В карете сидела девушка и поправляла слетевшую от удара меховую шапку. Она не подала виду, что испугалась разбойника и только презрительно хмыкнула, когда он протянул ей руку.
Рэд пожал плечами и распахнул дверь по шире, выпуская девушку. Он изобразил поклон, все еще радуясь своей удаче. Она вышла. Теперь ее можно было разглядеть. Высокая молодая особа с холодными светло-голубыми глазами. Несколько светлых прядей, выбившихся из-под шапки, падали ей на лоб. Одета она была странно, не по погоде: меховая шапка, теплое богато расшитое платье, дорожный плащ, отороченный мехом и муфточка. «Откуда-то издалека едет, — догадался Рэд. — Иностранка». Он оценивающе покивал головой. Девушка молча смотрела на дорогу, не обращая внимания на крутившихся вокруг нее разбойников.
Прибежал Галка. Быстро же он, однако, спустился со своей наблюдательной сосны. Это был мальчишка лет двенадцати, длинный и худой, с лохматыми черными волосами и широкой улыбкой. Ему сразу приглянулась муфточка, он направился к девушке.
— Карета ваша, — скомандовал Рэд, и разбойники бросились на добычу.
Кучера уже успели связать и посадить под деревом. Нашлись желающие связать и девушку, но Рэд не позволим им прикоснуться к ней: это было бы слишком грубо. Отослав банду разорять карету, Рэд подошел к девушке.
— Ты бы отдала ему муфту, а то не отстанет, — мягко сказал он.
Она отдала муфточку Галке. Тот не отошел. Вздохнув, девушка отдала ему шапку и плащ.
-И откуда ты такая нарядная? — Спросил Рэд, она промолчала. — Ну хоть имя свое скажи. Меня, к примеру, зовут Беги-Со — Всех — Ног. А тебя?
Девушка окинула его презрительным взглядом и продолжила молчать.
— Рэд, взгляни, что я нашел! — Позвал Галка.
Из муфточки он достал шкатулку, размером и формой напоминающую большую луковицу. Рэд заинтересованно потянулся к находке, но девушка оказалась быстрее. Она метнулась к Галке, вырвала у него шкатулку, вернулась на свое прежнее место и прижала шкатулку к груди. А Рэд все еще стоял с протянутой рукой и ошарашено смотрел на Галку. Парнишка развел руками.
Смятение атамана продлилось несколько секунд, потом он выпрямился и требовательно протянул руку к девушке.
— Нет. — Сказала она.
Рэд, вздохнув, и подошел к ней поближе. Все-таки забирать у нее шкатулку силой было бы слишком нервно для этого замечательного вечера… Ред вдруг посмотрел на карету за спиной девушки и громко сказал:
— Осторожно, разобьете!
Она обернулась, и он ловко забрал шкатулку и ослабивших хватку ладошек.
— Видишь, как все просто, — сказал он, отходя.
— Отдай! — Вскрикнула девушка. — Отдай сейчас же!
Она бросилась на него с кулаками. Этого Рэд не ожидал. Он попятился, пытаясь отстранить ее от себя, и приговаривая что-то примирительное. Шайка перестала таскать вещи и удивленно уставилась на атамана. Некоторые достали веревки и уже ждали приказа. Но Рэд медлил.
Даже в порыве злости, что может хрупкая барышня против сильного мужчины. Рэд это понимал, понимала это и она. Бой был коротким и очень позорным. Девушка, тяжело дыша, отошла от разбойника и, сев под деревом, заплакала. Ее плечи задрожали, золотистые волосы растрепались и торчали во все стороны, ладони закрывали лицо и старались заглушить всхлипы, но не могли.
Рэд опустил руки. Вид плачущей девушки огорошил его еще больше чем ее нападение. Хотя, казалось бы, что еще можно ожидать от попавшей в беду девчонки. Но Рэд не любил слез. Он уже и не рад был добыче, и не смеялся со всеми, и шкатулку эту диковинную готов был закинуть подальше, только бы не слышать плача.
— Ваша светлость, ну что вы, — лепетал связанный кучер, — Ваша светлость…
Рэд глянул на него, и кучер умолк.
Разбойники уже стащили в кучу все ценное и решали теперь, что делать с каретой.
— Может на дрова? — предложил кто-то.
— Да нее… — отвечали ему и предлагали другие варианты.
Рэд подошел к девушке и сел рядом с ней.
— А это что такое вообще? — Спросил он, рассматривая шкатулку. — Только не молчи.
— Это счастье, — всхлипнула девушка, — счастье всей моей страны.