«Все, что было, уже в прошлом. А его вернуть невозможно. Ты это знаешь лучше меня, » — произнесла Тень. — «И нарушить этот закон не можешь даже ты. Зато сейчас есть возможность начать всё с чистого листа».
— Как будто всё так просто, — тихо произнесла я.
«У каждого есть такая возможность, » — философски изрекла Эрида. — «Сейчас он живёт на границе Тёмной Империи с Андэллой в городе Шантар. Вам нужно поторопиться».
— Она права, — промолвила Белль. Обе девушки слышали наш разговор, и их не испугало то, что внезапно они присоединились к нашей связи.
— Ну, раз всё разрешилось… Тогда, может, пойдём? — более бодро спросила Лэрри. Нимфа выглядела до такой степени весёлой, что вначале мне показалось это странным. Я прищурилась. Девушка мой манёвр заметила. — Что?
— Это я хотела спросить «что», — я покачала головой. — Странная ты. У нас черти что творится, а ты радуешься. Можно узнать причины? — Белль засмеялась. Лэрри вмиг покраснела. — Э! Что происходит? Что за заговор?
— Никакого зáговора, сестрица. Просто любовь, — промолвила кокетливым голосом лэйкарша и плавно сползла с постели. Я замерла, пытаясь понять, о чём это она. Если она о любви Лэрри к Део, то я и так об этом догадывалась. Подруга всегда немного смущалась в его присутствии и бросала косые взгляды. Но ещё никогда она так не радовалась моменту, когда могла снова его увидеть. Всё было в умеренной форме.
Мы так и вышли чисто женской компанией из моей комнаты. Белль вместе с бежавшей по ступенькам, чёрной кошкой спускались вниз первыми. А я и Лэрри приотстали от них. Девушка горела от предвкушения вернуться в общую комнату, а я не могла понять, что так сильно повлияло на мою подругу. Это пугало меня. И одновременно радовало. Как всё-таки можно это понять? Подруга изменилась. И сильно. Только понять я не могу, хорошо это или плохо.
В гостиной уже успели собраться все действующие лица. Гедеон и Эстель, склонившись над книгой, водили пальцами по рисункам и абзацам, тихо спорили. Филипп тоже рассматривал книгу, но молчал, лишь изредка добавляя свои комментарии в разговор. Мариса и Белль сидели в кресле и тоже о чём-то мирно беседовали. Я примерно догадывалась, что от неё хотела директриса, поэтому только улыбнулась. Как ни как, а Ангориа тоже была падка к новым, не изведанным ранее вещам. А тут она встретила настоящего лэйкара. На целую магическую диссертацию тянет.
Заметив нас, присутствующие затихли. Белль кинула на Лэрри насмешливый взгляд и посмотрела на столпившихся мужчин. Я прищурилась. Если моя дорогая сестра решила таким образом намекнуть мне, из-за кого моя нимфочка так себя ведёт, то способ выбран был неудачно. Закатив глаза и покачав головой, я улыбнулась. Белль пожала плечами. Ну и ладно. Сама догадаюсь!
— Ты готова? — спросил Эстель, отрываясь от книги и глядя на меня.
— А много надо? — я сложила руки на груди. — Походная сумка и оружие. Эти вещи у меня всегда наготове. Забыл, как я живу?
— Я с тобой! — воскликнул Део, вскакивая на ноги и серьёзно глядя на меня.
— Ты выполнил моё задание? — Гедеон уверенно кивнул. Я не спеша подошла ближе. Расстояние между нами критически сократилось. Мы фактически стояли нос к носу. Мужчина не шелохнулся. Я ещё шире улыбнулась. — Уверен? По-моему, о том, что мы здесь, знают только местные тёмные. А вот со всего остального светлого континента больше никто. Нам нужны люди. Поэтому, будь добр, выполни мою просьбу полностью.
— Рина, — произнёс Део.
— Я всё сказала. И менять своё решение не намерена.
Гедеон злился. Его кулаки сжались до той степени, что костяшки пальцев побелели. Мы, наверное, так бы и простояли, глядя друг другу в глаза. Я сдаваться не собиралась. Гедеон тоже привык стоять на своём. Наши переглядки бы ничего не дали, а только усугубили бы дело. И мы бы точно разругались, но Део сдался первым. Обогнув меня, он пулей вылетел из комнаты, ничего мне не сказав.
— А как вы доберётесь до границы за столь короткий срок? — спросила Ангориа. — До Шантара три недели ходу, как минимум. Порталами там не пользуются, чтобы не попасть в руки к Тёмным. А три недели это слишком много.
— Ножками, госпожа Ангориа, ножками, — Мариса непонимающе нахмурилась. Я рассмеялась. Остальные выглядели такими же обескураженными. Эстель и Белль переглянулись и кивнули друг другу. Догадались. От них я ничего и не скрывала. — Место, где мы сейчас находимся, называется Адская Твердыня. Она расположена на окраине Мёртвого леса. Это всего в нескольких днях пути от границы. Придётся ночь провести в лесу, а наутро уже выйдем к входу в город, — все снова застыли, пытаясь осмыслить мои слова. Ну, бывает такое. Я нашла дверь с порталом, ведущим в библиотеку. А благодаря умениям Эриды, мы переоборудовали его и подцепили к пустому дому. Давно заброшенному и никому не нужному. — Аннабель, Эстель, вам придётся остаться и поговорить с Советом. Только прошу тебя, Эстель, не наделай глупостей, — брат приподнял одну бровь. — Я знаю твой характер. Попадись тебе кто-то, кто будет сомневаться в твоих словах, и ты взорвёшься! Белль, проследи за ним.