— Да ты самое настоящее ничтожество, Гедеон, — промолвил я, глядя на своё отражение в стекле дверцы. — Распускаешь нюни, когда ты нужен Княжне.
Я залпом осушил бокал и вышел. Встречающие меня работники таверны удивлялись, потому что не заметили моего появления, и здоровались. Некоторые даже спросили, всё ли со мной в порядке. Хорошо ли я себя чувствую, а то выгляжу взволнованным. Отмахиваясь, я попросил закрыть таверну на пару часов раньше и ушёл. Я затормозил только в зале, когда до моего слуха долетели разговоры о недавней стычке на площади. О монстрах, которые появились из ниоткуда, и о том, что директриса Мариса Ангориа закрыла академию для посещений. А мэр Ориона готовит объявить чрезвычайное положение в городе.
Не спеша я вышел на улицу и свернул в сторону. Жители спокойно прогуливались по улице, хотя и обсуждали то, что творилось на данный момент. Кто-то говорил, что скоро начнётся война между Андэллой и Тёмной Империей. Кто-то сетовал, что маги и не думают оберегать их, заперлись в своей академии и надеются пересидеть. А кто-то, что скоро в город прибудет армия из Столицы, чтобы охранять границу от вторжения.
Где-то через полтора часа моего бессмысленного блуждания по улицам города меня настиг оклик. Женский. И как не удивительно, очень знакомый. Я резко обернулся, чтобы увидеть, как ко мне быстро приближалась хрупкая фигурка Лэрри. Остановившись, девушка поздоровалась и приложила руку к груди. Её щёчки покраснели от бега, светлые волосы прилипли к взмокшему лицу, а грудь вздымалась от частого дыхания.
— Я искала тебя в таверне, но мне сообщили, что ты ушёл, — сбивчиво заговорила девушка, когда частично восстановила дыхание.
— Я захотел прогуляться, — честно ответил я. — Что ты здесь делаешь? Академия же закрыта.
— Да, — кивок. Глаза девушка бегали из стороны в сторону, и она даже иногда оборачивалась. Будто боялась слежки или погони. — Охрану усилили, потому что те, кто охотятся за Кристой, нашли её. Мне с трудом удалось сбежать, чтобы встретиться с тобой.
— Где она?! — я обхватил девушку за плечи и легонько тряхнул её. — С ней всё хорошо?!
— Не знаю. Несколько дней назад она покинула академию, чтобы спасти брата и сестру. И больше мы ничего о ней не слышали, — голос нимфы дрогнул. Что-то случилось, если Рина не дала весточку. Хотя сейчас её легко могли бы перехватить. Я мысленно потянулся к Княжне, но наткнулся на тишину. Я попробовал ещё раз, но снова ничего. Да демон всех побери! Что происходит?!
— Лэрри, — обратился я к погрустневшей девушке, — я уверен, с ней всё хорошо. Ты же знаешь эту засранку. Из любой ситуации она выйдет победительницей. Прогуляемся? Тебе нужно развеяться. А потом я провожу тебя к академии.
— Хорошо, — она кивнула. Вид у неё был немного растерянным, поэтому я подумал, что её что-то тревожит. Но лезть в душу не стал. Мы прогуливались в относительной тишине, не обращая внимания на проходивших мимо людей. Я держал нимфу за руку, чтобы она не потерялась. Девушке было приятно, я это чувствовал. Но я же… Я на её месте хотел бы видеть абсолютно другую девушку.
Остановившись возле палатки с карамельными яблоками, я уже готов был протянуть пару монет, как замер. Сработавший инстинкт сообщал, что где-то неподалёку находится опасность. Определить точное местоположение я не мог. Либо это нечто передвигалось даже быстрее меня… Либо же опасность была в множественном числе. Я бросил монеты упитанной женщине и сделал знак, чтобы она спряталась под стол. Та возражать не стала, когда глянула на мою руку с отросшими когтями.
Лэрри, заметив манёвр продавщицы, обернулась ко мне. Она ничего не спрашивала. Ничего не говорила. За неё всё сказали глаза. Её взгляд был серьёзным, настороженным. Она с первой секунды поняла, что происходит, и была готова выполнять все мои распоряжения. Я кивнул, подтверждая её догадки. Резкий рывок и я притянул девушку к себе, устроив нимфу прямо перед собой. Она икнула от неожиданности, но не воспротивилась. Ноздри затрепетали, когда я вдохнул запах улицы. Слева от меня, на расстоянии полутора тысячи метров. Нет. Справа. Трое, значит! Ещё один в проулке. На двадцать пять градусов за палаткой с яблоками.
— Будь готова прятаться, — прошептал я девушке в макушку.
— Мне надоело прятаться. Я тоже кое-что умею, — так же тихо ответила нимфа. Вот упрямица! Хотя… Есть у кого учиться! Плохо на неё Рина влияет всё-таки.