Карлик кивнул. Продолжая удерживать подругу за руку, я потянула её за собой, и, выйдя за порог, мы свернули за угол, где находилась самая большая комната в этом доме.
— Что происходит? — спросила Лэрри, когда я прикрыла за нами дверь и уселась в мягкое кресло у дивана. Нимфа повторила за мной. Хлопнув несколько раз в ладоши, я откинула голову и прикрыла глаза. До слуха донеслось, как охнула Лэрри, и мои губы растянулись в улыбке.
— Это домовой дух, — ответила я, зная, что подруга застыла в немом вопросе. — Он следит за нашей академией вместе со своей семьёй. Но иногда помогает мне. Появишься?
Я приоткрыла глаза и взглянула на маленький столик, накрытый на две персоны, и две вазочки с печеньями и конфетами. Лэрри ошарашено смотрела то на меня, то на стол, не зная, что и сказать. В пустоте комнаты послышалось тихое хихиканье, и на спинке моего кресла проявился невысокий мужичок с бородой и в простом, но удобном костюме, состоящем из хлопковых штанишек и длинной рубашки, перевязанной бельевой верёвкой. Он улыбался, поглаживая свою светлую бороду, и, когда Лэрри перевела на него взгляд, отвесил ей поклон.
— Индар. К вашим услугам, госпожа Лэрри.
— Да ты шутишь! — воскликнула нимфа. Я рассмеялась. Да… Если бы в начале нашей учёбы она знала, что будет вести себя как оторва, то назвала бы меня сумасшедшей.
— Нет. Это правда домовой дух. Нам о них рассказывали на втором курсе.
— Это я помню. Но…
— Не думали, что увидите своими глазами? — смеясь, спросил дух. Лэрри кивнула. — Понимаю. Мы редко показываемся людям. Практически никогда. Поэтому и остаёмся в разряде легенд.
— Удивительно! — прошептала Лэрри. Её глаза светились от восхищения. И я знала точно — сейчас она борется сама с собой. Ей жутко хотелось его потрогать.
— Индар, можешь исполнить мою просьбу? — спросила я и посмотрела на домового духа.
— Буду рад помочь, — ответил тот.
— Разрешишь Лэрри тебя потрогать? Она не верит, что ты реален, — смеясь, ответила я. Нимфа возмущённо ахнула и надулась. Ну, да. Я же раскрыла её секрет. Дух согласился, и уже через несколько секунд моя подруга была потеряна для общества. Мне было приятно на неё смотреть. Не так много осталось тех, кто дорог мне.
Я скрывала своё волнение под маской радости, но замечала, как Индар изредка кидал в мою сторону взволнованные взгляды. Хоть ничего и не говорил вслух.
Когда в дверь тихо постучали, я вздохнула с облегчением. Ну, наконец-то! Гроудан вошёл в комнату и поклонился. Он не явился бы, если бы не смог изъять информацию из серьги, поэтому я кивнула ему. Лэрри была занята разговором с Индаром, поэтому я неслышно покинула гостиную и пошла за слугой.
Меня слегка потряхивало. Кто бы сказал, что так будет, то, честно, дала бы в челюсть. Как и ожидалось, он привёл меня обратно в лабораторию. На столе стояло странное приспособление, состоящее из множества линз и камней, похожих на тот, что был в серьге. Как работало это устройство, я не знала. Зато Гроудан умел им пользоваться, и этого было достаточно.
Предложив мне присесть, он подошёл к столу и, покрутив несколько деталей, отошёл в сторону. Я отказалась. Устройство засветилось ровным голубоватым светом, и через пару секунд появилась полупрозрачная копия Дарона. Я видела его только по пояс, но и этого было достаточно. Перед глазами снова появились события вчерашнего дня, и я сжала губы, чтобы не показаться слабой.
— Криста, — начал Дарон. Он смотрел просто перед собой, но я чувствовала, что его взгляд направлен именно на меня. Я даже подошла ближе, чтобы всмотреться в его черты. В глаза, которые всегда смотрели с одобрением. Уста, которыми он хвалил меня и предостерегал перед тем, когда я собиралась сделать ошибку. — Если ты добралась до этой записи, значит, я всё-таки не успел предупредить тебя лично. Прости мне мою ошибку. Все эти годы единственным моим желанием было изменить прошлое и вернуть тебя. Я должен был заступиться перед Киреном за тебя. Но я струсил, — Дарон грустно усмехнулся и отвёл взгляд в сторону, будто он на самом деле был рядом и ему было стыдно смотреть мне в глаза. — Прости. Сразу после твоего побега Кирен отправил нас искать тебя. И мы нашли. Почти сразу же. Он долго не мог успокоиться и смириться с мыслью, что ты выбрала жизнь смертных и отказалась жить с ним… Криста, поверь, он, честно, очень раскаивался после того случая и хотел изменить всё, но не смог.