– Я думаю, об этом тебе должна рассказать сама Криста, – сказал я, останавливаясь и разворачивая девушку к себе лицом. Она была расстроена моим ответом. Видимо, надеялась, что здесь и сейчас я смогу раскрыть ей секрет, который хранил долгое время. Приподняв её подбородок, я заглянул нимфе в глаза. – Я не знаю, что тебе по этому поводу ответила Криста. Но от себя могу сказать, что пока не настанет нужный момент, тебе лучше ничего не знать.
– Неужели её семья и прошлое настолько ужасны?
– Ты даже не представляешь на сколько, – тихо сказал я. Но девушка меня услышала. – Хочешь леденцов? – девушка кивнула. Сладкое всегда было её слабостью. И если ты хотел сменить тему разговора, нужно было только предложить ей какую-нибудь сладость.
Только, видимо, Судьба решила распорядиться по-другому. Я даже не успел толком среагировать. Взрывной волной нас откинуло на несколько метров. Я машинально притянул к себе нимфу, чтобы защитить, и прикрыл её голову рукой, когда спиной соприкоснулся с землёй.
Вокруг слышались крики и стоны людей. Кто-то пытался бежать, кто-то помогал подняться или выбраться из завалов другим. Центральная площадь Ориона утопала в пыли, но было отчётливо видно, от её былого величия осталось мало.
Поднявшись на ноги, я помог Лэрри и задвинул её себе за спину. Во время боя природники мало чем могут помочь.
– Лэрри, посмотри, если кто-то сильно пострадал – помоги им. И немедленно убирайтесь отсюда, – не оборачиваясь, сказал я. Девушка захотела воспротивиться, но мне хватило одного взгляда, чтобы та, сглотнув, лишь кивнула и убежала. Маленькой нимфочке ещё не доводилось видеть вампира во время трансформации. Удлиненные когти, вздутые вены на руках, шее и даже возле уголков глаз и красные глаза. Про клыки я вообще молчу. Тут с нами сравниться могут только оборотни.
Сфокусировав взгляд на оседавшей пыли, я наконец-то смог разглядеть четыре тёмные фигуры и алые глаза. Я вздрогнул и невольно сделал шаг назад… Элита… Та самая, о которой когда-то мне говорила Криста. Четверо «Всадников Апокалипсиса», как называла их девушка, готовые по первому приказу без разговоров уничтожить каждого. Их использовали для зачисток и казней неугодных, а иногда даже для поиска особо нелюбимых властью.
А сейчас они здесь. Передо мной. И это могло означать только одно – они прибыли сюда за ней…
«Всадники это даже не лэйкары. В нас хотя бы есть частичка… человечности, как бы это глупо не звучало. Они монстры. Они худшее, что может существовать в нашем мире. Они Адские гончие, которых наш прародитель выпускал для поиска душ грешников. В преисподней нет никого хуже них. Даже дедушка пытался не выпускать их из глубин Преисподней без особой нужды. Део, если всё-таки они появятся в Орионе и ты встретишь их – беги. Я умоляю тебя, беги! Плюнь на всё и спасайся. Они убийцы. Безжалостные мерзкие твари, которые не остановятся, пока не добьются своего. Я встречалась с ними только один раз и знаю, что говорю…»
Я напрягся и принял боевую стойку. Но мои противники и не думали нападать. Они продолжали неподвижно стоять на одном месте вплоть до того, пока вся пыль не осела на землю. Все высокие с широким разворотом плеч, закутанные в чёрные плащи с окантовкой у краёв и пуговиц в цвет красного золота и… нет, не улыбками… а оскалами! Настоящими оскалами хищников!
Когда один из Всадников сделал шаг вперёд, я сжал кулаки, готовясь в любой момент отразить атаку врага. Но мужчина остановился всего лишь в полуметре от своих товарищей.
– Гедеон ан Варруя? Личная собачка Княжны Кристарины? – мужчина оскалился, из-за чего стал ещё больше похож на хищника. Я зарычал, вызвав ещё больше радости на лице мужчины. – Передай своей хозяйке, что мы в любом случае её найдём. А пока что у неё есть возможность побегать. Мы любим играть с жертвой перед едой.
Рывок и я, оказавшись за спиной Всадника, подумал, что хотя бы так смогу сбить эту ухмылочку с его рожи. Но я недооценил противника. Железной хваткой он вцепился мне в горло, с ярким удовлетворением на лице сжимая пальцы на моей шее и лишая меня доступа кислорода в организм. Я попытался расцепить его пальцы, но тот лишь рассмеялся мне в лицо.
– Тебе «мамочка» не говорила, что нас трогать не хорошо? – сделав ударение на втором слове, спросил тот. – Передай, не забудь.
Что было дальше, я помню уже смутно. Только очнувшись в больнице, я ощутил, как ноет всё тело, а горло до сих пор пылает огнём.
Пока мной занимались опытные целители, я успел наслушаться множества сплетен. И как оказалось, в народе решили, что сегодняшнее нападение организовано Тёмной Империй. Что, кстати, хорошо.
Но Крис… Я попытался дотянуться до подруги по нашей связи, но в ответ получил лишь пустоту! Не стену или океан, которые она часто использовала как прообразы барьеров, а пустоту! Чёрт! Если с ней что-либо случилось, я убью его! Чёртовы Эшборны!