Опять волок. Опять впрягался в лямку. Изнурительный труд. Потом отдых без задних ног и утром вновь тянуть лямку. К двадцатым числам сентября или как здесь называли Вересеня, подошли наконец к Волге или по нынешнему Итиля. Спустили корабли. Всё теперь только сама столица каганата. Самое что странное войск хузар не наблюдали, кроме соглядатаев. Печенеги двигались по противоположному берегу, всё сжирая на своём пути как саранча. До столицы не дошли самую малость. Нас ждало войско хузар. На вскидку тысяч сорок. Там не только были хузары, но и персы, славяне, огузы, авары, аланы и даже печенеги. Викинги были довольные. Наконец-то они напьются крови, а то уже заскучали. Поле было широким. С одной стороны обрыв к Волге, с другой длинный овраг. Отлично.
Высадились. Хузары нам не мешали. Олени! Я бы нанёс удар, пока войска высаживаются и ещё не успели развернуться в боевые порядки. Но здесь так ещё не принято.
В этот день битвы не было. Хузары сами прислали парламентёров. Сначала потребовали склонить головы перед могуществом каганата. Чем вызвали смех в войске. Потом заявили, что битва будет завтра. Ну завтра так завтра. Стали располагаться на ночлег. Всем воям было запрещено разоблачаться от брони. Поели, завалились спать. Причем каждый на своём месте. Утром перекус, хозрота старалась изо всех сил.
Армия стала выстраиваться. Плохо, что не было слаженности с присоединившимися к нам другими племенами. Вятичи, часть полян и радимичей уже прошли обучение и могли действовать синхронно. Ну ладно, боги не выдадут, свинка Пепе не съест.
Сто миллиметровые орудия разместили на небольшом взгорке. Восьмидесяти миллиметровые короткоствольные пушки между баталий. Под барабанный бой баталии выстроились ровными коробочками и как по линейке. Сержанты, то есть десятники старались на славу. За баталиями встали все остальные. Викингов часть поставил в резерве, часть на правый фланг. Конница на левом фланге. Подтянулись пацинаки-печенеги. Их разделил на двое. Одной частью усилил и без того сильный левый фланг. И вторую часть перекинул на правый. Наконец две армии заняли место друг напротив друга. Наступила тишина. Тишина перед кровавой бурей.
Глава 13
У меня было три тысячи конницы. Из них тысяча тяжёлой и две легкой. Плюс четыре тысячи конных печенегов хана Куелы. Тысячу тяжёлой конницы в пластинчатой броне я как и говорил, поставил на левый фланг. К ним добавил две тысячи печенегов. Две тысячи своей конницы и две печенежской поставил на правы фланг. Они должны были начать битву. Бросится в атаку, устроить смертельную карусель. Это когда конница кружит перед противником постоянно обстреливая их из луков. Но в рукопашную не сходятся. Я хотел применить тактику Чингисхана. Монголы начинали любую битву именно так, вынуждая врага бросится на конных стрелков. Как только это происходило, легкая конница начинала отступать, имитируя панику. Враг увлечённый погоней втягивался в боевые порядки монгол. После чего свой удар наносил левый мощный фланг, заходя противнику в тыл. Конечно, полностью скопировать тактику монгол эпохи Чингисхана я не мог, так как монгольское войско было полностью конным, а моё нет. Но всё же… Пехота должна была стоять на месте до самого последнего. Легкая конница должна была вывезти преследующего их врага на пушки, под картечь и пики пикинёров баталий. Всё вожди были мной предупреждены жёстко — действовать только по сигналу. Особенно вдалбливал это в головы викингов. Главное, чтобы у них не сорвало планку раньше времени и они не бросились в бойню поломав мне всё. Гуннульв, Сигурт и Арни заверили меня, что всё будет так, как я хочу.
И ещё, на битву войско хузар вывел сам великий бек. Это было хорошо, главное не дать ему убежать.
От хузар отделился конный воин. Здоровенная детина, весь закованный в броню. На таком же большом жеребце, который тоже был укрыт кольчужной попоной. Он вызвал на бой. Всё верно, поединок перед битвой. Таков древний обычай.
— Ну и кто выйдет? — Задал я вслух вопрос, больше для себя, а не для кого-то персонально.
— Я пойду! — Проговорил Боян.
— Ты не пойдёшь. Ещё чего не хватало. Он моложе тебя, Боян! И больше. Я Мстиславе обещал, что ты вернёшься. Кто маленького княжича учить будет, старый барсук?
Боян только крякнул и сплюнул на землю. Из рядов выехал воин на встречу хузарину.
— Кто это?
— Храбр, княже.
— Справится?
— Может да. Он же одержим местью.