
- Утром друга моего спасла. Помирал он, заживо гнил.
- Опять ты ради других себя сил лишаешь? Зачем?
- А представь, что на месте этого парня – ты. Тебе бы хотелось, чтобы я прошла мимо, сберегая силы? – пронзил Леслава фиалковый взгляд.
- Всех не спасешь.
- Но если не спасать, то тьма внутри возьмет верх. И можно потерять себя.
- Все равно. Тебе себя беречь нужно.
- Не за чем. Да и не для кого, - привычно отмахнулась она.
- Есть. Я тебе говорю, - медленно и веско произнес князь, не сводя с нее глаз. Ими стараясь сказать то, о чем уста молчали.
- Жить тебе нужно, девушка. Для радости и счастья, – подал голос охотник, что сидел через костер, ровно напротив нее. Строгие губы привычно сжаты, но светлые глаза смотрели пронизывающе.
- Спасибо, Воят. Но ты много не знаешь. А я не хочу загадывать. Пусть идет, как идет.
Глава 29.
К первой Топи вышли к вечеру, когда солнце начало клониться к горизонту. И вот тут болото развернулось во всей красе демонстрируя каждой веточкой свое название. Невероятно-зеленого оттенка мхом были покрыты и земля насколько хватало глаз, и даже сухие стволы, кое-где торчащие из-под земли. Остовы мертвых деревьев напоминали кости исполинского чудовища, погибшего много сотен лет назад. Развесистые гирлянды мха, что покрывали сухие ветви, лениво колыхались на ветру, будто приветственно махая гостям. Но самым невероятным оттенком – почти светящимся нежно-зеленым, бахвалились кочки, то там, то сям разброшенные в хаотичном порядке. Зеленели, будто ранняя весна на дворе.