— Ваш завтрак. — Сказал Р’Гор.
— А что это за место? - поинтересовалась Мария.
— Мой дом. — Сказал эльф. — Это общий зал. Здесь мы принимаем гостей.
— Эльфийский дворец, — шепнул на ухо Марии Рэд. — Кому рассказать не поверят.
Если Белка правильно перевела, Р’Гор был принцем эльфов, а его сестра Ларея - принцессой. Однако за столом они сидели втроем. Дворец казался пустым.
— А где все? — Решилась задать еще один вопрос Мария.
— Ушли. Сейчас утро и у нас много дел. Я остался, чтобы быть с вами. Отец вернется к закату, он хотел видеть вас. А несса с Лареей гуляют.
Волшебное понимание подсказало людям, что нессой здесь называют королеву. Они хотели задать еще много вопросов, но им помешала птица. В беседку влетела ласточка. Она заметалась под потолком, громко чирикая.
— Беда! Снова Беда! Друзья попали в капкан, за ельником! Белый и маленькая рыжая! Скорее илль Р’Гор! Скорее!
Все вскочили из-за стола.
— Я пойду с тобой. — Сказал Рэд. – Дай мне копье, а лучше мой нож.
— Я тоже пойду. В беде наша белка! –поддержала его Мария.
Р’Гор молча кинул Рэду его сумку и побежал к выходу.
— Веди! — Крикнул он птице и заскочил на ближайшее дерево.
Люди на мгновение остановились.
— Да, этого я не учел. — Рэд почесал затылок.
— Придется бежать быстро! — напомнила Мария и, схватив атамана за руку, и бросилась между деревьями.
Уследить за эльфом было сложно, а успеть еще сложнее. Они догнали его у большого поваленного дерева на краю чащи. Р’Гор сидел за ним, вглядываясь в редкий ельник. Ред и Мария сели рядом и стали ждать команды.
— Люди. — Прошептал эльф. — Они наставили в лесу своих ловушек и ловят зверей. Они рубят деревья, которые нельзя трогать. Они сжигают поля целебных трав.
Рэд присмотрелся к ельнику. Земля тут и там блестела железом, кое-где виднелись веревки и колья. Капканы даже не пытались прятать. Не было смысла, они убивали своим количеством. А еще среди деревьев Рэд увидел людей. Старонорцы шли к сработавшей ловушке, чтобы забрать добычу. Ростом они и правда были в два раза выше обычных людей.
— Я отвлеку людей. — Сказал эльф. — А вы освободите животных. Идите за ласточкой.
И он бесшумно утек на ближайшую ель. Ласточка пролетела над самой головой Рэда и прочирикала, что-то вроде «шевелитесь быстрее» но менее прилично. Мария даже открыла рот чтобы возмутится, но Рэд уже потащил ее за собой. Они крались между елями, стараясь двигаться быстро и при этом не потерять конечности в зубастых капканах. Шли пока не услышали писк.
Около молодой ели нашелся Белохвостый. Это был бурундученок размером с годовалого котенка. Его лапа застряла в силке, и он бесполезно подергивал ею, растянувшись на земле и жалобно попискивая. Рэд вытащил зверька из ловушки одним движением ножа.
— Где белка? — Спросил он.
Белохвостый вздрогнул и заплакал.
— Где белка?! — повторил Рэд, встряхивая истеричного бурундука.
— Я не хотел! — Запищал зверек. – У меня всегда получалось проскочить! А у нее хвост! Я забыл про хвост!
Рэд хотел было еще раз тряхонуть его посильнее, но Мария не дала. Она стукнула атамана по плечу и указала на рыжее пятно в кустах неподалеку. Рэд сунув Белохвостого в сумку побежал за девушкой.
Белку зажал зубастый капкан. Она прыгнула с ели вслед за Белохвостым. Приземлилась след в след, прямо перед капканом. Прыгнула вперед, но не успела убрать хвост. Зубы капкана щёлкнули у нее за спиной и белка упала в траву. Две деревяшки тут же зажали ее с двух сторон, не давая пошевелится. От боли и страха она лишилась чувств.
Мария с ужасом наблюдала как Рэд достает белку из капкана. Достает по частям. Когда атаман встал, в его правой руке лежала бесчувственная белка, а в левой беличий рыжий хвост. Рэд убрал хвост в сумку, а зверька прижал к себе. На деревьях мелькнула тень Р’Гора.
— Надо уходить и быстро. — Понял Рэд.
Они побежали обратно под покров непроходимого волшебного леса.
— О чем ты думал! Когда твои родители узнают, они запрут тебя дупле на вечность, а то и больше! И я лично перемотаю выход лианами! — Р’Гор орал на съёжившегося бурундука.