Рэд посмотрел на Ларею, похоже девочка была единственным дружелюбным созданием в этом лесу. Она улыбаясь поднесла руку с воображаемой чашей ко рту и подняла голову, подсказывая, что делать.
Рэд посмотрел на синюю воду, вздохнул и отпил. Мир вокруг него сразу стал громче. Он предал чашу Марии и схватился за голову. Откуда взялось столько звуков. Ведь было так тихо. Голова закружилась от множества голосов, шорохов, шумов. Рэд сполз в низ по стволу дерева и потерял сознание. Мария упала рядом.
Сон развеялся так же быстро как пришел. Под корни бука прорывались лучи солнца, хотя им и преграждала путь большая тень. Мария попыталась подняться и сесть. Голова еще кружилась. Рядом приходил в себя Рэд. У входа в нору, скрестив ноги, сидел Р’Гор.
— С рассветом. – Сказал он.
Рэд и Мария уставились на него.
— Мы не думали, что вам будет тяжело. Вы долго спали. Надеюсь ваши силы восстановились.
Эльф очень старался подбирать простые слова. Но говорил на языке людей.
— Как ты понял наш язык? — Спросила Мария.
— Ваш? — удивился эльф.
— Это мы поняли. – Догадался Рэд. – Они нас заколдовали. Мария, мы говорим на эльфийском.
Р’Гор кивнул.
— Вы испили из древнего источника, он сделал вас такими как в начале мира, на Заре все было едино. Вы будете слышать и понимать все и всех, но только в течении следующих трех дней. За это время вы убедите нас, что мы можем вас отпустить или окунетесь в источник полностью и останетесь здесь навсегда. Не ищите сумки. Все ваши вещи у нас.
— Где моя шкатулка!? — Мария заерзала, пытаясь выбраться из норы.
— Мы забрали все, что могло бы оказаться оружием. Если вы скажите, что пришли с миром, я выпущу вас отсюда.
— Мы об этом еще вчера твердили! — Прорычал Рэд.
— Это было вчера. — Спокойно отвечал эльф. Он все еще сидел у входа неподвижно, не обращая внимание на попытки Марии вылезти из пещеры. — Сегодня вы под действием чар леса. Вы не можете врать его жителю.
— Мы пришли с миром! — Хором сказали люди. Тогда эльф поднялся и с улыбкой протянул им руку.
— А где Белка? — Спросил Рэд, когда они пошли по тропинке за Р’Гором.
— Где-то в лесу. Они убежали еще ночью.
— Кто они?
Эльф поднял руку и показал на дальнее дерево. На одной из веток копошилась семья бурундуков. Зверьки были размером с хороших крупных кошек.
— Она подружилась с Белохвостым из Дупла на Осине, и он повел ее смотреть лес.
— Ааа… — Рэд покачал головой, старательно делая вид, что все понял.
— Верните, пожалуйста, мою шкатулку, — попросила Мария. — Это не оружие.
— А что это? — Р’Гор посмотрел на нее с интересом.
— Компас, — сообразила девушка. Рэд с ухмылкой покосился на нее. Вот ведь девушка, и не соврала и правды не сказала. Хотя, чего скрывать-то, белка же и так все рассказала… но атаман не стал спорить с княжной. Поди пойми их еще, этих женщин. Р’Гор тоже удивленно поднял бровь.
— Значит, пока что он вам не понадобится. — Заключил эльф. — Скажите лучше, почему вы такие маленькие. И вы и белка. Это какие-то чары? Вы точно люди?
— Мы не маленькие, — запротестовала Мария. — Я вообще самая высокая из дам в нашем замке. Хотя это не всегда приятно кавалерам.
Она вопросительно посмотрела на Рэда.
— О да, просто ужас! Напомни, почему мы все еще общаемся? – Закатил глаза невысокий атаман.
— Обычно люди выше нас в половину роста, а вы всего ничего. При желании вас можно выдать на эльфов. А общаетесь вы, скорее всего, потому что зашли слишком далеко от дома и у вас нет выбора. – Объяснил Р’Гор.
Рэд и Мария остановились как вкопанные. Значит в Страронорье есть люди. И они соответствуют местности по размеру.
— А вы когда-нибудь бывали по ту сторону сопок? — Спросила Мария.
— Никто и никогда. — Ответил Р’Гор. — Наше место здесь. И здесь у нас все есть. А там значит все маленькое?
Люди кивнули. Эльф хмыкнул, явно почувствовав свое превосходство.
Р’Гор привел гостей к большой крытой беседке, оплетенной плющом. В центре стоял накрытый стол и множество стульев. Слева и справа располагались коридорчики, уходящие в неизвестные помещения и пристройки.