Рэд сидел на дереве и наблюдал, как разбуженные колокольным звяканьем браконьеры продирают глаза и пытаются понять куда бежать. Похоже Мария выбрала далеко не кроличьи силки. С гомоном и воодушевлением великаны похватали дубинки и арбалеты и быстро скрылись за кустами. Рэд спрыгнул с дерева. У него было несколько минут чтобы связать все веревки в одну и сделать свою ловушку.
Мария сидела на дереве и ждала. Топот ног приближался. Только сейчас она догадалась подумать о своих дальнейших действиях. Великаны прибегут. Увидят в ловушке эльфийскую стрелу. А дальше что? Она может расстрелять весь колчан, но это не убедит их, что эльфы пошли войной на браконьеров. «Надеюсь, Рэд, ты успеешь вовремя,» — подумала она.
Рэд привязывал к земле молодое дерево. Ворон наблюдал за ним как за насекомым, которого природа обделила мозгом, но молчал. Потом атаман стал что-то скручивать, тянуть и завязывать. Ворон уже почти потерял к этому интерес, когда Рэд хватанул его с ветки и посадил на связанное дерево.
— Молодец, — каркнул ворон. — Ты его поймал.
— А ты его отпустишь. — Рэд пропустил издевку мимо ушей. — Видишь, этот колышек. По моему сигналу выдерни его из земли. Дерево поднимется и натянет веревки.
Ворон посмотрел на хлипкий колышек.
— Хоррошо. А теперрь беги к своей девочке. Ей скорро будет нужна помощь.
Рэд прислушался к карканью. Вскочил и бросился в лес. Ворон остался неподвижно сидеть на дереве.
Мария видела, как они подбегают к капкану. Она уже натянула тетиву для следующего выстрела, но сигнала не было. А время уходило. Где Рэд? Рядом с ней сидел ворон и следил за каждым ее движением. Браконьеры увидели стрелу. Сейчас. Она выстрелила. И сразу спряталась за стволом. Стрела воткнулась под ноги великанам. Они зашумели и начали оглядываться. Мария мягко перескочила на другое дерево и сделала еще один выстрел. Браконьеры начинали паниковать. Один выстрелил наугад из арбалета. В ответ на это несколько воронов слетели с дерева и, каркая, кинулись на обидчика. Мария выстрелила в третий раз, и почувствовала, как нога ее соскальзывает, увлекаемая чем-то крепко впившимся в лодыжку. «Ловушки! Они и на деревьях!» — Успела подумать она и упала вниз.
Мария повисла вниз головой, подвешенная за ногу.
— Смотрите! Там эльф! — услышала она грубую речь.
— Девка! Попалась в силки!
— Держи ее!
Браконьеры бросились к ней, размахивая дубинками. Ворон на ветке усердно рвал когтями веревку. Чтобы выиграть время Мария закричала на эльфийском:
— Нерт терре ре! Рек дере се ре! — Она прокричала слова максимально громко и воинственно и указала рукой за спины великанов. Они резко обернулись.
Мария свалилась на землю, освобожденная вороном. Черная птица приземлилась перед ее лицом.
— Твой эльфийский ужасен! — констатировал ворон. — Ты только что пригрозила умыть их салатом! А теперь беги!
У Марии кружилась голова, а браконьеры уже наступали. Она поднялась и побежала. Это не входило в план. Воинственные эльфы не должны убегать. Хотя, когда за тобой гонятся пять злобных великанов, наверное, можно. Мария попыталась залезть на дерево, но один из браконьеров успел схватить ее за шиворот. Он одной рукой поднял Марию и повернул к себе лицом. Нельзя! Он увидит, что она не эльф! Мария изловчилась и пнула его ногой в живот, удивленный мужчина выронил свою добычу и схватился за живот. Тут началось представление…
— Рек те дер рек!!!
— Рек те дер рек!!!
Боевой клич слышался со всех сторон. Полетели стрелы. А черные как смоль птицы снарядами попадали с деревьев. Они каркали, кричали, царапались. Мария различила голос Рэда. Он двигался. Но остальные голоса?
— Рек те дер рек!! — Слышалось вокруг. «Вы окружены»
И тут Мария поняла. Вороны. Это кричали на эльфийском вороны. Испуганные браконьеры бросились в рассыпную. Мария тоже бросилась бежать. Куда-нибудь подальше. Пока капканы не начали схлопываться!
Самый тощий из великанов, заметил убегающую эльфийку и бросился в погоню. Мария петляла между деревьев, стараясь взять ловкостью, так как в скорости она очень проигрывала. Стайка воронов слетела с сосны на ее защиту, и девушка немного оторвалась. Силы были на исходе. И вдруг откуда не возьмись рядом оказался Рэд.