— Мы чуть не потеряли белку… — Начала она загибать пальцы.
— Я предупреждал, что бегать там опасно. — Тут же прокомментировал Рэд.
— У нас украли все наши вещи…
— Вовсе нет. Все что можно было унести, я унес с собой.
— Правда? Это очень хорошо. Молодец, — похвалила Мария, Рэд поднял голову и довольно прищурился, а Мария уже снова нахмурилась. — Но мы лишились лошадей.
— Не беда…
— Мы не станем красть новых! — Отрезала Мария.
— Беда… — Протянул Рэд. — Но почему?
— Если ты не думаешь о своей совести, подумай хотя бы о моей! Мы не будем ничего красть!
Рэд вздохнул. Мало того, что они идут туда, не знаю куда, так теперь придется проделывать весь этот путь пешком, потому что Мария не хочет пачкать свою белоснежную совесть.
— Долго нам еще плыть? — Спросил Рэд.
Мария сверилась со шкатулкой, пока надо плыть. Она решила сверяться с ней каждый час, чтобы не пропустить, как она выразилась, нужного поворота. Княжна устроилась поудобней и стала любоваться пейзажами. Они проплывали леса и луга, было очень красиво.
Когда солнце опустилось к самой воде, из сумки вылезла белка. Мария дремала, Рэд ужинал. Белка покрутилась у его ног, и, наконец, сказала:
— Спасибо, что спас меня, — Она виновато опустила мордочку. — Прости за… за все.
Рэд протянул ей печенье.
— Мир?
Белка запрыгнула к нему на коленку и взяла печенье.
— Мир. — Сказала она.
Встрепенулась Мария. Зевнув, она потянулась за шкатулкой.
— Можешь не доставать, — сказал Рэд. — Мы заночуем вон в той деревне. Уже поздно.
Мария кивнула и посмотрела вдаль. Там в низине между речкой и лесом стояли несколько покосившихся домиков, а в тихой заводи покачивались привязанные лодки. Причалив к берегу чуть поодаль от них, Рэд привязал плот в тени большой ивы, и они направились к деревне. Когда выяснилось, что ни гостиниц, ни постоялых дворов там нет, Мария пришла в ужас. Она совершенно не представляла, где они будут спать, проситься на ночлег к деревенским жителям не входило в ее привычку, а оставаться под открытым небом было страшно и холодно. Рэд в выборе мест ночевки был не так привередлив, поэтому остановился около первой же конюшни. Хозяин еще не зашел в дом и сразу приметил чужаков, когда Рэд попросился на ночевку, он заметно заволновался, но услышав, что они согласны спать и в конюшне, улыбнулся и широким жестом пригласил во двор.
В конюшне было просторно, в стойле в самом углу стояла старая лошадь, единственна копытная живность на этом дворе, все остальное место занимало сваленное в большую кучу свежее сено. Рэд упал на него и потянулся.
— Располагайтесь. — Сказал он.
Белка вылезла из сумки и стала принюхиваться, не найдется ли среди травы что-нибудь вкусное. Облазив всю кучу и не найдя ничего подходящего, она свернулась калачиком и накрыла мордочку хвостом. Мария стояла в стороне. Она не могла понять, как можно спать здесь. Она не знала, как подойти к этой куче, не то что как лечь. Наконец, переборов себя, она выбрала место пригодней, постелила плащ, легла и постаралась уснуть. Но сон не шел. Как она не старалась, не могла уснуть. Ее будил и тревожил каждый шорох, все ей казалось странным и неудобным, и просто не хотелось спать.
Мария уже сама не могла понять, спала ли она хоть немного, или так и прокрутилась всю ночь, только уже начинало светать, а значит скоро отправляться и засыпать уже нет смысла. Она села.
— Тоже не спится? — Послышался тихий голосок.
Мария повернулась. Из-за пушистого хвоста, на нее смотрели два черных глаза. Белка развернулась и вытянула лапки.
— Мне тоже, — сказала она. — Может, пойдем, прогуляемся?
— Пойдем, — кивнула Мария.
Белка запрыгнула ей на плечо. Мария встала и подняла плащ. Накинув его на себя, она посмотрела на Рэда, атаман спал беспробудным сном. Девушка снова подумала, как легко от него сбежать, и на удивление порадовалась, что не сделала этого прошлой ночью. Может попутчик не так уж и плох. Вздохнув, Мария пошла на улицу. Стоял густой туман. Она пошла по тихой деревенской улице, где-то прокукарекал петух.
— Там кто-то есть! — Шепнула белка, указывая лапкой в сторону и прижимаясь к шее девушки.